11/4　遥か深底の過去の話３

「？！　……あっ、あなた、まさか……悪魔……っ！？」

　眼前に佇む者の、血のように赤い瞳をその目に捉え。

　ひっ、と鋭く息を飲み。震え声で告げられた、姫の言葉に。

「一目で私を、悪魔だと見破るとは。なかなかに、鋭い方のようですね。ーー気に入りました。さぁ、姫。その憂いを私が拭って差し上げましょう」

　ニンヤリと笑むと、目にも止まらぬ速さで寝台にいる姫へと距離を詰め。

　悪魔は白磁の手をそっと取ると、翠の瞳に自らの赤の瞳をぴったりと合わせて囁いた。

「嫌！　お放しなさいっ、誰か！」

　その背筋を凍らせる視線から逃れるように顔を背け、姫が助けを求める声を上げるが、くくく、と悪魔は喉を鳴らして嗤うと、

「誰も気付きはしませんよ、姫。貴女の声は今、誰にも届く事はないのですから。ーー折角の「お愉しみ」、邪魔をされては困りますから。結界を張らせて頂きました」

　赤色のその目を細め、事も無げに呟いた。

「そんなの嘘よ！　誰かっ、誰か来て！　早くこの不審者を牢にーー！」

　ただ告げられたそれを、信じられる訳もなく。

　取られた手を振り解こうとしながら、姫が叫ぶが、常なら直ぐに飛んでくる筈の護衛や側仕えの者達の足音も、騒がし気な声も。一向に聞こえてはこなかった。

「そんな……」

　愕然と、翠の瞳を見開いたまま。

　開く素振りのない扉を、凝視するしかない妹姫。

　そんな姫に嗤いながら、悪魔は甘美に囁いた。

「お寂しいのでしょう？　姫。私が慰めて差し上げますよ」

　至上の快楽と共に、ね。と続けながら、悪魔は姫をベッドに組み敷き。

「っ？！　おやめなさいっ、嫌！」

　ハッと意識を呼び戻し、抵抗の為にもがき手を振り上げるが、その手はあっさりと拘束され、これでもかと細めた瞳を向ける悪魔に、声音低く囁かれる。

「姫。貴女に拒否権はありませんよ。これはこうなるよう、謀られた事なのですから」

「……どういう、事です」

　悪魔の言い方に引っかかりを覚え。問い返した姫は、ニンヤリとその赤目を笑わせた悪魔を見て、激しい後悔の念に襲われた。

「この小国が、繁栄し続ける為なのですよ、姫」

「……そんな……そん、な……。ーーお、お父様はその為に、私を……わたくしをっ、売った、というのですか？！」

　震える声で、翠眼に涙を滲ませながら。

　訴える姫の様を見下ろし、悪魔は楽しそうに愉しそうに、その唇を湾曲させ。

「さぁ、姫。貴女に、至上の快楽を与えて差し上げますよ」

「？！　ーーいやああああぁっ！！」

　姫の身体を開くとその声にすら快楽を覚え、悪魔は己を悦さに震わせ。

　打ちひしがれ涙にくれる姫を味わい、貪った。

　一つ目の代償。それは。

　王家直属の血筋である女性の、処女を捧げよというモノだった。

　繁栄し続ける限り、永遠に。