10/31　ハロウィン・その後

「すっごく楽しかった〜！　あ、そうだ。空お姉ちゃん、恵美お姉ちゃんからお手紙？　だよ〜」

　お菓子の家ARIKAをきっちりお片付けしてきてから、源海の経営するホテル、〈ブルー・スカイ〉のプライベートフロアの一室、自分達家族用にあてがわれた部屋に帰ってきた汐(うしお)が、リビングでお茶の用意をしてくれていた空にそう告げる。

「恵美ちゃんから？　なんだろう？」

　小首を傾げて呟く空。空が手紙を受け取っている間に、海(あみ)は温かいお茶の入ったコップを手にソファへといき。渚もちょこんとその端に座り、置かれているお茶には目もくれず、まだマフィンを食べていた。

　思いのほか出来がよかったのか、気に入ったらしい。珍しい事もあるものだ。

「ガキってのは、やっぱ元気なのが一番だねぇ〜♪」

　顔のペイントを落としながら、海がそう呟いていると。

「っ！？　え、ちょ、ひゃうっ？　は、はわっ……、はわわわわ〜〜っ！？」

　顔を真っ赤にして、持っていた紙を取り落としながら、空が妙な声をあげる。

「あん？　……どったの空？」

「…………？」

　それに、首を傾げつつ空を見上げる海と渚。汐はきょとんとした顔をして空を見上げ、栗色の瞳をぱちくりと瞬いている。

「……あっ、ああの、そのっ……あうぅ……っ」

　そんな三人にぱちぱちと目を瞬きながら、忙しなく黒の瞳を泳がせ、真っ赤な顔をして頬を被いつつ告げる空は、余程動揺しているのか、なかなか言葉が出て来ない。

　その間に落ちていた紙に気付いた汐が、

「コレのせーじゃないかな〜？」

　呟いてひょいっとその紙を拾う。すると、それに反応した空が慌てて、

「だだだっ、ダメダメダメェ〜〜っ！！　汐はまっまだ、見ちゃだめぇ〜〜っ！」

　汐から手紙を取り返そうとするが、

「わっ！？」

「きゃあっ！？」

　勢いあまって、二人一緒にソファにぽふりとダイブする。

　その間にヒラリ、汐の手を逃れた手紙が海の手の中へ。

「さぁて。な〜にが書いて、あっるのっかな〜♪」

「っ！？　あっ、ああああみお姉ちゃんっ！　だっ、だだだダメだよ〜〜っ！！」

　ニヤリとして手紙を開く海。それを真っ赤な顔のまま空が止めようとするが、手があと少し、届かない。

　その間にぴらり、開かれる手紙。

　きゃ〜〜！　と叫んで顔を被う空。真っ赤な顔が更に朱に染まる。

「ん〜？　なになに？　……【アダルトな大人の女になるための、男の誘い方】……だぁ？」

　読み上げ、一瞬ポカンとしていた海だったが、

「――あははははっ！　っとに。やるねぇ〜恵美っちってば。……くくっ。なぁ空？　恵美っち見習って、やってみてもいーんじゃね〜？　朝はしとやか、夜は妖艶美少女って、売り出せるかもしんねーぜ？　確かに空にゃ、男経験無さすぎだからなぁ〜」

　腹を抱えて笑い出し、しまいにはやってみたらどうだ、と提案までしてくる始末。

　ニヤリとその口角が上げられていて、もの凄〜く面白そう、という表情をしている時の海は、あまりにも危険だ。

　放っておいたら、本当に実行しかねない。

「むっ、むむむ無理だよそんなのっ！　そっ、それにそーゆーのは、海お姉ちゃんとか、陸(むつみ)お姉ちゃんとかがやった方がいいんじゃないかなぁっ！？」

　慌てて矛先を変えようとする空だが、

「私がどうかしたの？」

「ひゃあああぁぁっ！？」

　お店の最終確認を終えて太陽(ひかり)と共に帰ってきた陸が、リビングにひょこっと顔を出して訊ね。

　それに驚く空を放って、海がニヤリとしたまま言葉を紡ぐ。

「陸(ムツ)姉。いや、それがさぁ〜」

「あっ、あみお姉ちゃんっ！　おっ、お願いだから、もうやめてぇ〜〜！！」

　ニヤリとしたままの海に、空は涙目で必死に懇願するのだった。

　そんな事が行われている傍らで、渚は一つ息を吐き。

「…………やりすぎは禁物、だけど……空姉には、良い機会？」

　小首を傾げて呟いた。