10/27　決闘観戦後・夜

「決闘、凄かったね〜♪」

「決闘(アレ)観(み)てますます、鬼神のじーちゃんと、先生とヤり合いたくなっちまったよ〜あたし♪」

　渉先生と勝也氏の決闘を観戦した後。

　ホテルの一室。プライベートフロア一階のリビングのソファに座って、興奮冷めやらぬというように、語り合う海(あみ)と汐(うしお)。

「あぁ。清水先生の決闘、今日だったのね」

「そんなに凄かったんだ？」

「うんっ♪　竹刀と竹刀がね、バシーンッ！　って――」

　向い合わせのソファに座っている陸(むつみ)と空に、身振り手振りしながら話す汐。

　それに海も加わって、騒がしく話が進む。

「シビレたって、マジで！　桃華翔閃って、なにあの技！」

「…………鋭い、斬撃からなるカウンター攻撃」

　くぅー！　と拳を握る海の言葉を、テーブルの椅子に座って端末をいじりながら渚が補完する。

「渉先生、絶対いけると思ったの！　でもね、そこからおじいちゃんの、凄い攻撃が始まってね」

「…………桜花乱舞。連撃主体の剣技。たぶん、桜吹雪を模したものだと思う」

　と、渚の解説を交えつつ話が進み。

「マジで消えたよな〜、アレ！」

「…………視覚的には。空間の熱源量分析結果では、ちゃんと回り込んで移動してたのが分かる。……たまにデータがブレる時があったから、解析、検証してみないとまだなんとも言えないけど」

「決闘中も収集してたの？」

「…………来月の、アレの為に。ちょこちょこ、パーツ組みはしてる」

　話が膨らむ中、汐はそれをにこにこしながら聞き、ふと思考を巡らせる。

(……渉先生〈不思議なモノ〉、持ってたんだよね。データブレたのって、きっとそれのせいだよね〜。周りから、それに渉先生からも放たれた〈キラキラ〉を、渉先生自身が纏ってたし。それに――あの場所、〈それ〉だけじゃなかった)

　アレってなんだったんだろう？　と思いながら首を傾げる。

(……カッパさんの腕にぶら下がってた女の子、汐より小さく見えたけど……お姉ちゃん、だよね？　でも〈鍵〉が、かかってるみたいだったけど)

　神聖なモノみたいだったし、悪いものじゃなさそうだったけどな〜、と汐が思っていると。

「でもまさか、あの場面でアレを使うなんてね〜♪」

「…………海姉、ずっと笑ってた」

　その場面を思い出してか、くくっと笑って告げる海に、ため息つつ渚が呟き。

「何があったの？」

　首を傾げて訊ねてくる空に、意識を現実に引き戻した汐が、にっこりしながら教えてあげる。

「アレだよ〜。海お姉ちゃんお得意の」

　それだけで〈写真のバラまき〉だとわかったらしい陸が、ため息してジットリした視線を海に向ける。

「……なんてものを教えてるのよ。真剣勝負だったんでしょう？」

「意表を突くんならアレ以外ねーだろ、やっぱ♪　でもあたしだって、マジで使うとは思ってなかったんだよ〜ん♪　大体あれ完璧に、親子ゲンカだったんだって」

　陸の視線など意に介した風もなく、にんやりと告げる海。それに苦笑する空にため息を吐く渚。それを眺めつつ笑って告げる汐。

「でもそこからがまた凄かったんだよね〜」

「攻撃の応酬に、技の出しあい。あたし、もーどんだけあの戦いに、割り込みたいと思った事か！」

「そ、それはダメだよ？」

「…………大丈夫。ちゃんと止めた」

「……渚や汐が、一緒に行っててよかったわ。海だけだったら、どうなってたことか」

　海の言葉に慌てる空に、渚がコクリと頷いて告げ、やれやれと陸が呟きながら額を押さえる。そんな陸に、なーんだよ〜？　と海。

「あたしが、マジで突っ込んでいくとでも？」

　その問いかけに、意外な所から声が返る。

「んじゃ、渚(ショウ)や汐(セキ)みたいな、歯止め役がいねぇ状態でならどーだよ？　留まれてる自信、海(お前)にあったか？」

　バサリ、羽音を響かせてバルコニーに降り立ったフィルが、窓を開け室内に入ってきながら、その蒼の瞳を海に向けてニヤリと告げる。

　その声に、自身の腰に手をあて、海は自信満々の表情で言い放った。

「ないっ！」

　それに、周囲から笑い声があがり。

　そうして、賑やかに青空家のその日の夜は更けていくのだった。