Return of Nightmare

「♪　せっせっせーのよいよいよい　♪」

「♪　来る前よーりも　綺麗にしなくちゃ　♪」

「♪　斬って千切って潰して　ゴミ箱へ　♪」

「♪　ラーラランランランランランラン　♪」

「♪　ラーラランランランランラン　♪」

「♪　ラーラランランランランランラン　♪」

「♪　ランランランランラ……　♪」

　歌が。

　聞こえた。

　もう、二度と聞くはずのない、歌が。

「なにこれ……？　歌……？」

　幻聴じゃ――ない。

　フィルも、アゼレアも、エルヴィスも、ルビーも、ガウェインも。

　歌の出所を探して、周囲を見回している。

「そんな……はず……」

　そんなはず、ない。

　そんなはずない。

　そんなはずないッ！

　あいつは……。

　あいつは……！

　あいつは、あいつは、あいつは！！

「…………あいつは、もう死んだんだ…………ッ！！！！！」

「えっ、ちょっと！　ジャック！？」

　俺は走る。

　廊下に点々と残る血の跡を辿っていく。

　あいつは死んだんだ。

　俺が殺したんだ！！

　間違いない！

　死体も確認した！！

　生きてるはずがないんだッ……！！！

　血の跡を追って、角を曲がって。

　そうして、少し行ったところで、血痕は途切れていた。

　さっきの教師が、そこにいたのだ。

　足が少し、床から浮いていた。

　靴の爪先から、血がぽたぽたと滴って、真下に血だまりを作っていた。

　太腿の傷、なんて、もはや意識にも入らない。

　さっきまで、エミリー・オハラの人質になっていた女性教師は。

　自分の不甲斐なさを、俺に謝った女性は。

　壁に掛けられた燭台に、深々と延髄を貫かれて、ぶら下がっていた。

　まるで巨大なタペストリー。

　インテリア用の、熊の毛皮のようだ。

　そう思えてしまうくらい、人間としての意味を、喪失し切っていた……。

　アゼレアたちが追いついてきて、ひっと短く悲鳴を漏らす。

　これもやっぱり、幻覚じゃない。

　現実なのだ。

　悪夢のような……現実なのだ。

　あの５年間。

　俺の目の前で次々と殺された人たちの姿が、タペストリーのようにぶら下がった教師に重なる。

「……ああ……」

　悪夢は――

　まだ、終わってはいなかった……。