縁／フィリーネ・ポスフォード

　フィリーネ・ポスフォードがジャック・リーバーの婚約者になることを予期していたのかといえば、出会ったときからなんとなく、そういう風になるんじゃないだろうかと思ってはいた。

　二人が出会ったのと、わたしがジャックに拾われたのとは、なんと同じ日のことだったらしいから、二人の付き合いは決して長いものではなかった――それでもなんとなく、直感があったのだ。

　この二人はピッタリだな、と。

　だから二人が婚約の報告に来たとき、わたしは驚かなかった。

　来るべきときが来たのだと、予定調和の演劇を見るかのように、納得しただけだった。

『うん！　じーくんとこんなに仲良くなれたのは、ししょーのおかげだから』

　フィルがそう言って笑っていたのが、妙に印象に残っている。

　――じゃあフィルは、大きくなったら、ジャックのお嫁さんになるの？

　いつか、３人で同じベッドに寝たとき。

　何気なく訊いたその一言が、二人が両思いになる切っ掛けとなったのだ。

　もちろん当時は、そんなつもりは少しもなかったのだけど。

　あのとき、わたしはフィルに、ジャックのどんなところが好きかと訊いた。

　フィルはいろんな答えを言ったけれど、最後の最後に、彼女にしてはとても恥ずかしそうに、こう付け加えた。

『あとね、あとね…………わたしにだけは、すっごく優しいところ』

　――――ああ、なるほど。

　何かが、腑に落ちた。

　わたしにだけ。

　自分にだけ。

　たとえそれが、錯覚だとしても。

　……ああ。

　わたしは溜め息をつく。

　…………ああ…………。