縁／サミジーナ

　サミジーナという少女に初めて出会ったのは、彼女を人質にしてジャックを誘き出したときのことだ。

　そのときのわたしは、正体を隠すため、そして女人禁制のダイムクルドに潜入するために、男の格好をしていたけれど――彼女と少し話す間に、直感的に思った。

　この子は、わたしに似ている。

　タイムリープを挟んで次の周。

　夜の森で彼女と戦ったときには、まるで鏡を見ているような気分にさせられた。

　わたしは、空っぽのまま生きてきた。

　サミジーナも、空っぽのまま生きてきた。

　ただ一つ、わたしと彼女とで違う点があるとすれば――

　わたしは空っぽのまま成長し。

　サミジーナは、幼いうちに自分を埋めるものを見つけたということだった。

『正しいとか、間違いとか、そんなの何も意味がない！！』

　彼女の悲痛な叫びは、わたしの中の空洞に、くわんくわんと大きく響いた。

『それが「××」なんでしょう……！！　教えられなくたって、嫌でもわかるッ！！』

　そう、彼女にはわかるのだ。

　たった一点。その違いがあるから、彼女にはわかったのだ。

　……あのとき、わたしはどう答えたのだったか。

　答える資格なんてないはずのわたしは、どう答えたのだったか。

　そうだ、確か……。

　――だって、そう思うのが一番楽でしょ？

　なんて。

　無様な、答え。

　どうして、そんな風に答えたのか。

　どうして、そんな答えが出てきたのか。

　わからなかった。

　そのときのわたしには、わからなかった。