第４１話　ただ、彼だけのために在る自分

　今日も一日、何もできなかった。

「……………………」

　サミジーナはベッドの上に寝転がり、天蓋を見上げていた。

　……大丈夫。

　サミジーナに限らず、今はダイムクルドのどこもかしこも、似たようなものなのだ。

　ベニーやアーロンたち幹部がどうにか取り仕切っているようだけど、魔王という圧倒的カリスマが欠けた影響はあまりにも大きい。

　結局、どこまで行っても、天空魔領という国は魔王ありきの場所だったのだ。

　そして……その国の一部である、サミジーナも。

「……サミジーナ？」

　気遣わしげに声をかけてきたのは、シトリーだった。

「身体に悪いよ、こんな暗い部屋で……」

「……………………」

　回答を拒否するように、ごろんと寝返りを打つ。

「髪もぼさぼさじゃない。お風呂も入ってないみたいだし……。そんなんじゃ、陛下が帰ってきたとき、嫌われちゃうよ？」

「…………帰って、くるのかな」

「それは……」

　シトリーは口ごもって、結局、何も答えなかった。

　サミジーナはジャックのために生きていた。

　生きる目的は、ただそれだけだった。

　なのに、ジャックはここにはいない。

　もう帰ってこないかもしれない。

　だったら……。

　……自分は、生きている理由が、ない……。

「サミジーナ―――」

　シトリーがさらに何か言おうとしたとき、コンコン、と部屋のドアがノックされた。

「サミジーナさん～？　いますかぁ～？」

　それは、第五側室のヴラスタの声だった。

　サミジーナは答える気力がなかったが――

「あ、開いてる～。入っちゃいますよ～」

　ガチャリ、とヴラスタは勝手に入ってきた。

　シトリーは慌てて部屋の隅に行き、メイドらしく畏まる。

「あちゃ～。見事な有様ですねぇ～。いくらなんでも、女捨てすぎじゃないですかぁ～？」

（……どうでもいい）

　頭の中だけで呟いて、サミジーナは黙殺した。

「よいしょっと」

　ぎしっとベッドが軋む。

　ヴラスタがベッドの縁に腰掛けたのだ。

「……ご飯、もっとちゃんと食べた方がいいですよ～？」

「……………………」

「重症ですねぇ～……。デイナさんもめっきり覇気がなくなっちゃって～」

　ヴラスタはシーツの上に広がったサミジーナの髪先を指でイジる。

「うあ～、若いっていいですねぇ～。手入れしなくても全然綺麗じゃないですかぁ～」

　自分も充分若いくせに、妙におばさんくさいことを言う。

「…………この髪も、まおーへーかに可愛がってもらってたんですかぁ？」

　突然、そんな囁きが耳元でして、サミジーナは身体をビクリとさせた。

「こんなちっちゃな身体でへーかを慰めてあげてたんですよねぇ～。うわ～、ホントに入ったんですかぁ……？」

　お尻をいやらしい手つきで触られるにつけ、サミジーナは弾かれるように起き上がった。

　ヴラスタを睨み据えて、

「だから、陛下は、わたしなんて―――！」

「やっとこっち向いてくれましたぁ～」

　ヴラスタはほんわかと柔らかな笑顔を浮かべた。

（……あっ……）

　引っかかってしまった。

　こんなわかりやすい挑発に……。

「ホント好きなんですねぇ、サミジーナさん～。側室の中で、そんなにへーかにベタ惚れなの、たぶんサミジーナさんだけですよぉ～。デイナさんはだいぶ打算入ってますしぃ～」

「ベタ……惚れ？」

「まあ、仕方ないかもですねぇ～。あっち(・・・)らは、攫われてきたっきり、ほとんど喋ってもいないですし～。好きになりようがないっていうか～。その点、サミジーナさんはよく一緒の部屋で過ごしてますもんね～」

　……話した(・・・)ことなんて、サミジーナだってほとんどない。

　ジャックがジャック自身のことを話してくれたことなんて、ただの一度だってないのだ。

　ただ、その表情が。

　姿が。

　生き方が。

　どうしても、どうしても、目を離させてくれないだけ。

「わたしは……ただの、モノです」

　何かに抵抗するように、サミジーナは呟いていた。

「陛下のための、ただの道具……。ただ、陛下の望みを叶える……ただ、それだけで……わたしは……」

「だ～か～らぁ～」

　ヴラスタは間延びした声で、しかしピシッとサミジーナの顔を指さした。

「それが、恋してるってことじゃないんですか～？」

「……え……？」

　サミジーナは当惑して、ヴラスタの顔を見返す。

「その人のためになりたい、ただそれだけでいい、それ以外はいらない――典型的な恋する乙女ってヤツだと、あっちは思いますけどねぇ～。あっちも、デイナさんのためになれるなら、それですっごく満足ですよ～？」

「えっ」

　聞き捨てならない発言があった気がする。

　ヴラスタが、デイナのために……？

　あれ、でも、性別が……？

「もちろん、デイナさんもあっちのためになってくれたら、もっと幸せですけどねぇ～。差し当たっては、あのすっごいカラダを触らせてくれるだけでいいんですけどぉ～」

「ええっ……！？」

　カーッと顔が熱くなる。

　朗らかな声と顔で、とんでもないことを言っていた。

　ヴラスタはサミジーナを見て、目だけで笑う。

「……これ、デイナさんにはナイショですよぉ？」

　こくこくこく、と頷いた。

　今のヴラスタは妙に妖美で、抗しがたい迫力があった。

　胸がドキドキと早鐘を打っている。

「ふっふ～、よかったです。ちょっと元気になりましたねぇ～」

「あっ……」

　気付くと、身体中を埋め尽くしていた倦怠感が、少しだけどこかに行っていた。

「その様子なら……話しても、いいですかねぇ？」

「えっ？」

「小間使いの子に聞いたんですけどぉ～、へーか、処刑されちゃうらしいです～」

「…………えっ？」

　ヴラスタの口振りがあまりに軽すぎて、とっさには理解できなかった。

　処刑？

　誰が？

　……ジャックが？

「それで、今、お城の方が大わらわらしいんですよぉ～。『助けに行こう！』って人と『もうやめとこう』って人に分かれてるらしくて～」

　ああ……。

　考えてみれば、当たり前の話。

　あれほどまでに、世界に敵対的な行動を繰り返してきたのだ。

　捕まれば、そうなるのが必定……。

「ま～、いちおう、教えておいた方がいいかなって思いまして～」

「……ヴラスタさんは」

「はい～？」

「どっち……だと、思いますか？　助けに行くか、それとも……」

「ん～」

　ヴラスタは悩ましげに首を傾げた。

「正直言って～、あっち、別にへーかのこと好きでもなんでもないですし～、どっちでもいいんですけどぉ～」

（それもそうか……）

　愚問だった、と思い直した瞬間、

「――でも、旦那を見世物にされて黙ってるってゆーのは、どうかなって思いますねぇ～」

　意外な言葉が聞こえて、サミジーナは慌てて顔を上げた。

「泣き寝入りする女は幸せになれないって、あっち、思うんで～。取り返したいものがあるなら、きっと、取り返しに行くべきなんじゃないかなーって～」

　そこにあったのは、いつものヴラスタの朗らかな笑顔だった。

「ま～、誰が決めるのか知りませんけど～、自分の好きにした方が、人生お得ですよね～」

　極めて能天気な発言に、サミジーナは爽快さすら覚える。

　今のダイムクルドでこんなことを言うのは、きっと彼女くらいのものだろう。

　しかし……。

「……自分の好きにした結果……他の誰かの迷惑になるとしても、ですか？」

「当たり前じゃないですか～」

　即答が来て、サミジーナは目を見張った。

「たいていの恋敵は、蹴っ飛ばすためにいるんですよ～？」

◆◆◆―――――――◆◆◆―――――――◆◆◆

　その夜。

　サミジーナは、一人でとある部屋を訪れた。

　正妻室。

　ある一人の少女が眠り続けている場所だ。

　サミジーナは幾度となく、ジャックと二人でこの部屋を訪れた。

　そして幾度となく、『彼女』の降霊を試み―――

　―――幾度となく、それに失敗した。

　部屋の奥に掛けられたカーテンに向かい、横に引く。

　その向こうに置かれた棺(ベッド)に、一人の女の子が眠っている。

　彼女を綺麗なまま保っている冷気を肌に感じながら、サミジーナはそっと手を伸ばし、途中で止めた。

（わたしが、願うのは……ただひとつ）

　ジャックに望まれたこと。

　ジャックが、自分だけに、望んだこと。

　ジャックと、彼女を、再会させる。

　ただそれだけ。

　ただそれだけのために、サミジーナはこの世に在る。

　ならば、そうだ。

　迷う必要なんてないし、躊躇う必要なんてない。

　立ち止まる必要も――また、ない。

「……フィリーネさん」

　少女の――ジャック・リーバーにとって、たった一人の伴侶である少女の、美しい寝顔を覗き込みながら、サミジーナは呟く。

「わたし、きっと、あなたと彼を、会わせてみせますから……。どんな手を使ってでも、必ず、二人を、幸せにしますから……」

　だから。

　サミジーナは、着ていたドレスをその場に脱ぎ捨てた。

　暗い部屋の中で一糸纏わぬ姿となり、祈るようにひざまずく。

　魂の世界にリンクした。

　探す名前は、いつものようにフィリーネのそれではない。

　悪霊術師ギルドがサミジーナに強制した、数々の訓練。

　それによって彼女が体得した、【迷魂の人形】という精霊術の最(・)も(・)実(・)戦(・)的(・)な(・)使(・)用(・)法(・)。

　サミジーナは初めて自分の意思で、それを発動する。

「――――『限定転生《フラグメント・リインカーネーション》』」