第２７話　おっさんの災難　前篇

「マサキ、お前そんなもんどこで買ったんだ？」

「いや……その……」

　俺はいま、ムロンさんにｍａｍａｚｏｎ装備一式をダメ出しされていた。

「どうして買う前にひと言いってくれなかった？　そしたらオレだって――……」

　それも、思いっきり。

　俺が「でもこのグローブ、刃物だってつかめるんですよ」と言っても、「なに寝ぼけたこと言ってんだ」と言われしまい、まるで聞いてもらえなかった。

　でも、

「このダガーはいいじゃねぇか、握りやすいし切れ味も悪くなさそうだ」

　ナイフだけは褒めてもらえたぞ。

　俺は小さくガッツポーズする。

「マサキ、お前はそんな装備で冒険者になるつもりなのか？」

「ま、まあ。いまのところは……」

「はぁ……しかたねぇな。ま、経験してきゃそのうち考えも変わるだろ」

「ははは……。すみません」

　俺は頭をかいて苦笑いを浮かべた。

　くっそー。ｍａｍａｚｏｎ装備じゃダメなのかー。

「それでマサキ、お前さん、今日はこれからなにするつもりだ？」

「ああ、それなんですけどムロンさん。俺、ムロンさんに聞きたいことがあったんです」

「おっ、なんだ聞きたいことって？」

「冒険者ギルドって、どこにあるんですか？」

「ってことはだ、これからギルドいって登録してくるつもりだな。いいぜ、ギルドの場所はなぁ――……」

　冒険者ギルドへの道順を聞いた俺は、ムロンさんと一緒に家を出た。

　なんでも、ムロンさんはこれから仕事を探しにいくつもりだったらしい。

「でもムロンさん、引っ越したばかりなのにもう仕事を探すんですね」

「あたり前だ。親父が無職じゃあ、リリアにカッコつかねぇだろ」

「ですよねー」

　どうやら、異世界（こっち）でも無職は肩身が狭いみたいだな。

　日本よりずっと生きることが大変な世界なんだ。それも当然か。

「じゃあマサキよ、オレはこれから昔なじみのとこいって、仕事を紹介してもらうつもりだ」

「はい」

「冒険者ギルドはこの道をまっすぐいって、つきあたりを右にいきゃでっかい看板をぶらさげてる。見りゃわかるだろ」

「わかりました。教えてくれてありがとうございます！」

「おう。そんじゃ、またな」

「はい。また夜にでも」

　小道にはいっていったムロンさんを見送ったあと、俺は冒険者ギルドを目指して道を進む。

　言われた通り道を進み１０分ほど歩くと、３階建ての建物が見えてきた。

　入口のうえには、『冒険者組合(ギルド)』と大きな看板が掲げられている。

「うっわ～。緊張するなぁ……。し、失礼しまーす」

　俺は緊張しながら冒険者ギルドの扉を開け、中へと入る。

　冒険者ギルド内には、元アメリカンフットボール選手の格闘家、ボボサップみたいな体をしたひとがたくさんいた。

　ボボサップたちの視線が、いっせいに俺へと集まる。

「失礼しましたー」

　入ったばかりなのに、思わず回れ右して冒険者ギルドを出てしまう俺。

　すっげー怖かった。

　一度家に帰るか真剣に悩んでしまった。

　でも、俺はこれから冒険者になるんだ。

　こんなところで尻込みなんてしてられない。

　俺は勇気を奮い立たせ、再び冒険者ギルドへ入っていく。

　ムロンさんについてきてもらえばよかった、と若干の後悔をしながら。

　中に入った俺は、顔を伏せたままあたりを見回す。

　入口の正面には窓口があり、受付のひとが３人。

　窓口の隣にある開けた部屋にはテーブルとイスが並んでいて、ちょっとしたカフェみたいになっていた。

　俺は重たい一歩を踏み出し、窓口のひとつへ向かう。

　窓口にはオレンジ色の髪をした、理知的な女のひとが座っていた。

「こんにちは。当ギルドへのご依頼でしょうか？」

　ニコリと微笑んで聞いてくる。

　歳は二十歳ぐらいかな？

　ちょっとキツイ感じがする美人さんだ。

「あーっと、依頼じゃなくてですね。そのー、冒険者になりたいんですけど……」

「そうでしたか。これは失礼をしました」

　窓口の女性は、咳ばらいをひとつしてから真面目な表情に変わる。

「冒険者ギルド、『黒竜の咆哮』へようこそ。わたしは受付のレコアと申します」

「これはどうもご丁寧に。冒険者志望の正樹です」

「はじめましてマサキさん。当ギルドで冒険者になるには資格試験が必要となりますが、ご存知ですか？」

　たしかムロンさんがそんなことを言ってたな。

　簡単な試験だからお前なら大丈夫だ、とも。

「はい。知ってます」

「そうでしたか。ですが規則ですので、一度ご説明させていただきますね」

「お願いします」

「では――……」

　レコアさんが説明してくれたことは、ムロンさんから聞いていたこととあまり変わらなかった。

　簡単にまとめると、冒険者の資格試験にはおカネがかかりますってことと、試験に落ちても返金されないってことがひとつ。

　そしてもうひとつが、試験に合格したら冒険者の申請をするために、必要事項を記入すること。もし字が書けない場合は、レコアさんが代筆してくれるとのことだった。

　試験に合格したらまたいくつか説明があるそうなんだけど、それは合格してから説明すると言っていた。

　説明するだけしてもし不合格だったら、説明し損だもんね。

「以上となります。なにかご質問はありますか？」

「ありません」

「そうですか。では試験料の銅貨５０枚をいただきます」

「はい。えーっと……じゅうの、にじゅうの……５０枚っと。これでいいですか？」

　懐からサイフ代わりの革袋を取りだした俺は、試験料の銅貨５０枚をレコアさんに支払う。

「確かに。では次に、試験について説明してもよろしいでしょうか？」

「はい。お願いします」

　俺は頷いて、レコアさんに先をうながす。

「当ギルドの資格試験は季節によって多少変わるのですが、いまですと『薬草の採取』が資格試験となります」

「ほー。薬草ですか？」

「はい。街から北に進むと森があります。その森で薬草を見つけ、持ってきてください。また、試験期間中は当ギルドの職員が同行しますが、規則で助言等はいっさい認められていません。あくまでも試験の監視役です。ですが、有事の際には職員の指示にしたがってくださいね」

　ふむふむ。試験官も一緒に行くわけだ。

　まあ、なかにはズルするヤツもいるかもしれないし、試験をする側のギルドとしては当然のことか。

　銅貨５０枚って額も、同行する職員さんの人件費もふくまれているんだろうな。

「わかりました。そうだ、いっこ質問してもいいですか？」

「どうぞ」

「薬草の特徴って教えてもらえるんですかね？　その……葉の形であったり、生えている場所だったり」

「ええ。お教えできますよ。……うんしょっと、」

　可愛い声をだしたレコアさんは、窓口の奥にある棚からでっかいうえに分厚い本を持ってきて、カウンターのうえに置く。

「ふう……。ではこちらを参考にしてください」

　そう言って本をめくり、草の絵が描かれたページを指さす。

「この絵に描かれてるのが薬草なんですか？」

　薬草は葉っぱの部分がギザギザになっていて、どことなくタンポポに似ている。

「はい。こちらが薬草になります」

「もうちょっとだけ見ててもいいですか？」

「はい。構いませんよ」

　営業スマイルを浮かべるレコアさんにお礼を言ってから、俺はこっそりとスマフォを取りだして薬草の絵をパシャリ。

　これでいつでも確認できるぞ。

「ありがとうございました」

　俺は本をとじて、レコアさんに返す。

　本を受け取ったレコアさんは、また「うんしょっと」と可愛い声をだして棚に戻していた。

「試験開始日はいつになさいますか？」

「そうですね、明日とかでも大丈夫ですか？」

「ええ。構いませんよ。では……そうですね、明日の昼前にお越しください。同行する職員を紹介しますので」

「わかりました。じゃー、また明日きますね」

「ええ。お待ちしていますね、マサキさん」

　営業スマイルとはいえ、レコアさんみたいな美人さんに微笑みかけられちゃうと、俺みたいなおっさんは照れてしまう。

　俺がレコアさんに手を振れば、レコアさんも手を振り返してくれるもんだから、なかなか視線を外せない。

　だから気づけなかった。

　俺の足をひっかけるようにして伸ばされた、何者(・・)かの、悪意ある足に。