31.邪竜、【友人】の家に泊めてもらう【前編】

　カミィーナを出て半日以上。

　テクマ川を超えて、息子達一行は、王都シェアノへとたどり着いた。

　大陸北部の都市シェアノ。

　王の城のあるこの都市は、この国最大の人口密度を誇る。

　人も物も集まるここは、毎日がお祭りのような賑やかさを醸し出していた。

　夕方にシェアノへ到着したリュージ達は、そのまま宿へと直行した。

　王都観光……としゃれ込みたいが、しかし今日はもうヘトヘト。

　よって今日はすぐに床へ入り、明日に備えようとなった次第だ。

　さて。

　事件はリュージ達が、予約を取っていた宿に着いた時に起きた。

「部屋が１つしか空いてないですってぇーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー！！！！」

　宿のフロントにて。

　冒険者に変装したカルマが、絶叫する。

「宿はあらかじめ２部屋取っていたのではないのですか！？　こっちは男女混成の冒険者ですよっ！？　どうして1部屋しかないのですかー！」

　カルマは血走った目で、受付嬢の襟首をつかみ、ぶんぶんと揺する。

「す、すみません～……」

「か、カーサン落ち着いてください。離してっ！」

「ぐ……ぐぬぬ……」

　息子が落ち着けというのなら、たとえ怒り狂っていても冷静になる母。

　ぱっ……と受付嬢から手を離す。

「あの……それでどうして予約が変更になったのでしょうか？」

　リュージが受付嬢に尋ねる。

「すみません、こちらの手違いです。カミィーナのギルドからは冒険者の二人組が宿泊するから宿を……と連絡が来ていたのです」

「部屋を2部屋じゃなく、二人来ると連絡があったんですね？」と息子。

「はい。二人組の冒険者は、同性の方が多いのです。まさか異性同士の二人組とは思ってなくて……」

　宿側は勘違いしたわけだ。

　同性の二人組なら、同じ部屋に泊まるだろうと。

「確認不足ですよっ！　まったくもうっ！　何をやっているのですかっ！」

　カルマが食ってかかる。受付嬢はペコペコと頭を下げていた。

「あの、今からもう一部屋とることって可能でしょうか？」

　受付嬢が表情を曇らせる。

「それがもう満室でして……。予約していた一部屋しかご案内できないのです」

「そう……なんですか」

「はい。それと他の宿にも部屋のあきがないかを確認取ったのですが、どこも満室で、今から２部屋を用意できる宿はないそうです……。本当に申し訳ございません……」

　消え入りそうな声で、受付嬢が言った。

「いえ、気にしないでください。誰だってミスしますし」

　ただ……と困った顔でリュージが、シーラと、そしてカルマを見てくる。

　特にシーラを見て、リュージは顔を赤くしてうつむいた。

　シーラも同様で、顔を真っ赤にして、もじもじとしている。

　母（カルマ）は思った。

　ラブコメの波動を感じると。

　禁止！　不純異性交遊は禁止－！

　カルマは絶叫したかった。年頃の男女が、同じ部屋で、同じベッドで！　寝るなんてー！

　とカルマは動揺しまくっていた。

「あ、あの……そのぉ……」

　シーラがおそるおそる手を上げる。

「しーらは、その、馬車で寝ても良いのです。だから……」

「そんな！　だめだよシーラ！　風邪引いちゃう！」

　焦ったリュージがかぶりを振るう。

　カルマとしても、まあ、シーラにも風邪を引いても欲しくはないので、馬車はやめて欲しかった。

「で、でもぉ……しーらは、その……りゅ、リュージくんと同じ部屋でなんて……は、はずかしくって……」

　両手で顔を隠すシーラ。息子（リュージ）も同様に恥ずかしそうにうつむいている。

　いかん。これはまずいぞ。どうにかしないと……！

　このままでは息子とその友人の少女が、同じ部屋で寝て、同じベッドで寝て、そしてゴールインしてしまう！

　それはダメだ。絶対にダメだ。まだシーラを息子の嫁にふさわしいと、認めた訳ではないのだ。

　同じ部屋で、なんとしても、寝かせるわけにはいかない。

　どうする……シーラを魔法で性転換させるか？

　いやそれだとさすがマズい。

　何か……何か他に手はないか……。

　何か……と考えた末に、カルマ、天啓を得る。

　宿がダメなら……別の場所に泊まれば良い！

　何も宿だけが泊まるところじゃない！

　

　ここ王都には、あるではないか。

　泊まれる場所が、他にも。

「リュージさん。シーラさん。別の場所に泊まるのはどうでしょう」

「別の場所……ですか？」

「でも、でもでも、宿はどこも満室だってさっき……」

　カルマは首を横に振る。

「私、王都に知り合いが住んでいるのですよ。その方の家に泊めてもらうのはどうでしょうか？」

　カルマがふたりに尋ねると、「「知り合い？」」と首をかしげる。

「ええ。古い友人がここ王都に住んでいるのです。その人は私に対して、とっても大きな借りがあるんです。だから私の言うことなら、結構何でも聞いてくれるんです」

　そう、【彼女】はカルマに対して、大きな恩がある。

　なにせ勇者の代わりに、世界を救ったという、大きすぎる恩があるのだ。

【うち】に泊めてくれ、なんて些細な願い、聞き届けてくれるだろう。

「どうでしょう？　その人の家、まあ結構広いので、空いてる部屋も多いでしょう。別々に１泊することくらいならできると思いますが……」

　リュージは「ええと、良いんですか、そんな急に……」と遠慮している。

「遠慮する必要ありませんよ。急に私が尋ねていっても、彼女は快く会ってくれるでしょうし、快く部屋を提供してくれると思いますよ」

　自信満々にカルマが答える。

「それなら……その、申し訳ないですけど……お願いしても良いでしょうか？」

　カルマはこくり、とうなずく。

「ではアポイントを取ってきますので、リュージさん達はここでお待ちください」

　息子達がうなずいたので、カルマはひとり、宿を出る。

「チェキータ。出てきなさい」

　すぅ……っと、監視者エルフのチェキータが、カルマの前に出現する。

「ハァイ。カルマ。何か用事？」

「用事がなければあなたなんて呼びませんよ」

「つれないわねー。用事がなくても呼んでいいのよ～」

　チェキータがなれなれしく腕を首に回してくる。

「それでお姉さんに何の用事？

「ちょっとアポイントを取ってきてください。泊まって良いかって」

「ふーん。いいけど、誰に？」

　カルマは「決まってるじゃないですか。あなたの上司にですよ」と答える。

　チェキータは首をかしげた後、何かに気付いた表情になり、ケラケラと笑い出す。

「あーっおっかしー。カルマ、あんたってほーんと、規格外よね～。図々しいっていうか」

「別に図々しくないでしょう。彼女は私にそれくらいの恩義は感じてるでしょう」

「ま、そーね。邪神を倒して世界を救ったものね」

　わかったわ、とチェキータ。

「じゃあちょっとお姉さん、お城に行って聞いてくるわね」

「お願いします」

　というと、チェキータはすぅ……っと姿を消した。

　ややあって、カルマの前に、チェキータが姿を現す。

「おっけーだって」

「わかりました。ではりゅー君達とそちらへ向かいます」

　カルマはその場を後にして、宿に戻る。

　そして息子達を連れて、【彼女】の住む場所へと向かったのだった。

　王の住む、お城へと。