175.エルフ、決して希望を諦めない【後編】

　メデューサはいかに、チェキータたちが劣勢であるかを語る。

　だがその目は……決して絶望に染まりはしない。

「むかつきますわね、その表情！　まるで希望があるとでも思っているのかしら！？」

「……あたり、前よ」

　ふっ……とチェキータが不敵に笑う。

「……【アタシ】たちには、希望がある」

「まだ言うの！？　あの親子には邪神王も勇者の力もないのよ！？」

「……あなたは、ひとつ、勘違いをしているわ、【お母さん】」

【チェキータ】は揺るがぬ瞳で、メデューサを見やる。

「……希望とは……決して邪神や勇者の力のことじゃ、ない。それは、あの親子の、強い絆ことよ」

　拍子抜けした表情で、メデューサが見下ろす。

　やがて、高らかにあざ笑った。

「絆！？　絆がなんだというの！？　それで最強の邪神を倒せるとでも思っているのかしら！　デルフリンガー、追い詰められて頭でもおかしくなったのかしら？」

　メデューサは勝利者の笑みを浮かべて言う。

「今のベリアル様は邪神と勇者、聖と邪のふたつの最強をその身に宿している！　もはや誰もかなうものはいない！」

「……いいえ、予言するわ。あなたたちは負ける。だって……」

　チェキータの目は、この城にいるであろう、希望を向いて輝いていた。

「だってここには、固い絆で結ばれた、最強の親子がいるのだから」

「……もう良いわ。時間の無駄ね」

　メデューサが深々とため息をついて、手を振り上げる。

「さようなら、愚かなデルフリンガー」

　そして、手刀を振り下ろそうとした、そのときだ。

　ピタッ……！

「なっ！？」

　メデューサが驚愕に目を見開く。

「ばかな！？　いったい、どうして！？」

　そのそばで、ふっ……と嬉しそうにチェキータが笑う。

「……遅いのよ、まったく」