169.息子、塞ぎ込む【前編】

　カルマが仲間たちとともに、息子の救出を決意した……一方その頃。

　カミィーナ上空。

　雲海の上には、１つの城があった。

　それはかつて、カルマが作って放置していた天空城。

　城壁からメデューサは、地上をのぞき込んでいた。

「くふっ♡　わたくしの可愛い世界蛇ちゃんは、順調に仕事をこなしているようですわね」

　巨大な銀の蛇が世界をむしばんでいく。

　緑は死に、海は犯され、大気は汚染されていく。

　もう数時間もすれば、この星は人間の住めぬ星に代わるだろう。

「そして復活したベリアル様が地上に降臨する……くふっ♡」

　メデューサはきびすを返し、城壁から降りる。

「唯一ベリアル様に対抗できる勇者リュージは、今こちらの手にある。世界の破滅はもはや秒読み……しかし」

　城の中に入る。

「もし万一、あの元邪竜が息子を取り返しに来る可能性も、なくはないですわ。そこで……あなたたちの出番と言うことですわ」

　城の中には、人とも思えぬ異形な姿をした化け物たちが、うめき声を出して徘徊していた。

「人造勇者の失敗作、とっておいてよかったですわ。さすがにリュージやルトラほどの力はありませんが、その数はかなりのもの。時間稼ぎにしかならないでしょうね」

　しかしそれでいいのだ。

　時間を稼ぐことが、このゴミたちの仕事だからである。

「本当ならルトラがいれば役に立つのですが……ま、いないものを当てにしてもしかたりませんわ。さて……」

　城の最奥までやってきた。

　だだっ広いホールに、玉座が一つある。

　頭上には、結界に包まれたリュージが眠っていた。

　メデューサは玉座に近づいて、深々と腰を下ろす。

「さ、邪竜とそのお仲間。来るならどうぞご自由に」