79.邪竜、孫２号が家族になって喜ぶ

　孫二号こと、バブコが急に居なくなった。

　カルマは自分のスキル、最上級転移（ハイパーテレポーテーション）を使用。

　バブコの元へ転移すると、犬っころに襲われそうになっている孫を発見。

　犬はまあ軽く小突いて倒した。無事孫を救い出せ……のだが。

　早朝の森の中。

「きゅ～…………」

　なぜだか知らないが、孫二号がひっくり返って、目を回していた。

「バブコ！　バブコ！　しっかりしなさい、バブコっ！！」

　カルマが孫を抱き起こす。バブコは目を回して気絶していた。

「あぁあああああどうしましょう！　まいりとるプリティエンジェルりゅーくんの大事な！　大事な孫を傷物にしてしまったぁああああああああ゛ーーーーーー！！！」

　カルマは動揺しまくっていた。

「ええい回復魔法を！　ありったけの回復魔法をば！！！！」

　カルマは自分が持っている回復魔法を、バブコにかけまくる。

　体力をマックスまで回復させる魔法だけじゃなく、死者を蘇生させる魔法や、状態異常を全回服する魔法。

　ありとあらゆる光魔法（回復魔法のこと）を使用しまくった。だが……。

「ひぃいいいいいいいい！！！　ば、バブコの顔色が優れませんっ！」

　あわあわ、と慌てるカルマ。

「どうなっているのですかっ？　回復魔法をあんなにかけたのにっ！　お、お母さんが未熟なのがいけないのですかっ！　アア教えて神（りゅーくん）さま！」

　神と書いて息子と読む。カルマにとっては常識だ。

　さてカルマのリアクションのせいで、いまいち緊張感に欠けているわけだが。

　現状、かなりマズい状況だ。

　魔族は魔力を動力にしている。魔力が切れると動けなくなるだけでなく、その存在を維持することさえも、難しくなる。

　魔族は、身体のすべてを魔力で補っている。ゆえに膨大な量の魔力を持っているが、裏を返すと、膨大な量の魔力がからになると、身体は消滅してしまうのだ。

　現にバブコの身体からは、さぁああ…………と光る粒子が発生していた。

　魔族の身体をいじしていた魔力が完全に切れ、身体が分解しかけているのだ。

「あ゛ーーーーーーー！　りゅーーーーーーーーくーーーーーーーん！　たぁーーーすけてぇーーーーーー！！！」

　カルマが神（リュージ）に祈った、そのときだ。

「母さーーーん！！！！」

　森の入り口から、息子（かみ）の声がするではないか。カルマの耳が息子の声をキャッチした瞬間、ぱぁ……！　と晴れやかな気持ちになる。

「りゅーくん！」

　孫が大変な状況。この状況でやってきた息子は、まさしく救いの神だった。

「あありゅーくん！　どうしましょう！　どうしましょうッ！」

　動揺するカルマ。息子は近くへやってくると、

「どうしたの？　母さんが大騒ぎした後、慌てて転移して、何事かと思ってやってきたけど……」

　家でバブコが居なかった後、家中をひっくり返して（文字通り）バブコを探した。

　だがバブコが見つからず、息子の助言を元に、転移してここへやってきた次第。

　しかしそうなると、どうやって息子が、ここへやってきたのか説明つかない。カルマはあの場からテレポートで、一瞬でここへ来たのだから。

　……まあ、息子は最強に賢いので、いなくなった孫の場所も、すぐにわかったのでしょう！　さすがりゅーくん！　賢い格好いい素敵よきゃー♡

　……と、ここまで1秒。邪神を喰らって強化された頭脳（だいたい無駄）は、ここまでの高速思考を可能にするのだ（無駄だが）。

「そうだ大変なんです！　バブコが！　バブコが死にそうなんです！」

「バブコがッ？　大変だ！　すぐに病院……って、あれ？」

　そのときだった。

　息子がバブコを見て、首をかしげる。

「母さん。バブコ、なんか普通そうなんだけど……？」

「えっ？」

　

　息子が指し示す先、バブコの寝顔がある。その顔は、さっきまでと違って穏やかだった。

「ほ、本当です……。それに、魔力も、いつの間にか元通り……」

　からっけつだったバブコの魔力が、フル充電されていた。魔素に還りかけていた身体も、今はしっかりとしている。

　息子が来た途端、バブコはピンチから脱することができた。

「りゅーくん……」

　カルマは息子を見やる。息子は安堵のため息をついて、孫の頭をなでていた。

「……。あなた」

「ん？　なに？」

　カルマは息子に近づく。そして……。

「あなたが、神ぃいいいいいいいいいいいいいいいいい！！！！！！」

　カルマは泣きながら、息子のことを、むぎゅっと抱きしめた。

　カルマの豊満なバストに、リュージがうまる。

「か、母さんやめてよっ……！」

「あありゅーくんはすごいですすごいです！　やはりりゅー君は何でもできるスーパーりゅーくんです！　もうほんとすごいよりゅーくん！　あなたは人一人救えるほどの奇跡を使える、まさに奇跡の存在ですよぉーーーーーーーーーー！！！」

　孫が助かったことを喜び、そして息子が神だったことを再認識して、さらに喜ぶ。

　もうリュージはいけない子だ。いるだけで自分を、こんなに喜ばせるのだから。

「りゅーくんありがとーーー！」

「か、母さん……やめてってば！　もうっ！　大きな声出さないでよっ！　誰かにこんなとこ……むぎゅー」

　息子が何かを言っていたけど、カルマは愛しいリュージを、力一杯抱きしめるのだった。

　　　　☆

　神（むすこ）が神の力を振るったことで、孫のピンチを脱した数分後。

　カルマはバブコたちを連れて、転移スキルで、自分の家に戻っていた。

　バブコをベッドに寝かせ、その隣で看病するカルマ。

　そして孫は、30分もしないうちに、目を覚ました。

「……ここは？」

「バブコっ？　良かったぁ……」

　カルマは目覚めた孫の身体に、覆い被さる。

「むぎゅっ！」

「ああ……本当良かったです……。あなた、死にそうになっていて……なってて……うわーーーーーーーーーーーーーん！！」

　カルマは子供のように泣く。もし大事な息子の、孫が死んでしまったらと思ったら……。

　悲しみで余裕で死ねる。

　深い悲しみは、大粒の涙……否、津波のような涙となって、

　ざっぱぁあああああああああああああああああああああん！！！

「うわぁあああああああああ！」

　大量の水が、孫を押し流そうとする。

「た、助けてぇ……」

「はぁっ！　す、すすみません！」

　カルマは孫を回収。火の魔法を使って、涙をすべて蒸発させた。

「まったく……おぬしは相変わらずとんでもない女だの……」

「うう、面目ないです……。自分の力、制御できなくて……」

　邪神をくって最強になったはいいが、それを上手くコントロールできていなかった。感情が高ぶったときなど、こうして持て余した力が暴走してしまうのである。

「バブコ、ごめんなさい。怒りました？」

　カルマは恐る恐る、孫に尋ねる。ここで怒ったとか、嫌ったとか言われたら、余裕で死ねる。

　最強の邪神すらも凌駕する力を持った存在ではあるが、メンタルは割と豆腐なのだ。

　さてカルマの言葉に対する、バブコのリアクションはというと……。

「……怒っておらぬわ」

　という、意外な返答だった。

「おぬしが規格外なのは、ここ数日でよーーーーーーくわかったしな」

「うう……すみません……」

　小さな子を前に、大きな女の子が、しょぼんとうなだれる。

　その姿を見たバブコが、一瞬だけ……ほんの一瞬だけだが、

「ふふっ」

　と笑ったように、見えたのだ。

「い、今笑った！？　笑いました！？」

　カルマは記録の水晶（映像を記録できる、超希少なアイテム）を取り出して、孫の笑顔を、録画しようとする。

「わらっとらんわ」

　バブコはすぐに、不機嫌な顔になる。そしてそっぽ向いてしまった。

「笑いましたよね！？　もう一度！　録画してなかったのでもう一度お願いします！　わんもあプリーズ！」

　カルマはバブコに、記録の水晶をぐいぐいと当てる。

「ええい騒々しい！　静かにせんかっ！」

　かーっ！　と犬歯を向く孫。

「あーん♡　とってもキュートですよバブコっ！　ほらっ！　ほらっ！　お母さんの方を見て！　こっち向いてほらもう一回かーってやってー！」

　カルマは孫のかわいい場面を取りたくって、記録の水晶を向ける。

　だがバブコはへそを曲げてしまったらしい。布団に潜り込んでしまう。

　そのときだった。

「母さん？　バブコ目を覚ましたの？」

　息子が騒ぎを聞きつけて、やってきたのだ。

「りゅーくんっ」

　カルマは立ち上がり、愛する息子を正面から抱擁する。

「だからっ！　すぐ抱っこしないでってば！」

「あら、ごめんなさい。駄目だとわかっているのですが、身体が勝手に動いてしまうんですよ」

　うふふ、と笑うカルマ。しかし息子から離れない。息子が顔を赤くして、ぐいっと身体を押しのける。

「バブコ。体調はどう？　平気？」

　リュージがバブコのとなりへとやってくる。

「……おかげさまでな」

　ちらっ、と少しだけ、バブコが布団から顔を出す。

「その表情とってもかわいい！　保存したい！　こっち見てー！」

「母さん、ちょっと黙ってて」

「ふぁー……い」

　息子に怒られた……。つらたにえん、と思いながら、カルマがおくにちチャックする。

　リュージはバブコのとなり、ベッドに腰を下ろす。

「君が無事で良かったよ」

　ほほえむ息子、最高です……。と心の中で尊い……尊い……と涙を流すカルマ。

「……なあ、リュージよ」

　少し考えた後、バブコがリュージに尋ねる。

「なに？」

「……おぬしは、どうしてわれを心配するのだ？」

　バブコの質問に、リュージも、そしてカルマも首をかしげる。

　どうしてバブコを心配するのか？　そんなの、カルマの答えも、そしてリュージの答えも、決まっていた。

　そんなの……。

「君が……僕の家族だからだよ」

　カルマも、息子と全く同じ答えだった。

　それを聞いて、バブコが目を細める。

「……家族？」

「うん。だって、君は僕が……その、産んだ？　んでしょ」

　息子は男だ。子供を産むわけないし、ましてこんなおっきな子供を、うめうわけない。

　人間は赤ん坊を産む。だがバブコは、10歳児くらいだ。

　確かに異常事態だとは思う。けど息子はほら、神だからね。と得意げに笑うカルマ。

　その一方で、孫と息子が真剣に話している。蚊帳の外のカルマ。でもふたりが楽しそうだから、オッケーです。

「きみを育てる義務が、僕にはある。君みたいな小さな子を、無責任に放り出せないよ」

「……しかし、われはおぬしと、おぬしの恋人と、そしておぬしの母親の命を狙ってきたのだぞ？」

　確かにベルゼバブは、赤ん坊になったカルマを殺して、魔王のチカラを奪おうとしてきた。

「おぬしはそれをどう思っておるのじゃ？　おぬしの大事な人を、殺すところだったんじゃぞ？」

「……そう、だね」

　リュージは目を閉じて、そして言う。

「確かに……シーラと母さんを、危ない目に遭わせたのは……許せないよ。けど……君にも何か、事情があったんでしょ？」

　リュージが目を開けて、じっ……と孫を見据えて言う。

「母さんは、確かに邪神王の力を奪った。主人の力を取り戻すために戦った。それはわかるけど……じゃあどうして、力を取り戻したかったの？　魔王や邪神王みたいに、世界を滅ぼす気だったの……？」

　リュージの言葉に、しばらくバブコは答えなかった。だがややあって、

「……そんな気はない」

　とバブコが答えた。

「われは……われは、単に返して欲しかった。それだけじゃ。大切な人の、大切なものだから」

　それを聞いたカルマは、申し訳ない気持ちになった。返してやりたい気持ちも山々だけど、自分が孫に食われる必要があった。死ぬ必要があった。

　それはできない相談だ。だって、カルマは息子たちを残して、先に死ねない。家族を守る義務が、自分にはあるから。

　さて。

　バブコの返事を聞いた、リュージはというと……。

「……そっか。やっぱりね」

　ふっ……、とリュージは淡くほほえんだ。

「僕わかっていたよ。君が、本当は優しい子だって」　　　

　リュージは慈愛に満ちた表情を浮かべる。そして、孫の頭をよしよしとなでる。

「数日一緒に過ごしてわかったよ。きみはそんな悪い子じゃないって。あの日僕らを襲ったのだって、何か理由があってのことだって」

「……ふん」

　孫は嫌がるそぶりはみせない。ただ、されるがままになっている。

「君が優しい子だって、今確信を持てたよ。だから、僕はハッキリ言うよ」

　リュージはバブコに手を伸ばす。

「君は僕たちの、家族だよ」

　バブコが、差し出された手を見やる。

「…………」

「君は、嫌かも知れないけど。けどできれば、一緒にくらそ？　そしたら、今日みたいなことがまたあってもカバーできると思うし」

　だから一緒に居ようよ、とリュージが言う。さとい息子のことだ。バブコが家を出た理由もわかっているのだろう。

　その上で、息子は孫の身を案じているのだ。庇護がないと生きていけない、幼い子を、放っておけないと。

「…………ふん」

　バブコは、小さく鼻を鳴らす。

「リュージよ」

　バブコはリュージを見上げる。

「おぬしも……カルマアビスと同じで、変わったやつなんじゃな」

　小さく、ほんの小さくだが、しかしバブコは、しっかりと笑ったのだ。

「へ、変？　そ、そうかな？」

「うむ。へんだ。そうとうな変わりもんじゃよ、おぬしは」

　そう言ってケタケタと笑うバブコ。

「あぁん♡　孫が笑ってますよう♡　これはしっかり記録するべし－！」

　カルマは記録の水晶を持って、地べたに這いつくばりながら、孫の様子を録画する。

「おぬしは何を地べたにころがっとるんじゃ……？」

「ローアングルからの笑顔が素敵だからですよ！　あーすてき！　ああ尊い！」

　カルマは記録を取りまくる。息子はそれを見て「ごめんね、こういう人だから」と苦笑している。

　孫も……ため息をついた後、笑った。

「リュージ」

「ん？」

「ん」

　バブコが、小さな手を、リュージに向ける。それを見てリュージが笑って、手を取る。

「よろしくね、バブコ」

「うむ。よろしくな、リュージ。それと……カルマアビス」

　イヤイヤそうに、バブコがカルマを見て言う。カルマは嬉しかった。

「はぁ～～～～～ん♡　バブコがっ♡　お母さんの名前呼んでくれたよぉ～……うれしいよぉ～～～～～～～～♡」

　最上級の笑顔を浮かべて、カルマは息子と孫二号を抱きしめる。

「家族がたくさんっ！　お母さんとっても嬉しいですーーーーーーーー！」

　こうして、正式に孫二号が、カルマ一家の一員になったのだった。