スサノオ・アワシマ・ツクヨミ　～三柱の神々の旅路の末に～

　ツクヨミ、スサノオ、そしてウケモチ改めアワシマの三柱は、オオゲツヒメの遺した五穀を広めるため、葦原(アシハラノ)中国(ナカツクニ)を旅する事となる。

　ただし、アワシマ自身は己の名を表に出す事を憚(はばか)ったため――古事記において五穀を広めたのは、彼の養母カミムスビの行いである、と記録されている。

「スサノオ。これからお前――どうする気だ？」

　アワシマに尋ねられ、スサノオは答えた。

「面白そうだから、オレもお前の旅に同行する事にするよ。

　五穀を広めるって事は、ツクヨミの知識が必要になるだろ？」

　古来より農業は、季節を把握する事が重要であった。種蒔きの季節、肥料を施す季節、収穫する季節……

　日本に正確な暦が導入されたのは７世紀半ばと言われるが、それ以前にも季節暦や祭りの日が存在し、農民の間で普及していた。

　それは日々の月の満ち欠けを読む事で一定の周期を保ち、安定した作物を育てる事に繋がる。

　余談になるが、潮の満ち引きが魚の産卵時期に影響を与えている事も、古来より知られており、これにより大漁の時期を把握する事ができた。

　月の神ツクヨミが、農業や漁業の守護神としても崇められていた所以(ゆえん)である。

「構わないが。また田圃(たんぼ)を荒らしたりするんじゃねーぞ？」

「しねえからッ！　清めの儀式受けたばっかりだし！

　第一そんな事したら、今度こそ姉上(アマテラス)に、半殺し程度じゃ済まねえ……」

　あの奔放で豪胆なスサノオをして、姉アマテラスの本気は心胆寒からしめるものなのか。

　彼女の本気を見た事のないアワシマにとって、弟神の怯えようはむしろ滑稽に映った。

「ツクヨミも……異存はねえよな？　アワシマの旅に尾いていくの」

『…………ああ』

　ツクヨミは鷹揚に頷き、ある事に思いを馳せていた。

　オオゲツヒメが遺した五穀に触れたとき、彼はその記憶を読んだ。

　穀霊の一粒一粒に、直に教わった訳でもないのに「時」が刻まれている。オオゲツヒメの記憶もまた。

　彼女の心の中にはいつもツクヨミがいた。初めて出会った時からずっと――彼女はツクヨミの存在を崇敬し、感謝していたのだ。命の終わりを迎える、その最期の瞬間まで。

（私は月の神・ツクヨミ――肉体を持たず、いにしえの星々の神の如く。

　夜闇に微かに瞬くのみ。いずれその信仰も存在も、忘れ去られると思っていたが……

　こうして『覚えてくれる神(ひと)がいる』というのは――有難いものだな）

　この時初めて、ツクヨミは理解した。

　オオゲツヒメが彼(ツクヨミ)に救われたように、彼もまたオオゲツヒメによって、孤独と死の忘却から救われようとしている事に。

「太陽はわたくしに育つ力を。月は安らぎを授けて下さいます」

　死の間際、食物の女神(オオゲツヒメ)はそう告げてきた。

　この言葉、裏を返せば――太陽も月も、彼女にとって大事なものなのだ、という事なのだろう。

（やれやれ。未だにアマテラスの事は好きになれんが……

　時折ぐらいは、顔を合わせてやってもいいかもな）

　そんなツクヨミの想いがあったからか――今でもたまに、昼であっても月が見える事がある。

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　ツクヨミ、スサノオ、アワシマの三柱の旅は、さらに続く。

「──なあアワシマ。お前、酒とか薬とか作るの得意だろ？　教えてくれよ！

　あんなに凄い技術、みんなに広めないのは勿体ないぜ！」

「……仕方がないな」

「後世の人々に、オレの子孫に、その技術は連綿と伝わっていく訳だ。

　そしたらお前は、医療や酒の神として神話に名が残るって寸法だぜ！」

「……調子いいな、スサノオ。どうせ酒が飲みたいだけだろ？」

「い、いやいやそんな事はねえ！

　ホラ、あれだ。とんでもなく強い酒を造れたらさ。

　どんな凶悪な敵が出てきたとしても、そいつを飲ませてベロンベロンに酔わせて楽勝だぜ！」

「じゃあ、とっておきの奴を教える。この酒は美味だが……きついぞ？

　どんな化け物だろうと、イチコロで酔い潰してしまうんだ！」

「さっすが～アワシマは話が分かるぜ！　これで美女がいれば完璧だな！」

「……ツクヨミに女装でもさせるか？」

「ちょ、ちょっと待て！　それ結局、オレも巻き込まれるじゃねーか！」

『……いいかもしれんな。スサノオ、将来の嫁探しに役立つかもしれん』

「ふざけんなツクヨミィ！　お前、オレをからかったら面白そうだから乗り気なだけだろ！」

『そんな事はない。純然たる善意しかない。だから受け入れろ』

「胡散臭すぎるッ！？」

「…………！」

「……！？」

「……」

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　各地を旅した後、スサノオはかの有名なヤマタノオロチ退治の英雄となり、妻となるクシナダヒメを娶って、出雲国(いずものくに)の地下に家族と共に移り住んだ。

　スサノオの子孫は後に――国造りの神オオクニヌシとして、その名を轟かせる事となる。

　アワシマは海の彼方にある、常世国(とこよのくに)へと帰った。

　その際、スサノオの子孫が困難にぶつかった時、自分か自分の子孫を助けに遣わす事を誓った。

　一説によればアワシマは、自分の血を引く者に将来つける名前を木に刻んでいったという。

　その木は後に案山子(かかし)神となり、スサノオの子孫にアワシマの子孫の名前を告げる役目を果たした。

　アワシマの子孫――スクナビコナとして伝わる、医薬や酒造を司る神である。

　ツクヨミが何をしたのかは、やはり伝わっていない。が──

　アワシマと同様、彼の子孫か、その力に連なる者を使いとして寄越し、スサノオの子孫を助ける約束をしたと言われる。

　その神は己が持つ秘儀を文字や数値、楽や舞、形状の中に全て象徴として隠し、その本性すらも記紀(きき)神話から隠してしまったという。

　今日も三輪山に祀られし、知恵と魔術の神であり――名をオオモノヌシと言った。

（ツクヨミ奇譚　～天岩戸異聞～　　完）