第22話　お泊り

「泊まりって、何の準備もしてないし……」

　覚悟もできてないし。

「寝間着と下着類は新品をご用意してあります。バイト中、着替えることもあるだろうからね」

　お団子ヘアの可愛いチャイナ娘が、悪戯な顔で妖しく微笑んでくる。

　逃げ道は最初から塞いであるようだ。偽装という壁は、もはや無いも同然だった。羽依は全力で攻めてくる。ここは敢えて、逆に俺が攻めて、羽依を引かせる作戦でどうだろうか……。

「うん、泊まっていくよ。じゃあまずはお風呂に入ろうか。一緒に」

　羽依は顔を真っ赤にして頷いた。

　

　あれ？ 頷いちゃった……。

　ちゃぷん

「いい湯だね～蒼真～」

「……ソウデスネー」

　一度は見られているし、混浴だと思えば恥ずかしくない。

　なんて謎理論で、全裸になって風呂に入る羽依。

　――タオルぐらい巻こうよ。

　こういう時、男のほうが度胸が座らないものだと痛感した。

　いや、俺がヘタレなだけか……。

　雪代家のお風呂は、とてもこだわりのある立派な風呂だった。ミストサウナやジャグジーが付いていて、美咲さんの美容意識の高さが伺えた。

　ミストサウナの濃い霧によって、羽依の体はあまり見えないのが幸いだった。じっくり見えてしまっては理性が飛ぶ。

　お互いに頭と身体を洗いっこして、湯に浸かる。無心で。

　一緒に湯船に入ると、肌が触れ合う距離の近さに息をのんだ。

　ジャグジーの気泡が全身を包み、血行促進どころか理性が危うくなる。

　このままじゃ本当に何かが溶けてしまう。

「……やばい」と小声でつぶやきながら、俺はそっと湯船を出た。

　背後から、羽依のくすくすっという笑い声が聞こえてきた。

　羽依が風呂から上がり、パジャマ姿のまま、そっと寄ってくる。ピンクに染まった頬が、何とも言えず艶めかしい。

「蒼真、髪乾かして？」

　甘えるような口調でおねだりしてくる。俺は羽依の髪をタオルでぽんぽんと水分を取り除く。そしてドライヤーで優しく乾かしてあげる。仕上げに冷風を当てて完了だ。

「蒼真すごいね～。 女の子の髪の乾かし方とか知ってるんだね。 ……やったことあるの？」

「ないない！ そんな目で見ないで！」

　最近なんとなく感じるのは、羽依はわりと嫉妬深い。重たくて嫉妬深いというのはヤンデレの素質有りだったりして。ちょっと怖いけど……好き。

　しばらくして、美咲さんからインターホンが鳴った。お店との連絡はこれを使うのが日常のようだ。

「お客さん捌けたから店じまい手伝って～」

「は～い」

　お店に戻り、３人でてきぱきと後片付けを行った。

　その後に、俺のための歓迎会を行ってくれるようだ。

　美咲さんは少し酔っていたようで、楽しそうにニコニコしている。

　テーブルの上には軽食とお菓子、それとジュースが並べられた。

「蒼真、今日はお疲れ様。どうだい？ 続けられそうかい？」

「はい、俺の部屋まで用意してあって驚きましたけど……」

　美咲さんはニヤッと笑ってウィスキーをロックグラスに注いだ。

「週末は遅い時間になるからね。寝泊まり出来る場所は用意しておいたほうがいいだろう。この辺、裏通りは大人でも危ないし」

　……この辺って、そんなに物騒だったの？ 羽依も激しく頷いている。

「ね、だから泊まろうって言ったんだよ～」

　羽依が勝ち誇った表情で言ってくるので、俺はぽんぽんと頭を撫でた。羽依は気持ちよさそうに頬を緩めていた。

「蒼真のことは一目みて気に入ったんだよ。人柄が表に出てるね、誠実で嘘がつけなくて、お人好しだ」

「そんなこと、ないですよ。」

　学校では偽装の嘘をついていた。俺は、美咲さんの人を見る目に応えられる自信が無かった。

「仮に嘘を言ったとしても誰かのためなんだろう。それが羽依のためなら誰も責めやしないさ」

　美咲さんはロックグラスを回す。カランカランと響く音を楽しみながら、ウイスキーを飲み干した。

　どこまで知ってるんだろうか。何も知らないと思ってたけど、そこまで分かってしまうのが大人なんだろうか……。

「羽依の父親もそんな感じだったからね。しかしまあホントよく似てるね。魂がそっくりって感じなのかな」

　羽依も似ていると言っていたが、美咲さんもやっぱりそう思ったのか。似てるかなあ……。

「写真見せてもらいましたけど、正直そんなに似てるって思わなかったです」

　ほう、と美咲さんがつぶやいた。その表情は、今、この状況をとても楽しんでいて、懐かしむような、満足感を感じているような、そんな深い表情を浮かべている。

「まあ自分じゃわからないモノなんだろうね。悪いやつには騙されないようにするんだよ」

　「あっはっは」と、美咲さんは肩を揺らしながら楽しげに笑った。

　しばしの談笑の後、おひらきとなった。

　とてもごきげんな美咲さんは、「羽依、ちゃんと避妊はするんだよ」なんて爆弾発言を残していった。

「うん、わかってるってば」

　羽依は恥ずかしそうに頷く。

「蒼真、行こう」

「え、あ、うん。美咲さん、おやすみなさい」

「ああ、おやすみ」

　俺の手を引き洗面所へ向かう。すでに用意してあった青い歯ブラシで歯を磨き、寝支度をすませて、お父さんの――俺の部屋に向かった。

　胸の高鳴りで音が聞こえにくい。呼吸がしづらい……。風呂上がりの羽依の香りがあまりにも艶めかしい。思考がおぼつかない。

　この子と今から……。

　二人でベッドに入る。俺は優しく羽依を抱きしめた。羽依は俺に身を委ねるように体を預けてきた。温もりが伝わってくる。羽依の鼓動はとても激しかった。

　――そしてキスをしたときに。

　羽依が「ちょっとトイレ」と行ってしまった。

　戻ってきたときの羽依は、とても残念そうな顔で「きちゃった……」と言ってきた。

　心のどこかで、ほっとしてしまった。

　――俺は、ほんと、とことんヘタレだ。

「ちょっと急すぎたね、もっとゆっくりでも良いんだよ」

「うん、私もちょっと焦っちゃってたかも。恥ずかしい……」

　そういって布団に深く潜る羽依。可愛すぎるその仕草に、俺の心臓がまたも激しく高鳴っていた。

「――あっつい！」

　しばらくして布団から出た羽依。なんだか顔が真っ赤だった。

「――ところでさ、羽依は俺のこと好きなの？」

　実に何気なく聞いてみた。

　分かってはいるつもりだが、言葉で確かめ合いたかった。

　羽依は笑顔が固まり、だんだんと冷えていく。

　何を今更みたいな、呆れた顔をしている。

「蒼真ってホント鈍感だよね。――好きじゃない人の家に、泊まるはずないじゃない」

「え……てことは、その前から俺のこと好きだったと？」

「……ばか、しらない」

　羽依はそっぽを向いて寝てしまった。

　俺の顔は燃えるように熱くなっていた。

　鈍感が過ぎるだろう……俺。