１２話　釣れない日と、ポルくん海の決戦

「……ちゅれない」

『釣りとはそういうものだと教えたでしょう？』

「でもきょうは、おてちゅだいなくても、いちゅもよりちゅれない。ぐれいしゅもちゅれてない」

『…‥確かに。ケロケロ！　周りに魔獣はいますか！？』

『昼ごはんを食べてた頃はいたんだがな！　今は何故か、半分くらいに減ってしまっている！！』

『釣れない程ですか！？』

『いや、時間をかければ釣れると思うぞ！！』

　グレイスが、木の棒と丈夫な蔓、そして魚の骨を工夫して作ってくれた釣竿を使って、魚釣りを始めてからたぶん１時間くらい。今日はまだ１匹も魚が釣れていない。それなのにさらに時間がかかるって？　普通に魚釣りをすると、こんなに難しいのか……。

　この間まで私の魚釣りは、とっても簡単だったんだ。糸を海水にたらせば、すぐに魚が釣れる。そう、まさに入れ食い状態で。あまりにも簡単に釣れるから、魚釣りってこんなに簡単で楽しいものだったんだ、なんて思ったくらいでさ。

　でもそれは、ケロケロのおかげだったの。ケロケロが魚を威圧していて、私の竿にかかるようにしてくれて、だからすぐに魚が釣れていたんだ。慣れていない私のためにって、やってくれたの。

　だからそれを聞いて、魚釣りにもだいぶ慣れたから、一昨日からは普通に釣りをしてみる！！　って宣言したんだけどね。まさかこんなに釣れないなんて。しかもさっきまでいた魚が、半分くらいまで減ってるなんて。……前に戻してもらおうかな？

『魔獣が半分ですか？　何故でしょうね？　しかしそんな中でも、ポルはいつも通りですが。ポル！！　イーカばかり獲らないで、別の種類も獲らないとダメですよ！！』

『いーかは１０ひきまで、おやくそく！！』

『そうです！！　約束ですからね！！』

　ポル君は良いなぁ。自由に海が泳げて。それに陸でも生活できるなんて。

　今ポル君は海に潜って漁の最中。私たちの横には、ポル君が獲った魚が、山積みになってるよ。私なんて泳ぐのもダメなのに……。

　実は少し前に、私は足を踏み外して、海に落ちちゃったんだ。それで日本に住んでいた頃は、普通に泳げていたから、その調子で泳げると思ったんだけど。幼児になったからなのか、まったく泳げずに溺れて……。

　だから今度街へ行ったら、水の中に入る用の洋服を買ってやるから、それでまずは水溜まりから練習しろって、ケロケロたちに言われちゃったよ。それで慣れたら、小さな入れ物を作ってやるから、その中でバシャバシャと練習してみろって。

　…‥水溜まりにバシャバシャ。子供用ビニールプールか！！　ってね。まさかそこから練習になるとは。

　ちなみに今は、私が海に落ちないように、グレイスが私の洋服の腰部分を咥えてくれていて。移動の時は、場所によっては襟元を咥えられての移動になったよ。…‥早く大きくなりたい。

『りあ、つれたぁ！？』

「ま～だ～！」

『そか！！　りあ、がんばる！！　でもつれないときは、ぽるくんのあげる！！』

「ありがちょ！！」

　そう言って、また海に潜ろうとするポリ君。でも、その時だった。ケロケロが叫んだんだ。

『ポル！！　ソードリオンの群れが向かってくるぞ！！　先頭を泳いでいる奴が、１番でかい！！　そっちへ行くよう誘導するから、しっかり仕留めろ！！』

『たいへん！！　りあのけん！！　わかった！！　ぽるくんがんばる！！』

「ぽるくん、がんばりぇ！！」

『ポル、気をるけるんですよ！！』

『いってきます！！』

　すぐに潜るポル君。

『ケロケロ、こちらへは！？』

『すぐだ！！』

『リア、魔法をかけます。良いですか、潜っている間は、絶対に動いてはいけませんよ』

「あい！！」

　グレイスがすぐに私と自分に風魔法をかけ、私の洋服の襟元を咥え、そのまま私の体と自分の体の体の半分くらいまで海の中に入れた。これで私たちは、海の中のポル君のことを見ることができる。

　グレイスは風魔法で私たちを包んで、水の中でも呼吸ができるようにしてくれたの。１回の魔法で、３０分くらいなら潜っていられるんだ。たぶん３０分。私の体感だから、正確には分からないけど。

　街では、ずっと水の中に潜っていられる、専用の道具も売っていみたいだけど。グレイスはこれだけ潜っていられれば問題ないって、買ったことはないって。そうだよね。３０分も息を止めずに潜れるんだから、あまり必要はないかな。

　それに魔法がきれたら、またすぐ魔法を使えば良いし。連続で使えるから、それも問題ないんだって。

『リア、来ました！！　向こうです！！』

　グレイスに言われた方を見ると、５０匹くらいの群れで泳いでくる、ソードリオンの姿が見えて。先頭のソードリオンは、ケロケロの言った通り１番大きかったよ。

　そんなソードリオンを待ち受けるポル君。しっかりと先頭を走るソードリオンを見つめ、いつ動くかタイミングをうかがっている。声をかけて応援したいけど、今は我慢。気が散ったら困るからね。でも心の中では全力で応援してるよ。頑張れ、ポル君！

　あっ！！　ポル君が動いた！！　というか、半分見えなかった。最初の動き始めは見えたけど、次の瞬間には先頭のソードリオンの前にいたポル君。

　そのまま体当たりをして、群れから先頭のソードリオンだけを別の場所へ飛ばす。しっかりとそのソードリオンだけを攻撃するためだよ。

『次の攻撃がきます！！　群れから離されたことと、攻撃されたことで、完璧にポルを標的とみなしましたね。これですぐに群れには戻ろうとしないので、ポルは攻撃がしやすくなりました』

　所々でグレイスが説明してくれる。確かにソードリオンは、すぐに群れに戻らずに、ポル君を見ていたよ。

　そして数秒後、ポル君に向かって、もうスピードで突撃してきたんだ。それをヒョイと軽くかわすポル君。そのあとは再びお互いを見合って。

　また先に動いたのはソードリオンだった。でもさっきと違うのは、ポル君もソードリオンに向かって行ったこと。そして思い切り、ソードリオンのお腹の辺り突っ込むと、その攻撃でソードリオンは海の外へ飛ばされた。

　それを追いかけ、海から出るポル君。私たちも急いで海から上がったよ。そして……。

『それー！！』

　ポル君が再び、空中のソードリオンを攻撃。クチバシ部分を綺麗に折った。凄いよポル君！！

『とどめー！！』

　もう１度、お腹の部分を攻撃したポル君。その攻撃はお腹を貫き、ポル君VS ソードリオンは、ポル君の完全勝利で終わったんだ。