失われた森林

　また日が過ぎて、俺は街の中をフラフラと移動していた。

　ポーションの納品も終わり、いつも通りクエストを出してくれる者を探しているのだけれど……全然見つからない。

　きっと他の家族であれば、あっさりと見つけられるんだろうな。

　そうしていると歩き疲れてしまい、とある店でまったりとしてた……のだがある客たちが、こんな話をしているのを偶然耳にする。

「なあ、あの噂を知ってるか？」

「ああ、当然に決まってるだろう」

　ん、噂だと？　だいぶ気になるな。

　耳を澄ませて、盗聴を試みると──

「「Ｅ２の森が消滅したってヤツ」」

　……ズズッ、コーヒーは美味いなー。

　いやー、あまりに美味しくて周りの声なんて、何も聞こえないよー。

「魔物たちが突然活発に動いて、一気に死に戻りさせられたんだっけ？」

「そうそう、プレイヤーが居なくなっている隙に、代わりに森が無くなるって全然面白くないジョークだよな」

「誰も森に居なかったから情報は何処からも掴めないしさ、掲示板でも荒れてるよな？」

「これもイベントの助長か？　このゲームってそういうのゲリラでやることもあるらしいしさ」

　そう言えば……たしか風兎が、転位前に魔物たちに指示をしていたな。

　何をしていたからは訊かなかったけど……もしかして、それなのか？

「──そういえば、見慣れない魔物がいたって情報もあったらしいな」

「ああ、なんでも風を纏うウサギらしいな。ウサギがボスってのもあれだが、鑑定を使ったら相当に強かったらしいから間違いない」

　風兎ー！　やっぱりお前かー!!

　道理で転位した時に、プレイヤーが誰一人として存在しなかったわけだよ。

　ちゃんと周りの様子も窺っておけば、こうならなかったのしれないな。

　作業に集中したかったから、そういうのを全部ＯＦＦにしていたんだよ。

「しかし、あれからまったく森が再生してこないよな。あそこでしか伐採できなかった素材もあったのに、お蔭様で生活が苦しくなっちまったよ」

「これがプレイヤーのせいだったら、絶対赤の奴だよな。実際ＮＰＣもこのことを、事件として調査してるらしいし……」

「森が無くなったから先の場所から魔物が来るようになったし、確信犯なら何をしたかったのか問い詰めたいよ」

「…………」

　こ、こここ、コーヒーはははは、う、ううう美味いなななな……。

　は、犯罪者……た、たしかに勝手にやればそうなるのか。

　ステータスには何も書かれてないし、称号にも犯罪系の物は無い。

　森を持っていくということが、犯罪として認識されていなかったんだろう。

　木を勝手に取るならともかく、俺が取ったのは地面そのものだ。

　それなら俺が今も犯罪者として認識されていないのが、少しだけ理解できる。

（ま、不味いな。『ＳＥＢＡＳ』とかギルド長に一度相談した方が良いかも）

　今日やること、それは無罪かどうかを調べることに決定だ。