手乗りドラゴン

　さて、よくよく考えたらずっと俺が苦悩しながらも結局ベビー系の魔物にスタンガンを喰らわすシーンしかないし、一気に重要な場面までカットしようか。

　二層を突破した俺は、三層目に足を踏み入れた（当然だが）。

　降り立ったその地で最初に見た物は──巨大な扉であった。

「『ＳＥＢＡＳ』、この先を見れるか？」

《……広い空間が広がっています。奥の方にもう一つ扉があり、その手前に守護をするような形で魔物が一匹》

「つまり、ボス戦ってことか」

　その『ＳＥＢＡＳ』の言葉にわくわくしながら、念入りに装備を確認する。

　今までベビー系の魔物だったんだし、最後もベビー系の魔物だろう……が、どのような魔物のベビーなのかが判明していない。

　それを確認し、倒すまでは安心できない。

「──よし、準備完了。進むか」

　扉に手を掛けると、ゴゴゴゴッという重低音と共にゆっくりと開いていく。

　すると当然、その先の景色が見えていくわけで──

「真っ暗……いや、火が点くか。やっぱり演出って大事だよな」

　最初は何も見えない暗闇が広がっていたのだが、左右に置かれていたらしい燭台に火が灯り、少しずつ全容が明らかになっていく。

「……俺、初めて見たよ──ドラゴン」

　大気を下へと捻じ伏せ、自身を高みへと昇らせる翼。

　高速で空気を薙ぎ、払った後にその音が出るほどの俊敏さを持つ尻尾。

　存在するすべての生き物よりも硬く、そして鋭い輝きを放つ爪。

　あらゆる外敵からの攻撃を弾き、対価に絶望を与える強靭な鱗。

　万物を噛み砕き、自身の糧にする為だけに存在する牙。

　ドラゴン──それは、ファンタジーでも最強の一角に立つ空の王者。

　地球において、強さの証として使われる程に知名度も高い、まさに至高の存在である。

「ただ……可愛いな」

『クゥワァアアア！』

　そんなドラゴンもベビーサイズになると、手乗り文鳥が少しゴツく、デカくなったようにしか感じられない。

「これ、ボスなんだよな」

　死亡レーダーもそこまで警鐘を鳴らしていないので、安心してドラゴンに近付く。

『ク、クワァアア！』

「はいはい、ちょっと寝ててくれよ」

『クギャァアア！』

　必死に鳴いていたドラゴンにスタンガンを向け、スイッチを押すと速攻で泣き叫ぶ。

　スタンガンの電圧を上げたのが悪かったのか、ドラゴンの鱗が電気を弾けなかったのか分からないが──そのまま痺れてダウンしたので、俺はこのダンジョンのボスを倒したことになる。

「…………釈然としないが、これも依頼だし仕方ないか」

　そう自分に暗示をして、開かれた奥の扉へと進んでいく。