第77話　魔族の尖兵

　キャスト・ハイネの侵入の際に使われた方の壁の防衛していたのが、星龍の元女王陛下と現女王陛下、グレースとハイネである。

「アルマ様、スィーナ様。もう時期、魔族が来ます。」

「エルフのお嬢さん。

　あなたは魔力が私と同じくらい高いけど、範囲レベルはあなたの方が上だから、全体を気にしてほしいの。」

「わっ、わっかりました！

　正面の敵たちはお願いしまっす！」

「ソナタ緊張しすぎでは？」

　アルマが心配そうに聞いてきた。

「そ、その。いつもよりメンバーが・・」

「お気になさらずとも、私もとても緊張しております。

　今まで女王として内政ばかりでしたが、初めての戦場で何ができるのか分からず・・。

　お母様に任せっきりです。」

「スィーナ様。」

「いつも通りでいいよ。

　戦いなんて慣れるもんじゃないわよ。

　ダーリンも同じことを言うわよ。」

「グレースさん。そうですね。

　ご主人様ならきっと。」

「フフ。ハイネさんは、キャスト様のことが大好きなんですね。」

　きゅーボン！という顔が赤く沸騰し、頭に煙が上っていた。

「わかりやすいのぉ。」

「本当ね。」

「なななななな。あわわわあわ。」

「より緊張させてしまいましたわ。」

　スィーナが微笑ましく見つめている。

「カッカッカ。それよりもだ。お出迎えが先じゃのう。」

「あら。本当ね。」

　正門ほどの大群では無いが、それなりの軍が押し寄せてきた。

「ここが踏ん張りどころじゃぞ。

　若いの衆よ。」

「は、はい！」

「分かりましたわ。お母様！」

　アルマが先陣を仕切って軍を動かした。

　中衛でスィーナとグレースが軍を構え、前衛へと支援を行っていた。

　そして、後衛では２つのルートと正門を支援すべく、ハイネが魔法を唱えていた。

「上手く、振り分けられるか分かりませんが！『ウォークライ』、『アーマーシールダー』、『マジックシールド』、『デイメイションムーブ』、『オートヒール』、『マジックエッセンス』、『マルチアーマー』、『リンク』。」

　これらを一気に唱え、3方向に支援魔法を飛ばした。

　最後の『リンク』は各指揮官に通信を繋げる魔法だ。

「『こちら全体を指揮しているミレルミアだ。

　この魔法が届いたということは、各前衛だけでなんとか、凌げているという事だな。』」

「『私たちの・・えーと。

　アルマ様隊は問題ありません。』」

「『こちら正門の勇者隊は問題ない。

　厄介な敵将がいたが問題なく排除した。

　しかし、士気の低下が目立つ。

　今日は保つが、明日から怪しいかもな。』」

　アリシアが次に報告をしていた。

「『うーん。こっちは大丈夫とはいかないみたいだ。』」

「『何っ！？どうした？ルシファル。』」

「『うん。僕とブラス、知らない紅龍人ちゃん以外は死んじゃったよ。』」

「『！！戦況の報告を！』」

「『あーただ、倒せそうだし今日は大丈夫だよ。気にしないでよ。

　一応報告までって事で上げといたからさ。』」

　ルシファルからサラッと爆弾発言があったが、慌てる様子が見えないため実質は大丈夫そうであった。

「『しかし、ルシファルさんたち以外は全滅って・・・一体・・。』」

「『ああ。相手が精神系と即死系の使い手だって事だね。』」

「『ほう。珍しい使い手がいるのだな。

　いや、魔族ならいても不思議ではないか。』」

「『それじゃ先に切るよ。』」

「『わかった。無理はするなよ。』」

　ミレルミアの発言後、ルシファルの『リンク』だけが切れた。

「『心配だな。遊撃予定の奴が足止めを喰らったか。

　私がルシファル側に援護しに行く事ができるが・・・。』」

「『バカか。頭まで悪精霊に汚染されたか。

　総指揮を任されておいて勝手に動くな。

　こちらの勢いを削ぎ次第に、私がすぐに向かう。』」

　アリシアはそう言ったら『リンク』を切った。

「『ったく。言うだけ言ってくれるな。

　・・・少なからずそっちが現実的か。』」

「『そ、そうです。

　私も遠距離ですが、ルシファルさん方面へ援護します！』」

「『分かった。後は頼んだぞ。

　引き続き、軍の編成と相手の出方を随時確認し、作戦を立てておこう。』」

　ミレルミアの『リンク』が切れた事により、通信者は誰もいなくなった。

ハイネが破壊した城壁跡地

「さてと。

　こっちは割とピンチのような演出かな？」

「実際にピンチであろうが。」

「そうだ。」

　魔族軍の前には、杖を持ったローブ姿の触覚が2本生えた、ご老人悪魔と青白い肌に顔色が如何にも悪そうな、ツノ付きの悪魔がいた。

「ほっほっほっほ。

　天使のなり損ない相手なら大丈夫そうだの。」

「その通りですなぁ。

　堕天しているのが残念ですが。

　それでも楽しめそうだ。」

　青白い悪魔は舐め回すかのようにルシファルを観察している。

「キモいなぁ。

　それに堕天は自分でしたから、天罰とかじゃないんだけどな。」

「ほう。ペナルティ要素は無いと。

　バカな事を自身でしたと。」

「そうだよ。

　だって、愛している人のためだよ。躊躇う理由がないだろう。」

　結果として、他の天使たちにグルグル巻きの封印術を施されてしまっていたのは別の話。

「フハハハ。それでもだ。

　馬鹿であることに変わりは無いな。」

　ブラスが横から。

「おい。どうする？

　実際にアイツらの攻撃は厄介だ。

　それに守備兵なのか、武装したオークやオーガが守っている現状、割と厳しいぞ。」

「そうだね。あの辺の豚なら問題ないけど、厄介な攻撃をアイツらはしてくるからね。」

「なら我が射抜こうぞ。」

「ふーん。今なら不動の効果も作動してるか。

　いいんじゃないかな。結構もってこいな状況だし。」

　負けたスカーレットはアルマの軍指揮の下で参加している。

　打ち負かされた後は、アルマの契約術によって生かされている。

　スカーレットはスッと弓を構えた。

　神級装備の弓を相手に向け、発射体制に入った。

「では、行くぞ！

　『血雨矢《ブラッドレイン》』」

　一度放たれた矢から、大量の赤き閃光の矢へと分裂し敵陣に向かった。

「ほう。来るぞお前さんら。」

　ガシャガシャと盾を構える魔族軍の守備兵と後ろで待機していた魔法兵による、支援魔法で防御を固めていた。

　そして衝突した。

　大量の赤い矢が盾や鎧を貫通していた。

　守備兵や支援魔法を前に、2人の魔族を射抜く事ができなかった。

「だが、これで守備兵は減らせたな。」

「うむ。ならば、後ろの敵陣は私が暗殺してこよう。」

　ブラスは影のようにドロンっと消えていった。

「そしたら充電ができ次第に君は打ち続けな。

　僕があの2人を引き受けるからさ。」

「了解。」

　スカーレットは再び矢を構え、大群へと照射している。

「これで守り手は大分減ったけど、大丈夫？」

「舐めるなよ。天界の若造が。」

「守備兵などいなくても、我らのコンビなら問題などありはしない。」

「そう。なら死ね。」

　上に手を掲げると、巨大な光の魔法陣が展開された。

「『メテオラ』」

　巨大な隕石が彼ら2人の上に発生し、落下してきた。

　かなりのスピードで落ちている。

「なっ！なんじゃと！

　いきなり天界の第10魔法位だと！」

「化け物がっ！」

「化け物に化け物呼ばわりされたくないね。」

「くっ！『シャッフル』！」

　2人の悪魔と後ろの兵が入れ替わった。

　魔力量が同等レベルでないと入れ替わりができないため、相当数の魔族兵が入れ替わり移動してきた。

　結果、多くの魔族が身代わりとなった。

　隕石がそのまま落ち、目の前にいた魔族兵を焼き払い、塵に変えてしまった。

「ふーん。逃走系魔法ね。

　割と用意周到だね。」

　翼を広げ、上に飛行した。

　周囲を見渡し、彼らの位置を特定した。

「あそこか。」

　次の魔法を展開した。

「『アルテミス』発射。」

　天界の超位魔法を発動した。

　大量の魔法矢を放つだけではなく、必ず命中させ、どんな物も貫通し、相手を絶命させる魔法だ。

　空中から2人の悪魔を目掛けて、周りの魔族を巻き添えに光が降り注いだ。

「ぐぇぁぁああ！」

「ぎゃぁぁああ！」

「うぐっっぅあああ！」

　さまざまな阿鼻叫喚な声が聞こえてきた。

　何百と殺し尽くしている。

「ふう。まだ、生きてる？

　厄介だなぁ。老人の方が死にかけか。

　『タイムストップ』」

　周辺の時が止まった。

　空中から一気に2人に詰め寄った所で攻撃を放とうとした瞬間、横から鋭い一撃が飛んできた。

　直前で避けたが、頬にかすり傷ができた。

「へぇ。この空間を動けるという事は、上位の悪魔騎士さんかな？」

「初めましてレディ。

　私はヴァルツーと申します。大魔王陛下に騎士魔王の称号をいただいた者です。」

「（チッ。面倒だ。

　魔王級なら確かに動けるか。

　それぐらいの対策は練ってる訳か。）」

　全身禍々しい黒鎧に身を纏い、禍々しい魔剣を持った男がそこに立っていた。

「『解除』」

　再び時は動き出した。

「！！なっ！あなた様は！」

「お、お、あ・・なたさ・ま」

「遅れてしまい申し訳ない。

　怪我は老公の方が酷いようだ。

　すぐに、後ろへ下がり回復へと努めなさい。

　龍人共を駆逐したのは功績に値します。」

「大変勿体なきお言葉。かしこまりました。」

　青白い悪魔は老人悪魔を引き連れて下がった。

「せいぜい死ぬなよ。

　俺がお前を可愛がるまではな。

　まぁ、無理だろうがな。」

　最後に捨てセリフを言い、魔法で立ち去った。

「下品な仲間だね。」

「これは申し訳ない。

　私としては規律を正す側なのだろうが、悪魔は欲望に忠実なんだ。」

「そう。僕らと変わらないから、気にしなくていいんじゃない。」

「ハハ。そうなんですね。

　ただまぁ、お互いここで足止めです。

　あなたには捕虜になってもらいます。」

「強気だね。勝てるとでも？」

「でなければ、ここには来ませんよ。

　『残虐王』の指示がなければね。」

　ルシファルがピクっと反応した。

「（『残虐王』だと？面倒な奴が指揮官か。

　確かに、この上手い配置や敵の弱い部分を突いている戦法は奴しかないな。）

　となると、他にも何か仕掛けがありそうだ。」

「私は指示されただけなので分かりませんが、恐らくはそうなんでしょう。

　全く、普段から女性と戯れるだけではなく、いつもこれくらいは、しっかりとしてくれれば良いのですが。」

　ため息混じりにヴァルツーは呟いていた。

　そんなルシファルはヴァルツーを見ておらず、奥の空を見ていた。