27. McDonald's in Istanbul

　携帯電話の画面にはイタリアでの風景が映されている。プラートからの実況映像らしい。中国人と地元住民との間でのぶつかり合いだ。

　プラートはイタリア繊維業の町。既に住民の25％以上が中国人で、デモの規模は相当なものだ。

　教会のある広い通りで、中国人達は横断幕やプラカードを持って行進している。間に合わせて作ったのだろう。赤、青、黄色の文字は中国語、英語、イタリア語とまばらだった。内容は雇用条件の改善と人権侵害についてだ。搾取はやめろと書かれたプラカードの字は赤く、流れ落ちる血のようにも見える。

「なあ、シナガワ。何を見ているんだ？」

「イタリアでのデモ行進だ。中国人どもが労働環境の改善を要求している」

「何だそりゃ？　あいつら勝手にイタリアに来たんだろ？　おかしいじゃないか？」

「そうした方が都合が良いからな」

　鼻で笑うとダニエルが食い付いてきた。

「どういう意味だよ？」

「こいつらはイタリアに呼ばれて来たんだよ。借金国家だから何としても産業を活性化させなくちゃならない。自由経済下において、一番手っ取り早い方法は商品の低価格化。そうなると、低賃金の労働の需要ができる。つまり、マーケットができた訳だ」

　ダニエルは機嫌が悪くなった。残っていた正義の血が疼くのだろう。

　無視をして言葉を続ける。

「そうなると、ビジネスが発生する。低賃金の労働者を送ってやれば、金になるという訳だ」

　マクドナルドの店内はさざ波のように笑い声が響いている。カップルは身を寄り添わせ、恋の語らいに夢中のようだ。店の片隅で夢の中にいるような表情をしてキスをしていた。

　それはそうだ。これはイタリアの問題で、トルコの問題じゃない。彼らの頭の中には彼らの生活で一杯だろう。楽しい時間に水を指す者は嫌われるというのは、どこの国でも変わらない。

「だけど、イタリアの法律を犯すのはおかしい。間違っている」

「知った事か。人間は平等であるべきなんだろう？　一方で富める国がある。そして、その一方で貧しい国がある。俺達アンダーグラウンドの住人はグローバル視点をもったヒューマニストなんだよ」

　黙ってしまったダニエル。そんな彼に一言付け加えてやる。

「そして、口先だけでなく、行動する、な」

　中国人達は日々の労働で疲れきっていた。染めていない頭が並ぶので、上から撮られた映像は、まるで蟻の行進のようにも見える。たどたどしい口調で、覚えたばかりのイタリア語を叫んでいた。

「せめて人の暮らしを！」

「せめて労働時間は十二時間を！」

「せめて食事は二食を！」

　そんな発音じゃ誰も耳を貸そうとしないだろう。空に向かって喚いているようなものだ。

　彼らは劣悪な環境で暮らしをしている。マフィアや企業に劣悪な環境で重労働を課せられ、死んでも鞭をふるわれる有様だ。

　夢見た楽園は地獄。パスポートは取り上げられ、帰国できなくされた後、機械の部品のように扱われる。

　病気になろうがお構いなし。貪られて手取りの少ない給料を稼ぐ為、薄暗くて湿った地下室のような工場で日に二十時間も働かされる。

　ミシンの音は工場に鳴り響き、頭の中にある何もかもを吹き飛ばしてしまうだろう。無駄口を叩けば給料を減らされる。食事は出ず、中国に居た頃よりも空腹状態が続く。顔色は悪くなり、まるで頭蓋骨の標本のような有様。

　工場長のいわれなき性的な嫌がらせも無理矢理受け入れさせられ、疲れて帰路につくと、地元住民から石を投げつけられる。

　つい最近は溜りきったストレスの為か、中国人同士で殺し合いをしたのだそうだ。犯人は逃走中で、今も行方が知れない。イタリアの報道機関は言っていた。

「これは由々しき問題です」

　由々しき問題は常に置き去りだ。

　彼ら悲しき労働者は工場長に怒鳴られ、人格は否定され、人である事を放棄させられる。光は当たらず、歯車になる事を強要され、ボロボロになった指先を見ながら、彼らは悲嘆に暮れてこう思うに違いない。

「こんな筈じゃなかったのに」

　そもそも、甘言に乗って、人生を人任せにした報い。彼らはそれを受け入れるべきだ。契約書を書く時に、大丈夫。このビジネスは合法的なものだと言われた時に、全てを受け入れた彼らの責任だ。全ては彼らの問題だ。

　全てを疑わなくてどうする？

　この世に悪意があるというのを忘れるというのは、最悪の罪悪だ。

　安っぽく薄汚れたフリースを着た女性が、頬骨を浮かべてプラカードを掲げている。肘の所は擦り切れ、哀れなパッチワークが施されていた。

　隣の男は片手の指が欠損しているようだ。拳を握りしめたくても親指だけしかない。彼が故郷に帰って、可愛い娘の頭を撫でようと思っても、手の平でしか撫でてやれない。

「せめて人の暮らしを！」

「せめて労働時間は十二時間を！」

「せめて食事は二食を！」

　口々に人間である事を求める彼らは、まるで虫けらのようだった。

　そんな行進を取り巻くようにして、イタリア住民が立っている。職を失い、困窮する生活をくぐり抜けている彼らの横顔は怒りで満ち溢れていた。顔の中央に座った立派な鼻を広げ、口は憤怒で曲がっている。

　無職になり、愛する息子の進学を諦めた無念。それが彼に乗り移っているかのようだ。

　隣に居る奴は鬼のような形相で顔を真っ赤にしていた。家賃を払えず、来月には夜逃げをしなくてはならないのかも知れない。

　デモのシュプレヒコールが一段を高くなった時、それは起こった。

　乾いた銃声がして、ロケット弾が発射された。対戦車用のロケット弾はイタリア人の怒りの証明。真っ直ぐに飛んで、中国人デモの人並みに吸い込まれていった。

　突然の事態にダニエルは口を大きく広げた。俺が見ている画面を覗き込み、目を大きく見開いている。

「何だ、コレ？」

　銃声は止まない。

　それはそうだろう。日々の鬱憤にストレスも溜っている筈だ、発散させる場所がココだったというだけだ。

「チュニジア経由でイタリアに運び込んだ武器だ」

「シナガワが？」

「そうだ。ウガンダから引き上げた武器があるだろう？　リウが手配した中国製の。それらは中国人名義のペーパーカンパニーを通じて、イタリアに運び込まれた。アルベルトがそいつを売り払ったんだよ」

「何故そんな事を？」

「リウを潰してやる為だ。欧州に中国の武器が持ち込まれた。それも中国人の会社を経由してだ。三人の中国人が出てくる。それはリウによって手配された戸籍だ。辿ってゆくと必ずリウにブチ当たる」

「シナガワ、お前は最低だ」

　イタリア人の怒りが乗り移ったようだ。ただ、それは賑わいでいるトルコのマクドナルドでは滑稽なほどに浮いている。人生は楽しむものだ。イタリア人も常々そう言っている事だろう。他人の事など知った事か。

　俺はダニエルの侮蔑に応える事にする。

「光栄だよ。ダニエル」

　既にデモは阿鼻叫喚になっている。逃げ散らす中国人の背後には、続けて銃火が注がれる。一度、解かれた怒りは興奮を呼ぶ。悪意は悪意を増進させ人を酔わせる。万能感に支配されているのかも知れない。

「さあ、ダニエル。お前の仕事だ。これからツイッターでも何でも良い。この件で中国人企業が咬んでいるとネットを通じてバラまいてやれ。隠蔽しようとしても、できないように逃げ道を塞いでしまうんだ」

　返事を返さないダニエル。視線は画面に釘付けだ。

　心の中でダニエルに語りかける。

　なあ、これを悪い事だと思うか？　酷い事だと思うか？

　だが、アフリカ、中東、中南米で同じ事が行われているんだよ。

　夜になって、リウからメッセージが入ったようだ。

　牝虎は怒り狂っているらしい。デジタルメッセージに悪意だけが刻まれていた。

　そうだろう。そうだろう。リウは怒る事だろう。そして、また俺の口座の残高を引き出すはずだ。前のデータに基づいて。

　だが、その戸籍や口座は他の連中に売り払っている。彼女が引き下ろす口座は、既に他のアンダーグラウンドの連中のもの。その中にはダニエルのようなハッカー達と付き合いのあるウクライナ企業も含まれている。二人のハッカーの命がどうなるか？　

　

　俺の知った事では無い。