作戦

「どうかなさったのですか？リーリア様。何か悩みでも？」

　アルバートの声にハッとする。

　まだ、正式に養子になると決まったわけではないアルバートのしかも、まだ見ぬアルバートのお嫁さんのことを想像してもやもやしていたとは言えない。今から結婚の話なんかされても、きっと、政略結婚のコマにされるのかといい気はしないだろう。

　でも、つい。

　気になってしまって……。

　そんなことを口にするわけにはいかないので、口ごもる。

「えーっと、悩みということではなくて……」

「何か領地に問題でも？……確かに、僕に相談しても何の力にもなれないかもしれないですけれど……」

　アルバートがちょっとだけ悲しそうな表情を見せる。

　ああ、アルバートは、領地のことを悩んでいると思ったのね？

　ううう、違うの。違うのよ。

　嫁姑問題について、今から悩んでるとか行ったら、引かれるよね！うぐぐぐ。

「い、いえ、あーの、今日はもっとざっくばらんなお話をしようかと思って。ほ、ほら、私ったらいつも領地の話ばかりで、えーっと、その……」

　メアリーに用意してもらったカートから飲み物をテーブルの上に移す。

「ふふ、ほら、用意してもらったのよ」

　じゃーんとテーブルの上にグラスを２つ。そしてお皿にチーズと干しフルーツと干し肉。

　それから、ワインボトル。

「お酒ですか？」

　そうです。ぐふふ。

　これが、私のスペシャル作戦。

　そう、お酒を飲ませれば、きっと眠くなる。

　お父様がそういうタイプだったもの。

　グラスに３杯も飲めば目がとろーんとして眠くなるタイプ。私は逆に、ボトル２本までは全然平気なタイプ。

「たまにはいいでしょう？」

　アルバートがちょっと困った顔を見せる。

「あら？もしかして、お酒は飲めない？……こんなことも知らないのね……。やっぱり、もう少し色々な話をした方がよさそうね……」

「いえ、あの、飲めます。少し……なら」

　アルバートがちょっと悔しそうな顔をする。

　そう。いいことを聞きましたわ。少ししか飲めないのね。

「ふふ、少しで構いませんわ。深酒などするつもりもありませんし、それに、お父様もグラス２～３杯しか飲めなかったんですよ？」

　よっしゃ！

　これで、酔わせて眠気を誘って、私が寝る前に寝てもらう。

　今日こそ、私の方が遅くまで起きている！

　なんて、完璧で素敵な作戦！

　あ、でも寝ちゃったときに、私はベッドまで運んであげられないから……えーっと……。

「アルバート、こちらでゆったりと座って飲みましょう？」

　３人掛けの大きなソファにアルバートを誘う。