肉を食べよう

　……肉は本当にご褒美だったのかもしれない。それなのに、大したことがないみたいなことを言ってしまって……これって、これってうちは生家と違って裕福なのよぉーどーんと、見せつけているみたいじゃない？

　嫌な感じになってますわ！

　取られた手をぎゅっと握りしめる。

　アルバートが驚いた顔をしてるけど、知らない知らない。普通女性から殿方の手を握るなんて行為はしないんだけれど、親子になるんだし母親は子供の手をにぎるなんて問題ないはず。と、言うことにしておこう。フライング親子。

「さぁ、焼けすぎてしまいますわ！一番美味しいところで食べましょう！」

　ぐいぐいと握りしめた手を引いて、テーブルの前に移動。

「お、美味しいところで……た、食べ……食べるなんて……」

　アルバートが動揺している。肉を目の前にして、唾を飲み込む音まで聞こえてくる。ふふ、相当肉が食べたいみたいだわ。

　もしかして、どれくらい移動に時間がかかったのか分からないけれど、お腹がべこぺこなのかも。

「お肉が好きでよかったわ」

　アルバートを席に座らせ、私も座る。

　小ぢんまりとした４人掛けのテーブルに向かい合わせで座る。

　昔はアルバートが座っていた席に私。そして、今、私が座っている当主の席に父が座って食事をしていた。

　ああ、もう、父は亡くなったんだ……と、同じ部屋なのに、見える景色の違いにちょっとしんみりする。

　と、またちょっと考え事をしてしまうところだった。当主が先に口をつける習わしよね。私が食べなくちゃアルバートも食べられないわ。

　フォークとナイフを手にとり、肉を一口サイズに切る。。

　口に運んぶ。

「まぁ、とても柔らかいわ」

　アルバートが熱に浮かされたような顔でつぶやく。

「本当に柔らかそうだ……」

「ふふ、見てるだけじゃなく、召し上がって？」

　アルバートが、慌てて首をぶるぶるとふる。

　もしかして、食べるのがもったいないなんて思ってないでしょうね？なんで唾を飲み込むほど肉が好きなのに食べないのかしら？もしかして、あまり肉を食べたことがないからマナーに自信がないとか？と心配になりながら見ていると、優雅な手つきで肉を食べ始めた。

　あら、綺麗な所作。食べてる姿まで絵になるってすごいなぁ。

　それにしても、本当に綺麗な顔をしているわね。お父様も若い頃はこんな感じだったのかしら？さぞ、モテたでしょうね……。

　ああ、アルバートもモテますね。そりゃうちの子世界一ですから。そうでなくちゃ。