浮かぶ魔法陣

「ま、待ってよ！」

慌ててアルバの後を追う。

どうしたんだろう、なんかアルバ、機嫌が悪くない？　あんまりしゃべってくれないし、どうしてかさっきから目を合わせてくれない気がする。

首を傾げつつ土壁に突入し、壁の向こう側に突き抜けた私は、突然広がった光景に言葉を失った。

洞窟の中に突如広がる、大きな、大きな空間。

これまでだって、洞窟にしては高さも広さも十分に大きなものだった。剣を振り回して戦えるくらいの広さだったんだから、相当なもんだと思う。

でも、この空間は桁違い。

巨大なドラゴンが巣穴に出来そうなくらいに広い広い空間に、柔らかい陽射しが幾筋も降り注いでいる。

その光が照らしだすのは、ゴツゴツとしたいくつもの石柱、荒い岩肌。何に反射しているのか、岩肌をキラキラと彩る光の波。

そしてそれらに囲まれた空間の中央には、柔らかそうな干し草がまあるく敷き詰められている。きっと、これはハクエンちゃんの寝床なんだろう。

そしてその干し草の寝床を見下ろすような位置に、魔法陣が三つ、空間にふわりと浮いていた。

あんな荒涼とした砂漠の下に、こんな空間が広がっていたなんて。

強大な魔物の住処だというのに、なぜか静謐で美しい、大聖堂のような美しさがあった。

砂漠の強烈な光が降り注いでいる筈なのに、どうして届く光がこんなにも柔らかいのか。どうしてこんなにもひんやりと心地よい空気なのか。

奥の方にあるあれは……湖？　どうして、砂漠の地下に。

次々に疑問が生まれて、私はただただ口をぽかんと開けていた。

「あー、ちゃんと機能してるねえ。千年もたつのに、優秀、優秀」

とぼけた声が聞こえてきて、私はやっと、とりとめなく漂っていた思考を取り戻す。声の方に意識を向ければ、賢者サマが空中の魔法陣にゆっくりと手を伸ばしていた。

「近寄るでない！」

ハクエンちゃんの必死な声が、その魔法陣が彼にとってどれだけ大事なものなのかを感じさせる。どうしても触れさせたくないのか、アルバの腕を逃れようと、ハクエンちゃんはもがきまくっていた

「それは貴様ごときが触れて良いものではない！」

「君が触れて欲しくないのはこの紫色の魔法陣でしょ、魔王が君のために設置した大切な魔法陣だもんね」

賢者サマが一番左の紫色の魔法陣を指して苦笑する。どうやらその推測は当たっていたようで、ハクエンちゃんの唸り声が強くなった。

それにしても、賢者サマは魔王軍とは敵対していた筈なのに、どうしてこんなにも魔王たちの事について詳しいのか……なんだか謎の多い人だよね。