私は、絶対にあきらめない

「どっちかしか選べないって言われたら？」

「私は絶対に日本に帰るし、その時はアルバも一緒だよ」

目の端で、アルバが小さくガッツポーズしてるのが見える。よっしゃ、勇気１００倍！

「絶対にあきらめない、時間がもっとかかったとしても、一緒に帰れる方法を探すよ。見つかるまでね」

言ってやったぜ！　ちょっと恥ずかしかったけど。

アルバも力強く頷いてくれたから、きっとその旅につきあってくれるだろう。

私達は、視線を交わして笑いあった。

「……ずるい、ずるいわよ、私だって一緒に行きたかった。……でも、ハヤトには故郷に恋人がいたんだもの」

「……それなんだけど」

ついにはらはらと涙が零れ落ちたアイリーンさんが可哀想で、私は勇気を出して疑問に思っていたことを聞いてみることにした。

「それって、ハヤトさんが言ったの？」

「え？」

「いや、だってハヤトさんとアイリーンさん、どう考えてもいい雰囲気だったじゃない。ちゃんとハヤトさんとそういう話、したのかなって」

「そんなこと……きける筈ないじゃない」

涙目で唇を噛んだアイリーンさんの姿に、賢者サマは深く頷いた。

「あー、やっぱりね。多分それ、誤解だよ。兄貴、彼女なんかいたためしがねーもん」

「嘘、嘘でしょう！？　だって……神殿の皆が」

「だからぁ、それは君と兄貴が仲良くなったら困るヤツに騙されたんでしょ」

「そんな、酷い……！　どこまで……！」

それを聞いた彼女の髪が、メデューサみたいにうねうねと巻き上がる。彼女を囲む透明の球体の中に、黒い靄が急激に増えていく。

「あー落ち着いて落ち着いて、バリアが壊れるから。だからねアイリーン、君も兄貴に会いに行けばいいと思うんだ、って話だよ」

「……え？」

黒い靄の浸食が、急にピタリと止まった。彼女の感情に呼応して増えるこの靄は、話から察するに瘴気なんだろうけど、この勢いで量産されるならやっぱり危険だよね……。

「兄貴、君の事ばかり話してたよ」

「ほ、本当？」

「ホント、ホント」

今度は球体の中でポポポポポッと小さな可愛い花が咲く。反対に黒い靄は花に押されるように小さく、淡くなっていく。

これが彼女の喜びの感情だとしたら、彼女は本当はとても可愛らしい人かも知れない。

「だから君と会えたら兄貴、すごく喜ぶと思うよ」

「本当に？　本当に喜ぶ……？」

「絶対！　君ならみんな纏めて転移できるでしょ。なんなら僕の魔力貸すしさ」

「できる……！」

「ただ、さすがの君も、残存魔力も少ない中でそんな大魔法を使えば、しばらくは魔法も使えないかもしれないよ？　そもそも僕らの世界って魔法とかないし、こっちに帰ってくるのも難しいかも」

「ハヤトに会えるなら、魔法なんていらない！」

黒い靄を押しのける勢いでお花がどんどんと増殖していく。それを見て、賢者サマはこちらに軽く親指を立てて、ウインクして見せた。