貸さねぇと言ったら、貸さねぇんだ！

ちょっと皆さん、見ないでください……。

俺は心の中でそう呟いた。さすがに世間様もバカではないので、俺と周防の様子を見て察したらしい。皆、俺たちから視線を外してその場を通り過ぎていく。

「そうやって……そうやって、若い女性の体を弄ぶんですね？　ホント、最低。最低ですよ、課長」

なんでそんなことを言われなきゃならんのだ。そもそも、なんでそんな話になるんだと、うんざりする。

「大丈夫だ。お前の体なんぞ求めていない。大体、そんなこと一言も言ってねぇだろうが。勝手に解釈して突っ走るんじゃねぇ。考えてもみろ。ウンコばっかりしている女とヤリたいとは思わねぇよ」

「ウンコウンコって言わないでください！」

「声が大きいわ」

周囲の視線が好奇のものに変わっている。アラ、あのコ、ウンコって言っているわよ、という視線だ。さすがにそれに気づいたのか、彼女はモゴモゴと口ごもる。

「じゃあ、どうやったらお金、貸してもらえるんですか」

「貸さねぇって。俺が貸せるのは、三万円までだ。それ以上必要なら、あとは勝手に自分で考えろ。つまりはだ。お前にはそれだけの信用度しかないんだよ」

「何でですか！　八万円と三万円でしょ？　返せますってば！」

「ほう、どうやって返せるのか、説明してみろ」

「それは……」

「説明できないじゃないか。もらった給料をきれいに使い切るお前さんに、八万もの大金は返せないだろう？　じゃあ、なぜ俺が三万円なら貸すのか。月々五千円返済させると半年で終わる。だからだ。ちなみに、八万円だと返済まで十六カ月かかる計算になるよな？　一年以上かかるってことだ。だから、貸せないと言うんだ」

「何でですか？　別に十六カ月、私は返し続けますけれど」

「その信用が足りねぇんだよ。十六か月後にお前さんが会社を辞めている可能性があるからだ。そうなれば、とりっぱぐれるよな？」

「……」

正直言うと、三万円としたのは、踏み倒されてもあきらめがつく金額だからだ。ただ、それは、彼女にはさすがに言えないことだ。

「じゃあ、三万円で、いいです。新幹線で、帰りますから、貸してください」

周防は渋々ながらそう言って頭を下げた。俺は財布から一万円札を三枚出して、彼女に渡した。

「一つ、褒めておこう」

俺の言葉が意外だったと見えて、彼女は目を丸くして驚いている。

「八万円の返済方法を聞いたとき、親に肩代わりさせますと言わなかったのは、褒めてやっていい。自分の甲斐性を鑑みたのは、俺はえらいと思う」

「チッ、その手があったか！　ああ～ミスった～」

周防はそう言って再びウンコすわりをした。俺は、自分の人を見る目のなさを、心から恥じた……。