第69話　高宮 圭吾の場合

　七海は、亡くなった高宮 沙良(さら)のお母様から、連絡をもらっていた。（注）

　沙良の兄、8歳の高宮 圭吾(けいご)が、七海と蓮に会いたがっているとのことだった。圭吾は、沙良が亡くなったことを自分の責任だと考えて、罪悪感をみせているのだという。

　圭吾は、児童精神科の専門医にも診てもらっている。ただ、薬の処方が必要なほどではなく、時間をかけて、様子をみながら、ゆっくりということだった。

——こわい。圭吾くんに対して、自分にできることなんて、ない。会いたくない

　七海は、とにかく、素人ながらに、何も知らないで圭吾に会うことはできないと考えた。七海は、「残された子どもの罪悪感」について、論文検索をする。

七海「残された子ども（5〜11 歳）は、親が悲しんでいる姿をみて、『親がこんなに悲しいなら、自分がもっと何かすればよかった』と感じることがある。亡くなった兄弟姉妹との比較から、『妹はいつも良い子だった』、『妹は、自分より我慢していた』など、自己評価が低くなる可能性がある（※1）」

七海「死や病気のことを子どもが十分知らされていなかったり、死が起こる原因・過程を誤解していたりすると、『もしあのとき知っていたら』、『違うことができたら』という考えが生じる可能性が高まる。発達段階が低い子どもではこの傾向が強い（※2）」

　七海は、この論文検索の過程で、偶然、「親を亡くした子ども（主に6〜18歳）」の悲しみを癒すプログラムに関する論文をみつけた。

七海「親のケアが、子どもが持つ『自分が親を助けてあげられなかった』といった罪悪感を軽減する（※3）」

——親のケア。お母さんは、治療費の返済で、必死で働く必要があった。お母さんには、私のケアをしている余裕なんて、全然、なかった。むしろ私も働いて、お母さんのこと、もっと助けるべきだった。

——私は、お父さんのこと、助けられなかった。お父さんのこと、わかってあげられなかった。私がお父さんの代わりに死んでいたら、お母さんや美香が、あんな大変な思いをしなくてすんだのに。

　七海の罪悪感の根底にあるもの。

　思春期の記憶は、脳に刻まれやすい。七海の場合は、夢咲と違って、それが初恋の相手ではないだけ。七海は、父の死に対する責任、父のことを理解してあげられなかった、その罪悪感を、脳に刻んでいた。

——蓮くんを壊したから、だけじゃない。私が幸せになってはいけないのは、お父さんのこと、わかってあげられなかったから。お父さんが築いた白嶺の理念を、全然、わかってなかったから

——自分が学ぶべきことは、自分で決める。

——白いチューリップを求めていたのは、私なんだ。