第2話　北川高校と七海

　北高の校則は、かなりゆるい。

　"底辺高"と言われることもある。しかし、生徒によるトラブルは少ない。

　北高の生徒は、地域のボランティアによく参加する。このため、周辺の住民からは"良い高校"だと認識されていた。

　そんな北高、1年B組には、目立つギャルが3人がいる。

　楢崎 夢咲(ならさき ゆめか)、矢入 美月(やいり みつき)、藤咲 七海(ふじさき ななみ)。

　夢咲は元気で、前に出るタイプ。美月は、よく気づくタイプ。七海は、そのふたりに守られているようでいて、一番、芯の強いタイプだ。

　入学直後は、高校デビューに焦(あせ)る生徒が多い。このクラスでも、1学期には色々あった。

　しかし、いまとなっては、この仲良しギャル3人組が、クラスの中心である。

美月「七海、またナンパされてたでしょ？」

七海「うん……本当に困る……」

夢咲「あんた、もっと声かけずらい雰囲気だしなよ。周りを威嚇(いかく)する勢いでさ」

七海「頑張ってるんだけどな……」

美月「『話しかけんなよ！』って、ツンとした空気つくるのよ」

　七海は、夢咲と美月から、ずっと、そんなことを言われていた。

　そこで七海は、夏休みにギャルになってみた。

　髪を染めた。カーラーを巻いてクルクルにした。化粧品をもらって使ってみた。お下がりのアクセも、つけてみた。

　それでも七海は、みた目と中身がまったく異なることを隠せない。

　結局、化粧をする時間もなく、すっぴん。髪もストレートに戻っていた。

美月「七海、なんかギャルじゃないね……」

夢咲「上品なギャル……むしろ、ギャップ萌えするわ」

◇

　七海は、安アパートの2階に暮らしている。バス代を節約するため、毎日40分、徒歩で通学する。スマホも持っていない。

　父親の闘病生活で、借金を抱えていたから。節約しなければ、とても生活できなかった。

　毎朝、自分と妹の分の弁当を作る。放課後は、妹を保育園まで迎えに行く。母は看護師で、夜勤が多く家にいない。

　ギリギリの状態で暮らす、3人家族である。

　七海は、魅力的にすぎる外見をしている。そのため常に男性の好意を集め、こわい思いをたくさんしてきた。

　それが原因で、七海は男性を病的に恐れるようになっていた。

　周りの女子からはやっかまれ、悪いうわさを流されることも多い。女子に校舎裏に呼び出され、嫌なことを言われたことも数知れない。

　そういう経験が、七海の心身に積み上がっている。

男子A「七海ちゃーん、放課後、一緒にカラオケ行こうよー」

男子B「おごるからさー」

七海「む、むり……です」

夢咲「あんたらじゃ、釣り合わないだろ！　鏡、みてこいや！」

　七海を狙う男性を、夢咲(ゆめか)と美月(みつき)がブロックする。そんな北高での日々は、安定したルーティンに入り始めていた。

　そこに白嶺《しらみね》からの転校生がやってきた。

　白嶺は毎年、東大や医大に多数の合格者を出す。そこの生徒が"底辺校"に転校してきたのである。

　珍しい。というか、おかしい。

　止まっていた振り子が、小さくふるえはじめた。