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デート（?）3

　遅めの昼食を食べ終わり、会計を済ませてレストランを後にする。

「この後はどうしましょうか」

「私少し、本屋に寄ってもいいですか?」

「いいですよ。行きましょうか」

　スマホを出し、マップを開いて本屋の場所を確かめる。

　繁華街なだけあって何でも揃っている。

　本屋に日用品店、雑貨店、ゲームセンター、電化製品店、駅の近くに揃っている。

「あっちですね」

　マップのナビに従って本屋に向かう。

　それにしても娯楽施設に行くなんて暫く振りだな。学園の近くにはコンビニくらいしかないし、まぁ安全の為には当然か。

　兎に角楽しみだ。

「ここですね」

　デパートの中に本屋があるらしく、入っていく。

　デパートがあるならここに来る人多そうだな。ここなら色々揃っているし、あっちこっち行く必要が無い。

　飲食店も種類がある。

　値段も安く済みそうだ。やっぱりこっちに来る人の方が多そう。

　本屋に辿り着くと、内田さんは真っ先に少女漫画のコーナーに向かった。

　以外も以外だった。普段、クラスでは休み時間も勉強に励み、戦闘訓練では不器用ながらも頭の良さを武器に創意工夫している。

　そんな勉強漬けの内田さんが、まさか真っ先に少女漫画のコーナーに行くとは……以外だった。

「少女漫画、か」

「どうかしましたか?」

「ちょっと以外だったから、驚いた」

「そ、そうですか……私だって女なのでこういうのに興味はあるんです」

「そうか……そうか」

　内田さんは一冊だけを取り出し、レジへと向かった。

　僕も漫画はよく読む方ではあった。だが、今は訓練が重要視している。力がいると思ってしまっている。

　これもこの世界の良くないモノだと頭では分かってる。しかし、変えれるモノはあると思っている。

　その為には、どうしても力がいる。

　僕は……俺は……

「買って来ました。では行きましょうか」

「ああ」

　時間はすっかり夕方になり、駅の方は人通りが多くなってきている。

　帰宅ラッシュはこの島にもあるようだ。

　今電車に乗るとそれに巻き込まれて疲れるだろう。

「ヨルさん、荷物を置いて少し歩きませんか?」

「……分かった」

　それから僕たちは、駅近から歩いて離れ、自然豊かな湖があるところまで歩いて来た。

「……」

　ここに来る途中は今日の事を語りながら歩いて来た。

　途切れ途切れに会話をするが、どこか気まずい。そんな空気感が漂う。

　だが、湖面に夕日が反射してなんとも幻想的な光景だ。人通りも少なく、光景を独り占めだ。

「今日は楽しかったですね」

「そうですね。内田さんが少女漫画好きなんて始めて知りました」

「そ、それは、もういいです」

　恥ずかしいのか、俯いている。

　この光景を見ながら歩くというのは気持ちがいい、今日この場所に来れて良かった。

「……それで、何の用だ?」

「……」

「朝も同じ質問をしたが、ここではそうは聞かない。用も無くただ歩こうとは言わないよな。内田さん」

「……そうですね。……ふぅ～……」

　カチンッ!

　金属と金属が擦れ合う音が鳴り響く。

　冷たい金属が地面を、木を、柵を斬りつける。

　…………

　……やっぱりか。