48/89

友達

「友達……?何を言っているんだ?」

「いや、クラスでも友達と言える様な奴が居ないなって思って……」

「だからと言って俺になるのは訳が分からないぞ」

「お前が悪いヤツじゃ無いっていうのは、戦って分かった。それに、」

「……それに?」

「学園に入った以上得られるモノは得たいって思うのは悪い事か?」

「得られるモノ……か」

　友達としては、どうかと思うところはあるが、今得られるモノはそれ以上の価値があるのだろう。

　学園で得られるモノは限界がある。

　だが、友と得るものはその何倍、何十倍にもなることだろう。

　俺から得られるモノがあるかどうか、分からないが、ソレは和田自身が見つけ出すことだろう。

　それを条件にどうだ?

「……分かった。良いだろう、友達になってやる」

　お、以外とすんなり……

「その代わり、一つ条件がある」

　そんな訳無いか。寧ろあって当然だ。

　無くてそのまま友達になるなんて、何か考えているのかって疑う事になる。

　本来、普通の学校なら疑う事は殆ど無いか、余程考え過ぎているかのどっちかだろう。

　だがここは、能力が至上主義の世界が生み出した学園だ。疑わない方が命取りになる。

　それが、この学園。それが、この世界。

　条件によるがある程度のものなら飲もう。それだけの恩恵がある。

　さぁ、どんな条件を出す?

「俺の事をお前とかじゃなくて、苗字か名前で呼んでくれ」

「……は?」

「ん?何か不満か?」

「いや、不満とかは無いが、そんなベタな事でいいのか?」

「それで良いんだ。それに、お前からも得られるモノはあるからな。お互い様だ」

「俺の事は、ヨルとでも呼んでくれ」

「……?分かった」

　利害の一致、とでも言うものか俺達はクラスは違う初の友達となった。

　競走が基本の学園で、初の友達がまさかAクラスの奴とは思いもしなかった。

　Fクラスにもいるにはいると言えないが、藍沢さんは少し、というか怪しすぎる。あの無償の笑顔に、あの約束、疑問点が多すぎる。

　その点、和田はこれまで見ていて分かった。嘘が下手だ。剣筋も視線も何もかも馬鹿正直のものばかりだった。

　それが演技かもしれないとか考えたが、何度も同じ動きをして来る。多分クセだ。

　だから、この学園の中で一番信じられるだろう。

「そうだ……友達からの願い聞いてくれるか?ヨル」

「なんだ?」

「ダルい。寮まで連れて行ってくれ」

　……ほら、馬鹿正直だ。