最後の（後にあまった）切札。
【用語】
『プロテクター』
：「Land Warrior」（※１）を原型としながら完全にコンセプトを造り直した防片プロテクター＆通信戦闘管制システムによる防具。作品世界内では統合型歩兵戦闘システムが普及しており、ヘッドアップ・ディスプレイに指揮官が指定した情報が表示され個々兵士のデータが指揮中枢にフィードバックされる。システム中枢は戦闘指揮官、指揮車両、指揮所、司令部まで多層化されている。ボロン繊維強化プラスチック製の外殻プロテクターは耐弾、破片耐久力にすぐれ異世界でこれを一撃で貫ける兵器はない。もちろん魔法と龍やゴーレムは別。
※１：史実では情報化の意味を取り違えた爆笑兵器として嘲られ、オスプレイの様にうっかり採用されることもなく無事終了。
……したよな？
時々思い出したように似たような欠陥アイディアが国防高等研究計画局に持ち込まれたり内部発生します。ＭＰさんこっちです。
ハズレ。
全米ライフル協会も言っているじゃない？
「銃が人を殺すのではない」
あら～ー正論。
凶器を憎んで犯人を憎まず
――――――――――ありえない！
一千万の兵士たちを。
確認されただけで１０，０００，０００人以上の人々。
安全な街から牽き擦りだし。
比較的安全な塹壕から追いたてて。
機関銃の前に整列させて順番に銃弾を浴びせさせた。
何十万人を殺してなお、人々を集め続け、まったく無意味に殺し続けた人殺し。
フランス人はフランス人。
ドイツ人はドイツ人。
連合王国は臣民達。
責任者の首をいくら刎ねても吊るしても、腹切り志願が尽きやしない。
同胞殺し味方殺し。
自国を滅ぼすためにだけ、意味をなした。
人類最多の人殺し。
誰より人を無意味に殺すのは？
法と秩序。
まあ黙って殺される西欧人じゃないけれど。
フランス人は大戦中に軍隊でストライキ。
ドイツ人は大戦を終わらせるために決起。
大英帝国臣民はチャーチルを蹴りだした。
うん？当たり前じゃない。
国家や法律なんて信仰は、西欧にはないのよ。
中欧東欧の風俗じゃない。
日本？
どうだったかしらね。
【国際連合統治軍第１３集積地/聖都市内/中央/大神殿（改め建築楽器）内/中央/青龍の貴族】
俺の兄弟がこんなにアフリカンな訳がない。
「Ｂｒｏｔｈｅｒ！Ｂｒｏｔｈｅｒ！！Ｂｒｏｔｈｅｒ！！！
ＨＥＹ！ＭＥ～～～～～～～Ｎ！
ドウシテコウナッタ？Ｏｒｚって、か？」
では、
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・やるか。
普段なら曹長に任せるのに。
簀巻きとか袋詰めとか拉致監禁。
遺憾ながら、曹長が忙しい。
俺しか手が空いてない、例によって。
やりたくないことをやらないといけない。
殺りたいことをやってはいけない。
ヤりたいことをやれん４５日もなくない。
大人になるって悲しいことだよ、って聴いたことがある。
気の毒に
・・・・・・・・・・深く同情した。
同情して。
いつもは無視できないだけの黒いグラサンと黒い肌がの同系統色コントラスト。
蹴り出すの好きだが、ハブるのは嫌い。
これは俺のスタイル。
悪いと思うからやるけれど恨むように。
気が付いたらな。
報われる酬われるむくわれる。
犠牲より大きなナニかを手にするだろう、掴めるといいね。
自己責任って都合がいい言葉。
ありがとう。
指折り数える俺の盾。
感謝に絶えない、忘れない。
元気に楽しい俺こそが、最高の御礼。
もう一声？
よし判った。
うちの娘たちの健康も付けよう。
イーブン。
いやマジマジ。
俺でもちょっとは気が退ける。
部外者ではないんだが。
いつもみたいに盾に出来ない。
せっかくの機会なのに。
人体の防御力は戦場で立証されている。
人一人いれば、７．６２ｍｍ弾に負けない。
可能性を、ひめているといいなあ、と。
正対しないだけで、貫通力は一気に下がる。
――――――――――避弾経始みたいな感じて考えれば、銃砲弾が弾かれるみたいに感じて気にならない。
弾頭の大半は体内で弾けてエネルギーを失う。
射角によるけど最薄正面でなければね。
兵士は正面から射線に向かわない。
至近距離でなければ、なおよし！
プロテクター無しでも弾頭の大半を防御可能。
・・・・・・・・・・出来ると出来たは違うけど。
戦場で人間の価値は、決して侮れないのだよ。
今から楽しみですが、今ではない。
むしろ邪魔。
いつもより邪魔。
いつもより余計に邪魔にしております。
――――――――――――――――あとでドワーフ酒でも飲ませてやろう。
一献だけ。
「～ Ｉ’ｍ ｆｌｙｉｎｇ ｈｉｇｈ， ｕｐ ｉｎ ｔｈｅ ｓｋｙ， ｗａｔｃｈｉｎｇ ｔｈｅ ｗｏｒｌｄ ｇｏ ｂｙ～」
後ろ手に手を振る声はクラレンス・ナッシュかと。
背中に標的マークがみえるぜ。
撃ちたい。
ガチョウ撃ちかな?
俺が目論んでいた方向へ移動する神父。
大神殿内部で唯一の物陰へ。
巧く隠れるなら、あそこしかないわな。
自立可動式土嚢が、手の届かない場所へ！
チッ！
殺されるときは奴の後と決めていたのに！
着ぐるみを着ていない○ナル◯ダックみたいな動きで後方へ。
・・・・・・・・・・・・・・・・後方へ？
おいちょっと、ま、つな？
――――――――――！？！？！？！？
アメリカン・ジョーク？
【聖都/聖都市内/中央/大神宮内/巫女の胡坐/青龍の騎士団陣形聖都/聖都市内/中央/大神宮内中央/青龍の貴族の右前/魔女っ娘】
黒瞳が
――――――――――きれい。
じゃありません、わたし！！！！！！！！
ご主人様が眼が笑ってません！！！！！！！
命を奪う時は構えないのに！！！！！！！
すっごく身構えてらっしゃいます！！！！！
誰？
誰？
誰？
殺されるより酷いことされるのは誰ですか？？？？？？？？？
どうけさんですか？
なんでなんでなんで？
仲良さそうなんですが？
だからかもしれないですけどやめた方がいいと思います。
御留めしないと！
ご主人様に謝ってください！
謝れば見逃していただけるかも！
わたしがいってもせっとくりょくないですよねごめんなさい！
わたし、たちなら殺されないから留めに入れますから！
とりあえずしばらくまっていただけたらだめですか？？
速く反省してくださぁ～～～～～い！！！！！！！！！
【国際連合統治軍第１３集積地/聖都市内/中央/大神殿（改め建築楽器）内/中央/青龍の貴族】
俺はえいえい言って抱きついてくる魔女っ娘の、ほっぺを摘まんだ。
・・・・・・・・・・俺の想像力では生まれない感触。
夢じゃない。
呼ばれない時しか出てこない常時でずっぱりが。
ひっこんだ？？？？？？？？？？？？
撃っても聞かない奴が。
空気を読むだと？？？？？？？？？？？？
ボディ・スナッチャー？
物体Ｘ？
ウルトラマン？
俺が目論む好都合。
中に何もいませんとか主張したらどうしよう。
御祓いが必要だ。
口止め料で済むかもしれないスマイルゼロ円。
でしゃばりが、進んで隠れる摩訶不思議。
う～ん、つまり？
神様は働き者、ではないが、真面目で誠実なナイスガイの味方だな！
きっと女神にちがいない。
御礼がてら駆けつけ三杯。
きっと仲良くなる自信有。
仲良くなってからがスタートだが。
夢枕に立って欲しい。
枕元や枕替わりの子どもたちはスルー。
デートは自室以外で。
面白がられると困るからね、俺は気にしないけど。
で、俺が何にもしないうちに届けられた女神様の贈り物。
俺の不安要素。
一つ減った。
たぶん。
サプライズとかすんなよ？
――――――――――俺が殺してからならいいが。
【聖都/聖都市内/中央/大神宮内/巫女の胡坐/青龍の騎士団陣形聖都/聖都市内/中央/大神宮内中央/青龍の貴族の右前/魔女っ娘】
わたしは負けません！
わたしが弄られてるあいだ！
誰もころされないきがします！
もっとひどいことにもならない？
だれもひどいことにもならない？
ごしゅじんさまにちゃんとさからって
・・・・・・・・・・はぁうぅぅぅぅ。
【国際連合統治軍第１３集積地/聖都市内/中央/大神殿（改め建築楽器）内/中央/青龍の貴族】
俺は魔女っ娘を慰めながら、ゆっくり仕切り直して慰みる。
あぅあぅ言ってる
――――――――――負けたらしい。
よくあるよくある。
神父が片付いたらもっと遊んであげるからね？
「Ａｌｌ Ｔｈａｔ ｉｓ！アトＨＡお若い九人におまかせシテ！」
・・・・・・・・・・・・・・その日本語定型文、日本人でもわかんねーぞ。
このタイミングでおどける神父は、海兵隊の正服姿。
プロテクターを身に纏わずまとめて持って、物陰へ。
大神殿中央、俺たちから２０ｍほど離れた自動機銃。
向かう先には自動機関砲／Ｍ２機関砲タイプ。
１２．７ｍｍ砲身を連装にした砲架台。
元々外、偵察ユニットから見えにくい大神殿内部
その中でもとりわけ見えないポイント。
神父はプロテクターを置いて手早く組み立て。
ってか、誰のプロテクターかと思ったら、曹長のか。
軍政部隊の将校は、戦闘中も正服なので外部装甲は持たない着ない取り出さない。
将校が戦闘装備になる時は、既に軍政作戦じゃない。
将校用プロテクターは軍政部隊駐屯、遥か北の太守府の自他爆装置付き宝物殿の中。
非戦闘状態作業服姿の曹長。
曹長は作戦指揮担当で戦闘指揮に入るのは最後の手段。
普段から機能を使っているわけではないけど。
プロテクターは単なる防護より戦闘システムへのアクセスの方が重要だったりする。
だが曹長には通常将校の指揮管制用情報端末を持たせてるからな。
一般隊員と違ってフルフェイス・カバー内側の索敵情報は必要ない。
むしろ邪魔なので、普段はフェイスカバーを外しているくらいだ。
とはいえ部隊の要がプロテクターなしってのは、どうか？
普段はともかく、銃撃戦になれば曹長も一兵士。
むしろ一番頼れる最期の砦。
・・・・・・・・・・・・・・今、戦闘は避けられる、か。
まず間違いなく、な。
避けられなかったら、面倒なことになるが。
リスクより、得られるメリットが大きい。
不測の事態に備えるより予定調和に全戦力。
火災保険に入るより、防火対策に金をかける。
曹長が協力してるんだから。
俺の不安より曹長の判断。
プロテクターは神父でいいや。
これでカードはそろったな。
では、何事もない一日を始めよう。
お祭りか。
……日本有数の繁華街のお話。
いえ路上で人が飲食している風景が、連想させたもので。
敢えて明るい話題。
発症しない感染者が何人でしたっけ。
「二月になりゃ勝手に減ってく」と反コロナ対策を唱える医師が言ってましたが。
むしろ「減らないとなんかあんの？言ってみ」っていうのが理性的対応。
まあ いいんですが。
それより２０時以降の街の話。
「緊急事態」逃れの店。
２０時以降はテイクアウト専用って、あれ。
「緊急事態」ガン無視の店。
ネオンが眩しい通常営業。
其処彼処に屯する人々のベースですね。
店内から溢れ、店外で合流して、飲み会。
換気はいいんじゃないですか(笑)。
完全開放空間（嗤）。
もちろん「当店当館は○○分に一回空気を入れ換えております」なんて、馬鹿にしか通じませんが。
「何事も起きてない」ならどーでもいいんですが。
パンデミックや化学戦の時は、ネタにしないよーに。
ウイルスや汚染物質の発生源が居る室内で換気をすると……新たに補充されるから、何も清浄化できません。
空気を撹拌し均質化するので、空間の隅々まで汚染できますね♪
本当のパンデミックが起きたら、終わりです。
思考力がありゃ判ることなんですが。
馬鹿ってこわーい(笑)。
ので、普通の人たちは酒盛り。
まあ、フツーだなあ。
寒さが緩んでいるから、オープン飲み会。
インフォデミック以前は店内にいた人たちが、外にでただけ。
同胞殺し人殺しどもへ、僅かながら常識的対応。
これが「現代の」日本人ってことですね。
