帝国の逆襲/受け潰し

「さてもさても不思議なことよ。帝国を造って何年だ？」

「はて＜最初のひとり＞から数えれば七十二年、四王国戦役から数えれば六十五年、建軍期からから数えれば六十年、東方征途から数えれば三十八年となりましょうか」

「数えたのか？」

「昨日」

「寝物語か」

「茶飲み話ですよ」

「女といて茶を飲んでいる場合ではあるまい」

「馬に慣れるところから始めませんと」

「乗られるのも悪くないが、慣れは大切だな」

「遠乗りの話ではありませんが、それもよいですね。いずれ此処に慣れてから」

「やれることはやっておるか」

「叔父上はなにをしておられます」

「それよ」

「どれです」

「たかだが百年前に影も形もなかった。七十年前なら負けることもあった。常勝となったのは先々代からだ。苦戦したことがある者など珍しくもあるまい」

「多くもありませぬ」

「誰もが疑わぬ。たかが産まれてからのことを」

「世の始まりから終りまで、いまが続く」

「帝国の勝利を、帝国の存在を、常識という名の勘違いを」

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・勝利を疑えますか？」

「征するは信ずる故ではない。

　勝てるから征するのでもない。

　勝てぬかもしれぬからこそ、征くのだ」

「叔父上でなくば正気を疑われますね」

「我は秀でておるからな」

「それはそうでしょうとも」

「とまれ、聴いておったな」

「叔父上に呼ばれましたからな」

「音がしなかったが」

「女たちは外に出しておりますよ」

「良い肴になったであろうに」

「寝物語にしてはいささか」

「ならば考えたか」

「叔父上」

「貴様なら」

「諦めます」

「それで正解だ」

「戦えそうに見えますが」

「戦えなくば戦ってしまうではないか」

「もう御考えで」

「ああ」

「教授願えますか」

「あれらの見ているモノが見えた。青龍は全て魔法使い。ゴーレムも使い魔も、大きさと動きで敵を断ずる。ならばそれを操り拵えた魔法使い、みな同じであろう。とあれば他愛ない」

「さっぱりわかりません」

「それが判れば解らずともよし」

「わかりました」

「勝利とは左様に容易い、だから貴様は知るな。秀でた我にはなしえぬ、薄氷を渡る敗北は主の役」

「承りました」

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・すまぬな」

「！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！」

「おまえの百面相を見たいわけではないが」

「いえ、おもいこみとはおそろしいものであるなぁ、と」

「だから貴様に押し付けた。もう一度詫びれば千面相でも見られるのか」

「けっこう」

「ならば礼を言おうか」

「槍には槍の、弓には弓の性があります」

「そこは竜と馬に例えるところだ」

「どちらがどちらか言わなくていいです」

「竜は譲ろう」

「有難いお話で」

「女は譲らんぞ」

「間に合ってます」

「我は魔法使いに喧嘩を売ってくる」

「誰です」

「帝国魔導大元帥猊下」

「――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――最初のひとり」

《京都国連寄託図書館/立命館大学衣笠キャンパス明学館/非展示データ所蔵》

【聖都南端/白骨街道/らんどくるーざーの中/青龍の貴族正面胸中/お嬢】

わたくし？

わたくしは、かわらず、ご領主様のもの

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・？？？

黒い瞳。

黒い髪。

ご領主様の吐息。

すいよせられる。

すいよせられている。

どちらが？

わたくしは肢体の芯から熱い、いえ、芯ではなく、あそ？

あら？

あらあらあら？？？

そう。

落ちつくのよ。

落ちついて。

おち

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・！

ひとつ。

ご領主様の膝の上にして、胸の中。

ふたつ。

わたくしの着衣に乱れは、無し。

みっつ。

わたくしの肢体を包み弄る強くて大きい手のひらは、当然！！！！！！！！！！！！！！！

【国際連合統治軍第１３集積地/白骨街道/ランドクルーザー車内/中央席/青龍の貴族】

俺はちょっと感心していた。

ちっちゃいな～。

や～らかいな～。

あんしんする～。

お嬢。

波打つ金のモフモフを、クリームのような白い肌を、華奢で繊細な体を。

顔を向き合わせたまま、ゆっくりと包み抱く。

再起動。

お嬢の涙目に光が戻ってくる。

青い瞳も、こうして見れば綺麗だな。

身内贔屓かも知れないが。

「ですわよね？ですわよね？ですわよね？」

うんうんうん。

なんかわからんけど。

コミュニケーションにおける言葉の価値は、三割以下。

それは、話せばわかる、と言った人が身をもって証明してくれた。

武装して首相宅に突入して来た

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・これほど雄弁な主張があるだろうか。

ソレにまともに応対しないから、撃たれるんだ。

※５.１５事件参照

ま、歴史的ディスコミュニケーションはともあれ。

解らない流れは判る流れに再翻訳。

コミュニケーションってこれですよ？

「俺だけだ」

見た男。

っーか、剥いた男。

俺。

犯人。

単独犯です。

剥いたのも見たのも。

俺とおまえの仲ではないか。

言いかた変？

「はい！！！！！！！！！！！！！」

変ではないことが確認された。

お嬢から家族同然に見て貰える。

それが何となくうれしい、俺だけに。

いえ、家庭的雰囲気にあこがれてるわけじゃないけどね。

子供がいっぱいで騒がしいのは嫌いじゃない。

日本の部屋を思い出す。

あそこは年寄りもちょくちょく出入りしていたが。

孤独死に縁がないニートに最適の物件です。

「良かったです (か？)」

うんうん。

よかったよかった。

「 (悦んでいただけた♪) (わたくしの肌で♪)」

一緒に暮らしていれば、そういうこともあるよ。

つまりよくあることだ。

子どもがは全裸半裸になるくらい。

剥け方はやや特殊だが。

マメシバと知り合ったのは異世界に来てからだからね。

でもなきゃこんな特殊な衣服造れないというより造らないしな。

やろー、いや、メロー、いや、アマが自宅近くにいたらと思うと恐ろしい。

同じ悲劇が繰り返されるだろう。

「 (ご覧いただけた)・・・・・・」

こんなふうに。

お嬢の装飾過多っていうより、装飾から生まれて機能性をすべて捨てたドレス。

ある種の機能性を追求したのはわかるが、製作者にしか理解できまい。

それはたしかに、桃か！ってくらいにキレイに剥けた。

とはいえ、それほど見えてはいない。

上半身を前方からへその下あたりまで。

しかもいつもより控え目な範囲しか露出してませんよ。

いつもはお風呂だったりするからね。

そもそも、お嬢がドレスを着る時も、いつも俺は同じ部屋にいるし。

何の問題もありません。

全米が頷く。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・メンゲレ大尉に知られたら、ヤバイか。

幼児性愛者と疑われてるからな。

あくまでも疑われているからな。

米国では推定無罪というからな。

その誤解もこの光景を見て貰えば解けるだろうけれど。

神聖な宗教画のようではないか。

子どもを抱きしめる聖母マリアポーズの俺。

神父もにっこりだ。

曹長が振り向かせやしないが。

『ＯＨ！ロリ（ータ・コンプレックス）の波動が！！！！！！！』

相変わらず宇宙電波を感じてるらしい。

聖母子像と男女逆ってツッコミが入るかと思ったが。

考えておいた切り返しが無駄になったが、あるいは知ってるかも。

神父

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・考えちゃいないか。

【聖都南端/白骨街道/らんどくるーざーの中/青龍の貴族正面胸中/お嬢】

うん。

妹分が何を考えてるか、手に取る以上に判るわ。

あたしだって、そう思うだろうし。

期待という名の妄想。

自制という名の羞恥。

恐怖という名の悔恨。

彼は取り乱した女で愉しむ趣味はありません。

貴女がとっさに何を求めて何をしていても大丈夫。

彼は貴女が貴女である限り棄てたりしないわ。

今を楽しんで、甘えていても大丈夫よ。

それを彼、青龍の貴族だって愉しんでる。

妹分の期待とは、全然違う楽しみ方だけど。

そりゃもう。

はっきりしっかりこれ以上ないほど自覚させたうえで、時間をかけてこちらが求める寸前くらいで辱めるタイプよね、この男。

いつもの。

もちろん、あたしが教えては上げられないけれど。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・教えてあげないけど。

【国際連合統治軍第１３集積地/白骨街道/ランドクルーザー車内/中央席/青龍の貴族】

キミたちの気持ちはよーくわかります。

ついさっき。

俺は得意分野に絞る。

つい先程も心理の扉を開いたばかり。

お嬢を抱いたまま、さらに強く抱きしめる。

さささ。

ご遠慮なく。

泣く子、泣きそうな子に事情を訊かなくてもいい。

うんうん、って頷いていればいい。

「きゃ～～～～～～～～～～」

落ち着かせた後で、蒸し返す必要もない。

忘れられること。

それは、どーでもいいこと。

第一、今、お嬢は完全に整えられたドレス姿。

何の問題もない。

なかったことなかったこと。

剥き身の果実みたいなできたての黒歴史。

それを子どもに突きつける？

そこまで悪趣味じゃない。

それは女に、いえ、違いますよ？

ワザとだと思われるのは心外です。

黒歴史（嘘乳とか）を暴いたりしません。

黒歴史は育てて収穫するもの。

むしろ天然物は匙加減が判らないからね。

末永く愉しむ為には、その精製から。

女に、限らないが、恥をかかせてはいけない。

女に限定すれば、恥ずかしいと思わせるのはとってもいいと思います。

恥ずかしい、と恥は違うのだ。

恥はいけない。

命の危険がある。

恥ずかしいのはよい。

親しみがある。

いや俺も、人のことは言えない。

もみくちゃで大変な格好なのだ。

今は。

【聖都南端/白骨街道/らんどくるーざーの中/青龍の貴族の右膝/魔女っ娘】

わたしは下から見上げます。

ご主人様の靴元から襟元まで。

ついつい、役目を忘れてしまいそうになりますが。

ただただよりそって、安らいで、恥ずかしくて、緊張して

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・生涯を過ごせそうな、凄い誘惑。

だって、いいにおいがしますし。

いえいえいえいえいえいえいえいえいえいけません！

ねえ様は同じ目線から見まわします。

お顔から首筋、御髪(おぐし)の端まで。

ちい姉さまが大変な時ですから、わたしがしっかりいたしませんと。

いつもは二人で交互に見て、整えて、確かめております。

でも、やっぱり、どこかで安心していました。

ちい姉さまが見逃すわけがない。

だから油断しているということはありません。

でもでも、どうしてもやっぱり、ご主人様を見ますと、ぼーっとなってしまうといいますか、何もかも忘れてしまうときが、ときどきそれなりにあるわけです。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・申し訳ありません。

がんばります！！

【国際連合統治軍第１３集積地/白骨街道/ランドクルーザー車内/中央席/青龍の貴族】

なんか小さい拳を握っている魔女っ子。

俺の服を直しながら。

軍服、特に正服となれば乱れているとかっこ悪い。

だが皆に直されてるから大丈夫。

わざわざ鏡をみるまでもない。

自衛隊にいると、鏡を見る癖がつく。

士官は特に。

なのにすっかり、癖がなくなった。

まあ相互チェックの方が確実だからね。

相互ではないけれど、見るまでもなく、整えてくれるから。

シスターズによる正服チェックの日常化。

最後に自分で髭を剃ったのは？

実際、中世準拠の異世界。

鏡が普及するのははるか先。

互いに互いをチェックして、互いが互いを整える。

むしろその方が当たり前なのだ。

俺たちの勝手で、この子たちの習慣を乱してはいけない。

決して楽ちんだからではない。

断じて手を抜いてはいない。

言いきれないこともない。

楽なのも手がかからないのも偶然です。

出会って１ヶ月半。

だんだん染まっている俺がいる。

保護者としては微妙だけどね。

衣食住をゆだねられるのが保護者ではないか、という意見もある。

衣食住をゆだねてしまっている大人はニートではないか、という意見もある。

衣食住をゆだねている相手が大人ならば我が人生に悔い無し、という意見だが。

まあいいか。

適応力は俺の自慢。

女の子はこういうの好きだよね（俺調べ）。

着せ替え人形扱いされるのは慣れてます。

さすがに刃物を扱わせるのは、大人限定だが。

異世界ではエルフっ子。

まあ、アリだろう。

元カノ以来の刀剣巧者。

安心して任せられます。

【聖都南端/白骨街道/らんどくるーざーの中/青龍の貴族の右隣/エルフっ娘】

あたしはその点、少し不満だった。

ううん。

大いに不満なんだけど。

青龍の衣類というのは、使い魔の一種であるらしい。

それが意思を持っていることは疑えない。

形を覚えているのだ。

襟元や折れ目などが、どれだけ乱れても。

型崩れしそうなほど、力を加えても。

そのあと何もせず、放置しておいても。

ただ置いておくだけ。

それだけで形が戻ってしまう。

ううん。

今みたいに着たままでも、だ。

だから、急ぐ。

すぐに直さないと、直せないから。

まったく。

何が面白いのかしら？

何もかもゴーレムや使い魔に任せるなんて！

何もしてあげることがことが、なくなっちゃうじゃない？

あたしはそれでも、マシな方。

彼、青龍の貴族、その髪に手が届くから。

あの娘と妹分は服と靴しか手が届かないのに。

だから慌てて急いで注意深く。

いつも競争。

使い魔と。

でも。

らしくはある、かも。

青龍。

勝手に生きて、勝手に死ぬ。

そんな、わがままな龍。

誰も必要とせずに、誰にも必要とされない（と思っている）。

寄り添われても気が付かないし、寄り添ってもくれない。

肢体も心も引き受けるだけ引き受けて、それだけ。

なにもさせてもらえない。

苦しくないのかしら。

悲しくないのかしら。

いらないのかしら。

あたしなら？

苦しい。

妹分なら？

耐えられない。

あの娘なら？

死ぬでしょうね。

あたしにできることを、任されない。

おまえなんかいらない、そういわれてるのと同じ。

もちろん、彼にそんなつもりがないことはわかっている。

俺のものだ。

ってはっきりきっぱりなんかいかくらいは断言されてるし。

第一、日々、からかわれていじめられてるし。

絶対に目の届く範囲から出ないように言われることも多いし。

だからいいい、ってわけじゃない。

できることは全部したい。

親しい、親しくなった、そんな間柄であれば当たり前。

だと思う。

男と女なら、絶対に。

一人でできないことなど何もない。

手が回らければ魔法を使う。

自分以外には施すか無視。

彼らは、そうなのかもしれない。

だから。

彼にそうさせるわけにはいかない。

絶対に忘れさせないように。

居てもいいが、居なくてもいい。

そんな風に思わせない。

貴男も、あたしたちも。