煉獄/Lasciate ogne speranza, voi ch'intrate.

植民地時代。

インド人のことを考えた英国人など一人もいない。

アフリカ諸族も、アラブ人も、ペルシャ人も、ミャンマーチャイナ中央アジア諸族。

皆、同じだ。

混乱し腐敗した支配者から解放した？

統制された恐怖で隷属させた。

鉄道を造り工場を建て近代化した？

職人の腕を落とし農民を土地から追い立てて奴隷労働を強いた。

無知と迷信から解放して文明の光で照らし出した？

文化と思想を破壊して魂を汚し人形を作った。

他にも側面があったかもしれんな。

だから？

植民地支配は悪いことばかりじゃなかった。

合法的だった。

開放してやった。

資本を与えてやった。

あれやこれやそれやどれや。

だから？

日本人にしては哀れな連中と、並べてくれるな怖気が走る。

タマ斬り宦官とゲイを一緒にするな。

褒めて褒めてと啼いて咽び、せいぜい内輪で嗤ってろ。

英国は正しさなど求めない。

女王陛下は強いのであって、正義ではない。

大英帝国は偉大なのであって、高貴ではない。

ああそれか。

日本人とは思えないような、英国以外にはいくらかいそうな負け犬が吠えてる、あれか。

英国のマネをして、殺して犯して奪ったのに、なんで英国に責められる？

ああ、諸君。

日本人の寛容さには頭が下がりそうになる。

パリの汚水溜めの泡を吹くような同胞を、なんで生かしておけるのか。

英国には恨みがある。

日本への恨みがある。

当たり前だろ愚か者。

第二次世界大戦。

貴殿らの先祖は何をした。

貴殿らはそれを顧みていない。

いっこうに気づきすらしない。

植民地解放と抜かしたんだぞ！！！！！！！！！

骨肉相食む国際社会の裏路地に、馬鹿と滓と塵しかいない鉄火場に、蹴りだされてきたお坊ちゃんを鍛えてやったのは誰だ。

盗み方を。

奪い方を。

殺し方を。

鍵をこじ開け騙して誤魔化し脅して裏切り借りて逃げる。

一人前に仕立ててやった。

自慢の弟分。

背中から撃たれるなら、まあいい。

怒るが恨むが、良くはないが、生きてりゃいつか、赦せないが、まあいい。

これからも一緒に仲良く中国をバラそう。

そんなコナかけりゃ、馬鹿にされるのは、仕方がないとは思わないが、まあいい。

だがな。

言うにこと欠いてそれか！

十字軍気取りか！！！

オマエ聖者か！！！

赦されるわけないだろう！

ＪＵＳＴＩＣＥじゃない！！！！

ＪＩＮＧＩの問題だ！！！！！

＜グレートブリテン及び北アイルランド連合王国の宰相による証言＞

※宰相はブルドック似の外見と異なりスノッブではなく、コックニー

※同席した合衆国大統領は

「先に唾をつけたのに横取りするからよ」

と聴こえる様につぶやいて怒鳴り合いに発展。

※同席したフランス第五共和国大統領とロシア共和国大統領は

「「下品な日本帝国と日本を一緒にして欲しくないわね」」

と雑談

※中華連邦国連全権大使は寄宿先の衆議員議員にメモ書きで密談

『蘭？』

『徳川滅不理解』

『３００友誼？』

『幕引配慮』

『無/裏切』

『怒×失望○』

『明治友無』

『故包囲逆切』

『自爆』

『自滅』

『心中』

『売民』

《国際連合安全保障理事会：戦後処理分科会/聴聞会記録より》

【大陸北東部/「聖都」南方/内陸側へ向かう白骨街道】

あたしは途中で着替えて、竜に載った。

竜、らんどくるーざーは、機嫌が良さそうなうなり声をあげている。

コイツは喋らない、かな？

文字通り、竜なのね。

大声で青龍の騎士たちに呼びかける、ちぬーくとは違うみたい。

ちぬーくは龍だけに、喋るだけじゃなくて指揮をとったりもする。

青龍の貴族に対してだけは、お伺いを立てるけれど。

でも、対等にも近い感じ。

知性があって、話す龍。

青龍の中では、対等な序列に組み込まれている。

竜が道具。

ってところまでは帝国と同じ。

龍。

それは、あたしたちにとっては御伽噺。

青龍とはどういう関わり方だったのかしら？

最初から一緒に暮らしていたの？

途中から共に生き始めたの？

興味が尽きないけれど、面と向かって聞くのははばかりがある。

御伽噺に過ぎないのに、あたしたちを越えたなにかと感じるから。

ん？

その時、あたしの意識が引っ張られた。

ほんとうは、あたしの集中をかき乱すような刺激ではないのだけれど。

集中を乱すことは危険なこと。

常に戦っている青龍はそう考える。

そう考えるから、そうならないように考える。

だから、仕組みのせいじゃない。

あたしのせい。

耳元で魔法の気配。

声を出す魔法具はいくつも知っているけれど。

魔法具から音が出るんじゃなくて、耳の奥に響いてくるのは青龍の魔法だけ。

音の種類で、誰からの呼びかけかわかる。

だから、引っ張られた。

「貴女の男？」

逆よ逆、っとわざわざ言うまでもないわね。

メンゲレ卿はワザと言ってるだろうし。

あたしは彼から貰った耳飾りをつつく。

危険なときは勝手に声が響いてくるみたいだけれど、まだ一度もない。

一方的につながってもいいんだけどね。

ちょっと、大分、不満。

彼、青龍の貴族の声が響く。

期待を抑えるのが、たいへん。

『おはよう』

いつもの挨拶。

でも、ゾクゾクっとした。

彼、青龍の貴族、その声が耳の奥で響くんだもの。

あたしがこうなったのは、いつからかしら。

挨拶は儀礼。

彼は誰にでもそれをする。

兵の調子を確認するなら、当然それが一番。

答礼で声と動作を確認できるから。

ソレだけで必要なことは判る。

兵を指揮することに、人を使役することになれていれば。

「おはよ」

あたしも自然に答えた。

取り繕えば邪魔になる。

邪魔になれば無視される。

それは恐ろしいこと。

でも起こりえないこと。

邪魔にならないことが一番だけど。

あたしが気がつかない変調を、彼、青龍の貴族が気がつくかもしれない。

それは、あたしを、そしてあ、あの娘たちを守るわ。

そして？

彼は何も言わない。

説明される側。

伝えられる側。

報告される側。

あたしが慌てて、言い添える。

「メンゲレ卿の誘いで、ジゴクめぐり」

あたしが何処にいて、誰といるのか。

当然、彼にはわかっている。

使い魔で、視てくれてるかしら？

それなら嬉しいんだけどな

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・？

「朝ご飯までに戻るわ」

あたしは、眼を凝らす。

らんどくるーざーからは、空も大地もよく見える。

あの娘たちほど、掴まれていない、心配されていない、って自覚はあるのだけど。

あたしは、その力を信頼されているから。

それはとても嬉しい。

だからとっても寂しい。

あ、やっぱり、真上に

――――――――――旋回する使い魔。

もちろん、彼、青龍の貴族、が差し向けたとは限らない。

何かが在れば、使い魔を飛ばす。

それが青龍の流儀。

あれはメンゲレ卿や、この土地の領主の使い魔かも。

まあ、いいわ

――――――――――あたしを見てると思えばいい。

気にされてる、って想うわよ。

実際、気にして貰ってるし。

どんな気にされ方なのか、それはわからないけれど。

でも、間違いない。

でなければ、呼びかけてなんか、くれないし。

紐で繋いでくれるとは、思わない。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・こともない。

必要無いともいえるわね。

想いは絶対、絶対に解けない。

あたしは彼にもらった首飾りをそっと確かめる。

首筋を飾り、見えないからこそ。

なのに。なのに。なのに。

彼、青龍の貴族は、あたしの言葉に

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・沈黙？

他に、伝えるべきことがあったかしら？

何か言い添えるべきことが、あったかな？

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・もしかして、怒ってる？？？？？？？？

――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――わ、わすれら

『良いだろう』

――――――――――ほうちじゃなかった！！！！！！！！！！

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　きゃ――――――――――

【国際連合統治軍/第１３集積地/駐屯地居住区/ゲストハウス】

「ご主人様？」

魔女っ子が骨伝導イヤフォンマイクをケースにしまう。

訝しげだが、表情を隠す魔女っ子。

さりげなくＣｏｌｏｒｆｕｌ、厨房に顔を向ける。

ええ子や～～～～～～～～～～。

俺に気遣わせまいとする、配慮。

いや～～～～～～～～～～～～～～あれ

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・俺、情けなくね？

大の大人が、文字どおりが、未成年者に気を使われるってどうなんだ。

未成年どころかやっと二桁に配慮されるって

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・むしろ俺が、気を使うほうだよね？

視野が狭くて気が付けない子供。

それをそれと悟らせずにフォローする大人。

カッコいい、俺。

カッコ悪い、俺。

子供の前ではスーパーマンでいたいんだよ。

いやいや、ここからここから。

やれば出来る子だから！！！！！！！！！！

俺が？

初耳だな。

大きくなったらニートになる。

星に誓ったあの日から

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・いまは、も、なんにも出来ないが。

反省しよう。

ニートになる。

ニートになってしまうんじゃない。

出来るけれどやらない。

出来てもやらない。

そうじゃなくちゃ。

今は、無理。

なんもできない。

さっきも今も、起きた時からずっと。

俺が身動き出来ない。

そんなときに届いたのは？

曹長から通信呼び出し。

緊急とは違う音だから、迷う俺。

デフコン１（戦闘状態）、なら迷わない。

デフコン２（戦闘準備）なら判断する。

デフコン３（警戒）、さっきココ。

なお、デフコンとはディフェンス・コンディション。

本来は開戦前の考え方だが。

戦時中に何故に

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・馴染みがあって、周知しやすいから、だろうな。

なんで今更導入したのか

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・嫌な予感しかしない。

国連軍では４が戦闘待機、５は待機。

もちろん駐屯地内部限定だから、余り使わない。

俺たち軍政部隊、作戦行動中の部隊はディフェンスなんかしてない。

ほぼ常にアタック・コンディション。

先手必滅見的必殺（誤字ではない）、最大火力最多発射、出会い頭に全力斉射。

残っている者が無ければもう一斉射。

みんなで一列銃剣刺突で死亡判定。

国連軍兵士の主な仕事。

かつては知的生命体、それに使役されていたであろう生物。

地面にバラけているそれを、突いて刺して横列前進。

弾薬砲弾は湯水のように余っているから、敵識別は破片で行う。

その死体を死体か銃剣で確かめること。

じゃあディフェンスはいつ？

駐屯地ではどうかと言えば、そもそも攻められた事例がない。

地雷源、自動機銃、偵察ユニットや哨戒気球の警戒体制。

そして長距離火力を生かした攻撃的対応。

だからディフェンスに縁がない

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・最近デフコン周知があったのは、なんなのか。

攻められる予定でもあるのかな？

ま、それはさておき。

俺が寝る前に、踏まれない程度の傍らに放置した、指揮装置。

いや、嫁が効く、いやいや夜目が聴くのか夜は歩かないからか、踏んづけるとしたら俺しかいないのだが。

もちろん駐屯地は証明完備。

軍政部隊は作戦行動中以外、夜間照明に制限なし。

俺たちに同行同居している限り夜の闇に縁がない。

だがそれでも、シスターズ＆Ｃｏｌｏｒｆｕｌたちは、夜歩きをしない。

夜更かしもしない。

別にパソコンで遊んだからって怒らないが。

お先に寝るのも起きるのも自由自在と通達済み。

俺は誰かがごそごそしていても、気にならないからね。

普通に寝れます。

明るいと眠れないとか暗いと眠れないとか、枕が変わるとあれだとか。

それはさすがに兵隊に向かない。

戦地なんぞ縁が無い自衛隊員でも、演習ぐらいは行くのである。

その程度の適正確認は、済んでいる。

だから別に、ちびっ子たちが起きていても構わない。

エルフっ子が時々膝枕になっても構わない。

Ｃｏｌｏｒｆｕｌがなぜか正座して囲んでいるのはちょっとヤダ。

今回みたいに力いっぱいでなければ抱き枕扱いも、まあ良し。

それでも、皆、寝ないように頑張るのである。

俺が起きている限り、寝てはいけないようなのである。

それは俺が寝ればいい。

大人が起きてると子供に夜更かし習慣がつく。

良くあるよくある。

だから、俺も早めに寝る。

娯楽は明るいうちに持ち越し。

仕事は勤務時間を越えたら放棄。

だから、かなり早く俺の回りは暗くなる。

俺の回り以外は歩哨やら警戒待機や夜遊び神父で明るいが。

でも、暗くなるとまったく布団からでなくなる。

シスターズ＆魔女っ子。

いや、寝返りやら抱き枕（俺）のポジション調整はしてくるけどね。

ちょっと水を飲んでくるとか、夜風にあたろうとか、明日の予定が気になってとか、眠くなるまで本を読むとか。

一切しないで寝床を離れない。

習慣なんだろうな。

だからまあ、枕元常備の軍用時計に認識票(ドック・タグ)。

首に巻くタイプだけは寝る時もつけている。

その、あたりに置いてある指揮端末。

象が踏んでも壊れないどころか、Ｍ-１(エイブラムズ)（合衆国陸軍主力戦車）に踏みにじられても壊れない。

超信地旋回でフル装備７０ｔに耐えるのだから、踏まれてもいいといえなくもないが、やはりいやだ。

要は部隊通信系と常設してあるイヤフォンマイク。

ソレがついに今朝、デフコン警報を鳴らしたのである。

デフコン３の電子音。

デフコン１なら手近なちびっ子を押し倒す。

覆い被さり、全員を伏せさせて全周防御。

曹長の救援を待つ。

最悪、曹長が初撃で殺されてもなんとかなる。

佐藤か芝が退路を作るからな。

俺は子供の誘導、の一部くらいなら、なんとか。

デフコン２ならシスターズ＆Ｃｏｌｏｒｆｕｌ全員集合。

身を低くさせて、曹長を待つ。

最悪でも以下略。

しかし今朝は、デフコン３。

神経に触る電子音。

無視はしがたい重要性。

ゲストハウスの広い広い道場みたいな部屋の中、居るのは俺、シスターズの小さい二人にＣｏｌｏｒｆｕｌ。

この時は、エルフっ子不在とは気がつかなかったが。

まあ、この建物自体が俺の私室に近い状態。

そりゃ、シスターズ＆Ｃｏｌｏｒｆｕｌしかいないわな。

曹長もいないし、坊さんもいない。

神父が居たら一大事。

俺しか対応できる人間がいない。

対応できる環境に俺がなっていない。

俺の上半身、おもに腕を固める１２歳児、お嬢。

虎挟みに喰われた感じ。

金メダルを狙える逸材です。

多世界オリンピック待ったなし。

いや、迷ったね。

俺は動いて良いのか悪いのか？

音声コントロールなら、イケるか？

結局は声に出し、お嬢に寝たフリがバレたら同じだよね？

かといって、力任せに童女を振りほどくのは

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・そんな俺に、注目。

朝食調理中の皆、魔女っ子率いる炊事集団（Ｃｏｌｏｒｆｕｌ）が。

電子警戒音が鳴ってれば、そりゃ見る。

エプロンをつけた魔女っ子がとたとた。

イヤフォンマイクを、俺に設置。

曹長からの報告で、メンゲレ大尉のちょっかいを知る。

うちのエルフっ子になんてことを！！！！！！！！！！！

同時に指揮官用端末が、俺に向かってレーザー照射。

網膜投影された周辺地図。

エルフっ子のお散歩拡大確認。

当のエルフっ子と相談完了。

今ここ。

無理に起きる必要はないが、なくなったが、俺、要介護状態？

【大陸北東部/「聖都」南方内陸側/青龍による禁足地】

あたしは見渡す。

風を絶たれたエルフでも、視力は遥か、人より優る。

視界を透明な仮面で塞がれていても

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・観たくないモノまで、みえるわ。

詳細に、微に入り細に入り。

人間だったと判る。

原型を留めてはいない。

顔の痕跡すら遺さず、四肢も、それも捻くれ歪んでいる。

でも、判る。

それ自体が責め苦と狂痛、苦悶と悲鳴、絶望すら受け付けられない嘆願。

溶け崩れ、灼け爛れ、膿溢れた、泥濘

――――――――――人体の荒野。