Ｎｏ, ｔｈａｎｋ Ｙｏｕ！

「亜人マニア、か？おいコイツ等は、なんだ」

「バカです。考慮する必要はありません」

ここは植民地省設立準備事務局。東京都千代田区大手町一丁目3番2号、経団連会館の一室である。亜人、とは人間の亜種を意味する官僚用語。

国際連合ではそもそも、人間とは何ぞや、という判断を保留中。戦争中は保留し続けるだろう。その後で定義づけるとは限らないが。

「だが、バカの後ろは？」

「同席しているのは泡沫議員、組合青年部の跳ねっ返り、市民運動崩れに過ぎません」

集うのは各省庁の参事官と審議官。

課長や課長補佐の大半は別室で実務調整を続けている。

「こんなものが放送されていいのか？」

「ＴＶ局の会長が謝罪に訪れていますが。担当者は解雇したそうです」

「待たせておけ、道路でな」

一部のディレクターが独断で放送した、と言ってはいる。もちろん、一人の暴走で放送できるわけがない。だが、謝罪する者も謝罪を受ける者もそんなことは知らない。

現場を知っている者たちは、皆が口をつぐんでいる。

ある者は上司の怒りを恐れ。

ある者は上司のやり口に反発し。

またある者は立ち去りゆく当事者の笑みに気がついて。

「本題に戻ろう」

「夏にはパイロットファームを造りたい。犠牲は問わない」

「国連軍の勢力圏ならばどこでもいいでしょう」

「訓練は一月あれば十分です。警備と監視の役目だけですからな」

「現地人相手はともかく、中心には軍人を据えないとな」

「パージ可能と不可は選別します」

「プランテーション自体、半分は失敗してもいいでしょう」

「人材は」

「反応は上々です」

「異世界経営に関与してくる企業を勝手に特定して、派遣登録しているくらいですからな」

彼らは知らない。

死体は末端から腐ってゆく。

地方と呼ばれる場所には、仕事がない。

大都市圏の最低時給すら得られない、いつ消えるとも知れない、そんな少数の正社員に自営業。

都市部から、最低時給の下限を求めて流出した非正規社員管理会社、その餌食となる多数の若者たち。

一番豊かな地位が公務員だという、資本主義を標榜する不思議世界。

彼らは知らない。

ここ３０年ほどで、彼ら自身が生み出した世界。

責任を負わないものが、過去の遺産をくいつぶす世界。

合理性とは無縁の場所で選抜された、不思議な彼らの住む世界。

一つの商店が閉まるのは

――――――――――――――――――――悲劇だ。

百万の商店が閉まればそれは既に

――――――――――――――――――――――――――――――社会ではない。

彼らは知らない。

彼らの世界認識は、彼らが関与していない世界。

一億総中流と言われた安定社会で、意識が止まっている。

記者クラブに造らせた報道。

審議会に読ませるシナリオ。

ノンキャリアに造らせた書類。

鏡の国からやってきて、鏡の国にやっていく。

だからこそ、異世界転移ですべての問題を除去しようとする意図の存在に、気がつかない。

「税金ドロボウの無職どもが」

「大陸派遣社員の生存率試算を知らんのでしょうな」

「保険にも入れまい」

「派遣会社が入りますよ。一人殺されたら一銭五厘でね」

皆が憫笑を浮かべた。

そこに通産省課長補佐が話題を振った。

「そんなことより、餌が足りません」

各省の高官は一斉に顔をしかめた。寄生虫どもの図々しさに辟易しているのだ。

我々が生かしてやっているというのに

――――――――――商人どもは。

「サンプルかね」

課長補佐が曖昧に頷いた。

「エルフ、無傷、躾が済んでいる女」

「男も多少は」

参事官の顔が露骨に怒りを見せた。

「まあまあ、あいつ等の品性はこき使っている連中と同じレベルですから」

「紙一重で使う側になったからと、調子にのりよって

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・くれてやれ。亜人なら寄生虫にお似合いだろうよ」

これ以上話したくはない。

露骨にそう見えている。

課長補佐とて、情けないのだ。

なんで女衒の真似事をしなくてはならない？最高学府を出た自分が何故？

ノンキャリアの部下に命じる時の恥ずかしさと来たら！

「これも日本の為だよ」

外務省審議官が肩を叩いた。

「豊かな日本を守る為、誰かが泥を被らなくては」

外務省にすれば、慣れたもの。名ばかりの要人に女を世話する程度、なんだというのか？という表情だ。

「講和交渉はどうなっている」

高官たちは外務省の事を思い出し、話題を変えた。

「順調だと報告を受けております」

「戦争を終わらせなければな」

「平和な日本の為に、努力しようじゃないか」

口直しに走る彼らを後目に、課長補佐は一礼し、退出。防衛省の同期から統幕に手を回さなくてはならない。

エルフの密輸は手間がかかるのだ。

「密輸、じゃなくて 、標本確認だったか」

《軍事参謀委員会ファイル――――――――――削除》

【太守領中央/太守府/王城内郭/幕内仕切り前】

「こちらが先の太守様、御一族様方の幕内に御座います」

などとメイド長に説明されているが、俺はそれどころじゃない。

「御覧ください」

幕内とは帝国の用語で領主のプライベートな領域を指す。遊牧民由来の帝国だけに、天幕からきているのだろう。

「私物は全て確認し収納いたしました」

俺は背後が気にかかる。

「明日、御一族が戻られても変わらずに暮らせますわ」

背後から、何故かメイド長への怒りの気配。いや、オーラやフォースじゃなくて、視界の隅に見えてるけどね。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・俺を英雄のように、疑いなく見据える、娘さんたちが。

【太守領中央/太守府/王城内郭/幕内/ご領主様の前】

――――忠義を知らない娘たち――――――

あたくしは、涼しい顔で受け流します。あたくしや執事長さんのように王城に残っていなかった者たち。とりわけ彼女たちが、先の太守様、その奥方様方を良く思わないのは知っておりますので。

先の太守様、その奥方様方が帰る、事を思わせる言動が不敬に聴こえたのでしょうね。

それはあたかも、青龍の、御領主様の没落を疑わせますから。

あたくしの言葉は、他の者でも戸惑います。

あたくし以外が口にすれば、非難されましょうね。特に御領主様に心酔しているこの娘たち。殺意を抱くのもむべなるかな、ですわ。

あたくしの言葉でなければ。

当の御領主様がお楽しみでなければ。

――――――――――――――――――――つかみかかってきたのではないかしら。

あたくしが御領主様の信を得て、この娘たちを一任されているのですわ。それを知る以上、あたくしの言動を糾弾するに躊躇いが生まれますわよね。

その、不遜不敬な言の葉。

それを聴いてなお、御領主様が楽しまれている。

だから、この娘たちは感情を押し殺して、佇むしかありません。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・御領主様に捧げるならばこそ、あたくしではなく

――――――――――御領主を見なければいけませんのに。

【太守領中央/太守府/王城内郭/幕内/前にメイド長、後ろにメイドたち】

先ほど五体倒地の勢いで俺に感謝してきた５人の娘さん。

俺を見ると完全に陶酔した眼がいたたまれない。要はアレだ。命の恩人的なポジションなんだろう、俺が。元凶じゃないが元凶に近い俺たちが。

俺がこの邦に来て三日目。

部下を使って１０人くらい殺した。殺した連中に捕らわれて虐待されていた娘たち

――――――――――が、今メイド服を着てメイド長さんの後ろに立っている。

いや、今朝がた王城帰還護、メイド長について歩き始めた時から５人は居たけどね。

ぜんっぜん、判らなかった。

あの時の、初対面の印象とは全く違ったから。

初対面は血の海の中。

いや、娘さんたちの血じゃないが。

憔悴し青ざめ、虚ろな目をして剥き出しの肌には血と痣が目立ち、裸同然で数珠繋ぎにされて

・・・・・・・・・・・・・・・・・思い出したら、気分が悪くなった。

その後に殺したバカ共を思い出そう。

未だに姿を見せない米軍長距離偵察兵（陸軍が海兵隊かも不明）のスナイパーに殺させた

・・・・・・・・・・・・ひとふたみー・・・・・・・・・・・・・・・・・・

思い出したぞ、狙撃させた男のチンピラ８人。

現場で参事会の衛兵にボコられて、後で縛り首にされたチンピラ女が何人か。

帝国撤退後に愛国心(笑)に目覚めたカスども。

旧王国が滅びた頃に物心ついていたかも怪しいバカ餓鬼。

小金持ちの子女で、誰かの威を借りて非武装の相手すら殺せないクズ。

わざわざ女の後は子供を襲いに来た、殺されるために産まれてきた肉片。

相応しい最期だったな

――――――――――――――――――――気分がマシになった、うん。

最期の後で他人の役にたったか。

で、俺になにやらひれ伏したメイドさんたち。

害虫が誘拐して連れまわしていた、娘さんたちだ。

前太守に雇われて王城に勤めていた、ってだけで襲われた。害虫駆除後に保護されて、それから半月。今朝、そうとは知らずに俺が再会してた被害者の会。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・当たり前ではあるが、初見とまったく見違えた。

血色の良い艶々した肌、ちょっとまっすぐ過ぎる力強い眼、ピシッとしたメイド服に似合ったシャープな仕草。

概ねよろしい

――――――――――眼がこわーい。

いや、あの後もその場に居合わせた被害者について報告は見ていたから、驚くべき事ではないのかもしれない。

文章で確認しただけだが。

画像なんか見ない。

だが把握はしていた。

被害者たちを王城で保護するように命じたのは俺だし、うちの衛生兵が手当てしたし、加療後の対処を全て整えるようにメイド長にお願いしたのも俺だ。

その後、俺は港街の帝国資産接収で王城を離れた。被害者たちは、王城や太守府の留守中管理ごと三佐に引き継ぎ。

三佐が率いる、やろうと思えば治療も出来る、ＷＨＯ医師団

――――――――――――――――――――治療をやろうと思ったことがあまりない連中にまあ、委ねたのだが。

連中は地球人のみならず、異世界種族全般に詳しい。

体構造や生理機能に感染症まで網羅しつつある

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・何故か非公開に。

わーざわーざ、俺に教えてくれた三佐。

どうやって異世界種族の構造を調べたのか？

――――――――――教えてくれるのを断固拒否。

非公式ながら、医学者医学生の国連軍志願兵／志願職員が、ＷＨＯに限れば、少なくないようだ。知識欲にのみ忠誠度ＭＡＸで解剖学にステータス全振りな、クリーチャーが悪魔の食い倒れにレッツチャレンジ！

――――――――――は、さて置き。

地球人最高の医師団に犯罪（現地に置いて間違いなく犯罪なのは確認済み）被害者を委ねたのが、心配なかったとは言わないが。

三佐の趣味嗜好からみて、イケる！！！！！！！！！！

と踏んだのだ。

うちの衛生兵は軍政部隊維持の為に、港街に連れて行かないとならなかったし。

まだマメシバ三尉

―――――地球人類トップクラスの異世界軍医―――――

の存在すら知らずに合流する前だったし。

だからあえて三佐に賭けた、俺が。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・人の（異世界種族の人権認定は４月時点で未了。だからどーした）命を賭けに使うなって話ですね。

だが、勝った。

多分。

俺に一方的にレイズされた彼女たち。

これにより、治療から血液解析から組織分離に至る検査リハビリテーションまで完璧に設えられた。

被害者たる彼女たちの診療治療結果。

肉体的には打撲と裂傷以外ありとあらゆる意味で問題なし。全治半月、入院一週間コース。

俺の港街からの帰還が遅れている間に、皆さん治り終わった。

あとは身の振り方。

家族係累の類はいない、と断言された。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・彼女たちが攫われる時に、見捨ててかかった、とかで。

シスターズを見ていると忘れそうになる。

あるいは、そもそも血が繋がらない関係たからこそ、睦まじいのかもな。

まあ中世では、家族、って概念が未発達なことを痛感

――――――――――――実質、天蓋孤独よりなお悪い。

だが彼女たちは、元々が城勤めのメイドさんだったということ。だから、元上司による身元保証は受けられた。

よってめでたく生活は成り立つ。

いやまあ、現代日本の感覚で言えば異常だけど。異世界じゃ、いや、中世準拠な世界なら普通。殺されかけて、そのまま日々の糧を得るために働き始める。

――――――――――よくあることだ。

今は亡き地球だって、先進国以外、人類の９割方はそんなもんだった。

２１世紀は人類の一割以下が住む世界。

異世界転移後は一億余りの２１世紀になり果てたがな。

まあ、働き口が無ければ無いで何とかする。

坊さんが。

――――――――――で！！！！！！！！！！

俺、じゃなくて国際連合統治軍の太守府占領作戦。

王城管理組織再編成の中で元被害者へ再雇用の道が開けた。

この辺りは、人事を任せたメイド長が手を尽くしてくれたらしい。

でまあ、怪我は治り生活が成り立つなら、まあいいや

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・俺の中では全て終わってファイルを閉じていたのだが。

【太守領中央/太守府/王城内郭/幕内/ご領主様の前】

あたくしは、御領主様に確かめていただけますよう願いあげます。

先の太守様、奥方様、姫様始め一族様の部屋を改めて頂きました。御領主様の視線は、こころここに在らず、ですわね。

あたくしどもに一任。

それでよし、とされておられます。ご信頼いただくこと有り難きこととは申せ、今しばらくお付き合い願わしく

――――――――――そのあたり、無駄を我慢なさらない御領主様の気質は仕え甲斐がありますわね。

あたくしの申し上げた見分に、付き合っておく要あり。

御領主様は、そうお考えですわ。

「こちらには、騎士様、家宰の方々の品を収めました」

先の太守様、御一族様方の営み、の跡。

普段、主に使われていらした部屋々以外の予備の部屋。造りを多少変えた会食間、茶室、遊技室などなど

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・縦横奥行きとても広いで場に御座います。

王城全体から比べれば小さな場所ですけれども、生かさぬことは御座いません。

先の太守様に仕えられた二千を超える騎士様方他、御一族以外の連なる皆様の私物の数々。

主に、衣服、日用品。

ある程度の宝飾品や金貨銀貨。

今は亡き方々の住まいは、王城の中に御座いました。それら兵舎に宿舎は全て青龍の騎士団に接収済み。

そこから掃き出された品々を、御領主様が、持ち主毎にまとめるよう下知なさいました。

騎士様方だけではなく、奥方様や姫様、先の太守様の持ち物まで。

お一人お一人の品々をまとめ、見分けがつくように

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・慣例では、みな全て戦利品になるものなのですが。

建前では、国や都市の資産のみが軍や戦勝国の物。

敵領主敵将敵兵の持ち物は、個々の戦士が得るものです。

もちろん、建前ですわね。

略奪中に、線引きに、幾ばくなりかこだわるのは帝国くらい

――――――――――青龍の皆様は、それどころか、お一人お一人で戦利品を得る、というお考えが最初から無い様子。

逆に、敵領主、騎士に兵士の私物は不可侵とお考えですわ。

例外は、文字の書いてあるもの。それは公私、書類書付物語を問わずに集めてしまわれます。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・こうした機微を察するように、皆がならなくてはなりません。

それはなかなかに難しいこと。

あたくしたちの常識に反すること。

あたくしたちは常識を知りつつ、御領主様に総て併せなくてはなりません。

常識を捨てることなく街の者たちと伝手を持ち、常識をふり捨てて御領主様の意を察する。

まずは、この娘たち。

仕える方と命の恩人が等しい、彼女たちに期待いたしますわ。

【太守領中央/太守府/王城内郭/幕内/前にメイド長、後ろにメイドたち】

命の恩人、ねぇ

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・俺は、そもそもの元凶、の端っこ、なんだがな。

やっと回復したとはいえ、どんな痛みを抱えているか見当もつかないメイドさん５人。

そもそも城勤めは帝国支配の端っこだろう。

俺たちが攻め込まなければ、安泰な暮らしがあった訳だ。

将来の夢もあったろうし、友人知人家族に手の平を返される事も無かったわけだ。

戦争は国家の決断。

有権者として以上の責任は感じない。

俺たちが選んだ議員は皆、仕事をしている。

この戦争の行方は、当然、明言されない。

だが、だんだん見えてきている

・・・・・・・・・・・・・・・幸いに自衛戦争じゃない。

追い詰められ、仕方なく始める戦争

――――――――――最高の暗愚がもたらす最悪の愚行。

目的の無い暴力。

計画のない未来。

準備の無い浪費。

――――――――――破滅への一本道。

今の俺たちには関係ない。

差し迫った脅威もない。

長期的な欠乏も有り得ない。

在るのは充分な備蓄と計画的開戦。

不正義なのだが

――――――――――――――――――――正義に仕立てるだろう。

誰も文句のつけようがない。

文句をつければどうなるか、わかるからな。

俺は歯車の一人として、ソレに加担している。

勝利を誇りもしないが恥入りもしない。

だが、感謝されるのだけは

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・いやだなあ。

まあ、それを上手く伝える自信もない。

石を投げられても困るが。

三佐が邦ごと始末にかかりかねないし。

敵意を向けられても困るが。

国連統治軍の規定で即処刑だし。

人殺しより、感謝される方がキツイってどゆこと？

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・やめやめ。

せめて、ここにある私物を家族か遺族にわたしてあげられると良いが。ほぼ全部、国連軍に殲滅された兵士の遺品。

・・・・・・・・・・・残ってないかな、遺族？

前の太守、の家族くらいは

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・たどり着けたとは限らない、か。

【太守領中央/太守府/王城内郭/幕内/ご領主様の前】

あたくし、いえ、皆、凍りついてしまいました。

御領主様は、検分を終えられ、ふと一言。

「いずれ帝都に届けることになる」

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・ていと、とは、先の太守様、の奥方様方が向かわれた、その、一度は大陸を征服した帝国の首都のこと、でしょうか。

半年足らずで領土の半分を失った、とはいえ、未だに青龍の皆様と世界を二分している、百万を超える住民がいると聴いております、帝都

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・で、御座いましょう、か。

こともなげに、昔の記録を読むように、おっしゃいました。

「一人でも生き延びていれば、だが」

――――――――――皆殺し――――――――――