始業/Ｉｎ ｔｉｍｅ

人は奴隷にされたとき、奴隷頭になりたがる。

【太守領中央/太守府壁外門前/軍政・黒旗団混成戦闘部隊本部（前衛）】

かくして、まもなく、午前９時。

国際連合軍、勤務時間開始。

９時から１７時まで。拘束時間が８時間。当たり前の、８時間労働。

まあ、文官は、だけどね。

特別職国家公務員は、労働者の権利が制限されているのだ。

勤務時間が終わったから、戦場から引き上げる

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・出来たらいいな。

兵隊さんは月月火水木金金

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・非人道的なお仕事です。

もちろん、基本勤務は拘束８時間労働。

待機任務中も拘束時間とみなされ手当てがつくが。

給料増えなくていーよ。

時間が欲しい。

人生を換金するなんて、あり得ないよね。

現地のみなさんと対面中、あまり、時計を気にしちゃいけないんだが。

さておき始業まで

――――――――――あと、少し。

【太守領中央/太守府東街道/青龍の騎士団本陣/馬上/青龍の貴族の乗騎前/エルフっ子に抱かれて】

ご領主様は呆れた様子。

頬が心持ち動かれたので、間違いありません。

わたくしは、思わず睨んでしまいます

――――――――――お父様を。

一週間程の間を与えられながら、為すこともなく漫然と過ごす。農民達が街を囲むに任せて、手に負えなくなってから、ご領主様にすがる。

一触即発な農民たちと市民たち。

今日まで保ったのは、両方、ご領主様のお帰りを待っていたから

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・何を、期待してるのかしら？

――――――――――なんてみっともないのかしら！！！！！！！！！！

このまま、暴動？鎮圧？皆殺し？

あの娘が悲しむじゃない！

だいたい、我が家は太守府が王都になる前からの老舗。

太守府は庭のようなモノ。

庭の前をカラスに荒らされて、見てるだけなんて軟弱な！！！！！！！！！！

ご領主様みたいに気が付く前に踏み潰す、なんて、期待はしませんけど。

でも、村人は五月雨式に集まった、のよね。なら、個々に話をつけて追い返しても良かったじゃない。こんなに大勢集まる前に、防げば良かったですのに。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・まあ、問題が起きてから、の方が、手柄とわかりやすいけれど。

目の前で山と積まれた荷物を、お片付け。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・ううん、違うわ

――――――――――それは邪道。

わたくしなら、どうするかしら？

メイドが一人で苦労して片付けをしていたら。

別なメイドを呼び、終わったら二人をねぎらって、メイド頭に確認させるわね。

苦労するほどに、役目が滞っていたのは何故か。

普段からこまめに片付けを出来なかった、のかしら？

任された役目が能力を超えていた、のかしら？

不測の事で対処出来なかった、のかしら？

怠惰。

無能。

不運。

いずれにしても、メイド頭には暇をだすけれど。

怠惰を放置した無能。

無能を矯正しない怠惰。

不運を補強しない愚劣。

主人を煩わすなんて、有り得ない。

――――――――――わたくしが、ご領主様を煩わせるなんて、有り得ない。

見えないところでお好みを把握して、お見せするまでに整え終える。

それこそ、お仕えする、わたしの目指すところ。

あら？これは商いの基本かしら。

まあ、見えようが見えまいが、同じことよね。目立たなくても、ご領主様は見ていらっしゃる。例え隠しても、暴かれますわ。

さり気なく、お役にたち、暴かれるなんて

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・いいわ♪

――――――――――いえいえいえいえ。

そうじゃないわよ、はしたない・・・・狙うのは。

ご領主様は、何もおっしゃらない。

でも、意を汲む、わたくしを、きっと愛でていただける。

お父様が太守府を、さりげなく、守って見せれば

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・わたくしも、いっぱい撫でていただけるわ。

あの娘よりいっぱい、責められる。

少しでも永く頑張れば、ご領主様もお悦び

――――――――――はともかく。

わたくしの実家も、わたくしはともかく、ご領主様の覚えが良くなりますのに。

――――――――――――――――――――――――――――――わたくしは大丈夫。

お役に立たなくても、ご領主様は手放したりなさらないし。それはそれとして、褒めてはいただきたいだけで。

つまり、その、わたくしは、ご領主様だけがお喜びになればいい。

とまでは割り切りません。

あの娘、ねえ様、あとはお父様。

わたくしの家が、ご領主様のお役に立てば、お父様にとっても良いことがあるわ。

きっと。

なのに、お父様ったら、何もされずに傍観したままなんて！

まったく

――――――――――――――――――――――――――――――へん、だわ。

お父様らしくないわ？？

商いならば、わたくしごときに気遣われるような、雑魚じゃありませんのに。ここ半月位、どこかおかしいわ。

お身体、は大丈夫、よね。

何か、他の大事に気をとられていらっしゃる。

今も

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・ご領主様を、睨んでるのは、なぜ？

【太守領中央/太守府壁外門前/軍政・黒旗団混成戦闘部隊本部（前衛）】

お、時間だ。

俺は時計を見る。

重要な事は、時間だ。

そう！

労働基準法にのっとった労働時間。

忙しいから時間外労働して

――――――――――――――――――――――――――――――有り得ない。

俺は犯罪者じゃない。

会社は仕事が忙しい。

だから、どうした。

雇用主、法人か私人か知らんが、俺たち被雇用者が、なんで貴様の都合などおもんばかる？

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・って、もんである。

最大限好意的に返せば、大変だね頑張って、かな。

俺は頑張らないけどね。

別に協定を結ばない限り、一分一秒でも働いてはならない。

働かなくていい、ではない。

犯罪に荷担したくないなら、働いてはいけない。

それは善良な市民の義務。

崇高な使命。

大切な責任だ。

残業が認められるのは、予測し得ない業務の増加に対する一時的な措置、だけ。

今日は、明日は、明後日は忙しい、から、残業しろ？

予測出来てるからアウト！

もし勤め先に労働組合が無ければ、踊っていい。

協定がないから、まったくもって、残業は出来ない。

ハラショー！

残業が無くなったら、仕事が終わらない？

ちっちっちっ。

労働法の主旨はこうだ。

予測される業務に労働力が足りないならば、人を雇いなさい。

法は社会の為にある。

法が雇用を増やし、労働を減らし、我ら同胞の福利向上を目指す。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・不思議なところがある？どこどこ？？

もちろん、そんな事をしていたら、人件費コストがあがり、企業が成り立たない／競争に負ける――――――――――――――――――――――――――――――で？だから？

法の目的は、明快だ。

たかだか、私企業如きの都合など、考慮に値しない。

我らが同朋を、奴隷にしなくては維持できない企業？

おお！！

敵だ！！！

Ｐｕｂｌｉｃ ｅｎｅｍｙ！！！！

内憂死すべし！！！！！

諸君！祖国の敵がそこにいるぞ！！！断じて倒産させなくてはならない！！！！国民の崇高なる義務として！！！！！！

公正な条件で運営に足る利益を上げられない企業は、潰れなくてはならない。

そもそも設立するな。

それが資本主義なのだから。

それが嫌なら、共産主義国にでも行け。

破産も廃業も、労働組合も労働基準法もない、ノルマ強制と成果捏造！！！！！！！！！！

理想の為に犠牲上等！！！！！！！！！！

昇給もストライキもない！！！！！！！！！！

ブラック企業のパラダイス！！！！！！！！！！

起業家のみんな！！！！！！！！！！

イデオロギー的同志と握手！！！！！！！！！！

さて、正しい労働に思いをはせたところで、始業時間だ。

異世界に誇るホワイト法人、国際連合の力を御覧じろ。

御覧じろ。

ごろうじろ？

ごらんあれ？

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・あれ？

まだかな？

そろそろだよね？

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・９時じゃねーか！！！！！！！！！！

【太守領中央/太守府東街道/青龍の騎士団本陣/馬上/青龍の貴族の乗騎前】

あたしは父親をどやしつけにこうとする妹分を止めながら、青龍の貴族を見る。

（ねえ様！お父様ならお役にたてますわ！わたくしの将来、わたくしの子供たちの未来がかかっていると、わかっていただければ、ぜったい！！！！！！！！！！）

ぜったい、ダメ。

貴女のお父様、今、この邦で一番、畏れ知らずになってるから。

（ねえ様の子供にも関わりますのよ？）

あたし？

と・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・の、子供。

――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――！！！！！！！！！！

その、あの、あれ、あたし、たちの子供たちの為にも、今は、抑えなさい！！！！！！！！！！

【太守領中央/太守府壁外門前/軍政・黒旗団混成戦闘部隊本部（前衛）】

「Ｈｅａｄ ｄｏｗｎ！Ｈｅａｄ ｄｏｗｎ！Ｈｅａｄ ｂａｎｇｉｎｇ！！ズガタカーイタカーイ？」

なんでＨｅａｄ ｂａｎｇｉｎｇだ？

コンサートじゃねーぞ。

騒ぐ神父。

困る俺。

あれ～～～～～～～～～～９時５分だよ～～～～～～～～～～？？？？？？？？？？

社会人は時間厳守。

時間を守らせるのは職場管理責任者の仕事。

チッ！俺かよ!!

出勤時間を守るように指導し、退勤時間になったら速やかに退出させる。例えドＭが嫌がろーが泣こーが追い出す。

勤務時間中に終わるよう、任務量を調整するのも俺（管理職）の任務。

めんどくさー！！！！！！！！！！

辞職しても良いですかダメですかそうですか三佐。

五分前に仕事の準備に入る待機に入る。

五分前に退勤処理の待機に入る。

定時出勤定時退社、基本だよ基本。

初めての就労後３ヶ月以内なら、習得期間だから待機時間は大目にみてもいい。

うちの職場にそんなピュアな奴は

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・。

『閣下』

お？

『９時から業務開始、ですよ』

おう？

『業務の下準備は、趣味ではなく、業務の一貫です』

あ！

『軍政執務室（太守府王城王の間）からヘリポートに出発するのが９時なら』

皆まで言うな。

勘違いしてた。

俺は、坊さんに、謝罪した。

・・・・・・・・・ていうか、ヘリ使うんだ？

そう。

業務に必要な、職場内で移動。それは当然業務である。趣味なわけがない。当たり前すぎるが、業務は業務の時間中に行わなくてはならない。

大きなお城のど真ん中。

そこが軍政部隊の職場。

そこが出勤場所ね。

皆が出勤し、王城中枢からヘリポート（に指定した王城内の前太守の竜発着場所）まで移動するのに何分かかるのか？

移動に１０分、離陸に１０分、かそこら。

「ＨＡＩ！ｅｙｅ ｃｌｏｓｅ！みんな目～閉じて～！センセ怒らないから正直になりなさい～ワシントンは小学生でＣｈｅｒｒｙ ｂｌｏｓｓｏｍをキメて」

正体不明の神父ＭＣで、何分持つかな？

小学生がカクテルを飲むのはどうなのか？

・・・・・・・・・・シスターズはマネしちゃいけません。

そろそろ群集が顔を上げ始めて、ざわめきが。

さすがに不条理トークの限界か？

間に合わない？？？？？？？

『今朝はヘリポート出勤です』

【太守領中央/太守府東街道/青龍の騎士団本陣/馬上/青龍の貴族の乗騎前】

あたしは直上から迫る音を聴き、妹分を外套に隠した。

青龍の貴族は最初から、あの娘を隠しているけれど、更に隠した。

青龍の貴族と、あの娘。

あたしと妹分。

青龍の公女、青龍の女将軍は、馬を飛び降りた。

馬の尻を叩き走り去らせる。

――――――――――轟音！！！！！！！！！！

叩きつけられる翼風。

土、草、小石が巻き上げられる。

地に伏していた群集は、自らの頭を抑え、地面にしがみつく。

ちぬーくさん、と、その仲間。

青龍の使役する飛龍。頭を掠めるかのような、低空に羽ばたきながらとどまる。

『全員、傾注！！！！！！！！！！』

殴りつけられるような翼風と翼音。轟音を切り裂く龍の声。上空から轟音を圧して皆の耳に突き刺さる。

『拾い見ろ』

一際甲高い音が全員を圧して、ちぬーくさんたちは空に舞い上がった。

バサバサと音をたて、風に舞う白い羽

――――――――――――――――――――――――――――――羽毛？ちぬーくさん、龍に、羽毛？

大隼、じゃなかったわよね？？？？

ばさばさと舞い落ちる白い――――――――――――――――――――

布？

四角い

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・か、み？

やたらと白く、輝く、薄い、紙かしら？

が太守府城門まえ、群集の上を、くまなく覆い尽くして降り注いだ。

あたしは、うち、一枚を中空から摘み取る。

頭に触れるかと思わせる中空から、豆粒のような高みへ。

龍の威圧から解き放たれた群集。

皆が慌てて、白い紙を拾い集め始めた。

【太守領中央/太守府壁外門前/軍政・黒旗団混成戦闘部隊本部（前衛）】

俺は紙を視界に掠めさせた。

別に拾う事もない、のだが、胸元の魔女っ子が目で追っている。

中空の紙を掴み取って、見せた。

「あ、ありがとうございます

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・本年度納税免除のお知らせ」

抱きかかえられたまま、慌てて礼を言う魔女っ子。

「あふぃやぁ」

おなじみな撫で撫で。髪が乱れるからか、もじもじしてるが。

「ご領主様」

お嬢が抱きついてきた。俺を見上げ頭を突き出した

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・あ、うん。

俺は前線にはあるまじき事に、魔女っ子とお嬢、二人を同時に撫でるという謎な状況。

あーあるある。

うちの実家の猫がね？

同時に撫でないと爪をたててくるんだ。

まあ、シスターズは

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・あ、はい。

【太守領中央/太守府東街道/青龍の騎士団本陣/馬上/青龍の貴族の乗騎前】

違うわよ！！！！！！！！！！

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・でも、言ってあげない。

あたしは青龍の貴族に、髪を梳かれるに任せていた。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・恥ずかしい、けど、気持ちいい。

決して、おねだりしたわけじゃ、ないのに。

ただ、なぜか、あたしが側に行くと、青龍の貴族は、あの娘と妹分に頷いた。

二人は訳知り顔で、少し、離れる、と、あたしを背中から押した！！！！！！！！！！

――――――――――だから、抱きしめて、もらう形になったのだけど。

「～～～～～～～～～～ぐるるるるる！」

青龍の女将軍が、青龍の貴族に背中をあわせて威嚇してくる。青龍の騎士二人だけでは、警戒に足りないと思っているのだろう。手が離せないから、吠えて威嚇。

だから、邪魔が入る前に、愉しませてもらうわ。

でも、てれるから、事の顛末を訊いてみた。

「予定通りなの？」

！！！！！

あたしが顔をあげたら、予定外に青龍の貴族が、近かった。

「ある意味でな」

とっさに、手に力を込めながら、顔を逸らしてしまう。

「命じていたんでしょう？」

「いや」

・・・・・・・・・・・・・・・え？

ちぬーくさん達を呼び、事前に何万枚もの布告文を筆写して、群集が貴男に注目すると同時に、開始。

不意をつき、全員を同時に威圧して混乱を封じる。

全員に告文をバラまき、皆が、一生懸命、手元の告文だけを読んで理解しようとしている。

群集は個々に答えを、全員が同時に、手に入れた。

もう、誰かと争ったりはしない。

それどころじゃないほど夢中に、告文を読んでいる。

まあ、自分たちの今年一年がかかっている、もしかしたら村の存亡すらかかっているから当たり前ね。

これだけの紙を調達して、これだけの枚数に書かせるのに、どれだけの時間がかかるのかしら。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・それが、貴男の仕掛けじゃない、の？

あたしはとっさに振り向き見上げ、彼の唇が見えて、固まってしまう。

「問題を把握出来る時間があったのだから、対処出来るに決まっている」

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・。

「俺が何も知らなくとも、部下は太守府に帰還していた」

・・・・・・・・・・・・だから、か。

青龍の貴族が南部の農村を始末している間。

何日も前、先に帰還していた、青龍の部下たち。

青龍の騎士長や、青龍の僧侶、青龍の役人。

太守府にいたかれらが、何が起きているか気がつかないはずがない。気がついて調べないはずがなく、調べて把握できないなんてありえない。

だ・か・ら。

青龍の貴族が命じる必要はない。

対処の準備が整っていない、はずがない。

今朝まで対処しなかったのは、青龍の貴族を待っていたからだろう。この時この場に、青龍の貴族が、立ち会う必要があった。

だから、青龍の騎士団は、準備を整えて待っていた。

青龍の貴族、その帰還を。

準備の終わっている仕掛けをまわして、対処を終わらせるために。

わざわざ、青龍の貴族に、報告するわけがない。

彼はただ帰ってくればいいのだから。

対処できないならともかく、たやすく片付くことに、主を煩わせるなんて考えない。

青龍の貴族は、臣下を知っている。

青龍の騎士団は、主君を知っている。

だから、連絡する必要なんか、ない。確かめる必要も、ない。

あたしは、思わず脱力してしまった。

「「ずるいです！！ねえ様ばっかり」」

違うわよ！

胸元に顔を埋めたのは、その、偶然よ！！！

「なら離れなさいよ！！！！それはあたしの男だ！！！！！！！」

もう周りが見えなくなっている、青龍の女将軍。

まあ、もう安全ではあるけれど。

・・・・・・・・・・・・・あたしは、おびえることにして、顔をもっと埋めた。

心音だけが聞こえ、ざわめきが遠くなる。

――――――――――バカな――――――――――――――――――――

―――――――――――――よめる―――――――――――――――――

―――――――――――――――読めるぞ――――――――――――――

――――――――――――――おまえもか――――――――――――――――

――――――――――――――――――――――――――――――どうなってるんだ？