単勝！　魔物券！

　リンはスタジアムの中に駆け込んでいくタカトを見送りながら、スタジアムの案内係に念を押す。

　タカトはミーキアン様の客人のため、勝手に食べるなと。

　案内係は、少々困った顔をした。

　レースが始まるまでは、ちゃんと身の安全を保障するが、いったんレースが始まれば、生きて帰れる保証はないと。

　リンは、すさまじい笑顔でうなずく。

「当然ですわ！　バトルは正々堂々でなければいけませんわ！　おホホホホホ！」

　タカトと分かれたリンとビン子とエメラルダ。

　バトルの様子を見ようとスタジアムの観客席に上っていく。

　途中、お上りさんだかバカだか分からない魔人たちが、よだれを垂らしながらリンたちに近づいてきた。

　そのたびに、リンはうっとうしそうに胸をはだけさせると、魔人たちは、いそいそと小さくなりながら離れていった。

　やはりリンの胸に記されたミーキアンの奴隷の刻印の影響力は絶大である。

　誰一人として、ミーキアンの奴隷と分かったリンたちを襲おうとしなかった。

　すでに何レースか終わった後なのだろう。

　興奮覚めあらぬ観客席にすわる三人。

　リンは隣に座る二人に尋ねた。

「どの魔物に賭けられたのですか？」

　と言うのも、この観客席に入る前に、リンが提案してきたのだ。

　せっかくだから、バトルに賭けませんか？　と、

「その方が見ていても面白いかもしれませんよ」

　まぁ、ミーアの受け売りであるが、その方が、ただ単にタカトを待つよりも気がまぎれるというものだ。

　リンは、手持ちの大銅貨2枚を二人に渡した。

　大銅貨１枚は、魔物バトルの魔物券一単位の最低購入金額である。

　まぁ、ただ賭け事のあまり好きでないリンのこと。

　魔物券一つ買ったらそれで充分とでも思っているのであろう。

　もし、こんな時に賭け事大好きのミーアが側にいれば、複勝の買い方からワイドまで魔物券の買い方のレクチャーで半日熱く語られることになっただろう。

　だが、そんなことお構いなしのリンの様子は上機嫌だった。

　まだタカトのレースが始まってもないのに、さも万馬券が当たったかのようにうすら笑いを浮かべていた。

　エメラルダとビン子は嬉しそうにリンへと魔物券を見せる。

　二人ともかけたのがタカトの単勝であった。

　互いの券を見た二人の視線が嫌そうに火花を散らすと「フン！」と、そっぽを向いた。

　しかし、そこはやはり大人なのだろうか。

　エメラルダは、リンを気遣った。

「リンちゃんは、何を買ったの？」

「これですよ！　シウボマ様の三頭蛇のグレストールです。この子凄いんですよ！　今のところ参加したバトルは負けなし！　しかもすべてのレースで参加者皆殺しです！」

　ニコニコと答えるリン。

　えっ……負けなしの皆殺し……

　エメラルダとビン子は、お互いの顔を見合わせた。

　その表情には先ほどまでの険悪なムードなど消し飛んでいた。

　ただそこにあるのは、タカトは大丈夫なのだろうかと言う思考停止の状態だった。