超覚醒（２）

　エメラルダの顔がさらに険しくなった。

　カエルでもてこずったのに、そのカエルたちがおびえて逃げるほどの魔物とは。

　しかも、今のエメラルダは、武器を持たぬ素手である。

　唯一の武器であった黄金弓は、大岩の上に置いてきた。

　その大岩は、ゴリラたちの背後に位置している。

　ゴリラを、避けてその大岩までたどり着くことはできるのだろうか。

　だが、そんなことを考えても仕方ない。

　エメラルダは、ゴリラたちの一瞬のスキを突き大岩へと走った。

　エメラルダの金色の短髪が、ゴリラの横を滑りぬけ、大岩へ上へと飛び跳ねた。

　この弓さえあれば！

　焦るエメラルダの右手が、今だ空中にある体から黄金弓へと急いで伸びた。

　しかし、弓には届かない。

　エメラルダの右手は空を切る。

　エメラルダの体が、その途中の中空で動きを止めていた。

　うぐっ！

　エメラダは、押しつぶされた声を出す。

　息ができないエメラダはもがく。

　そう、エメラルダの首を何者かがつかみあげていたのだ。

　その手を外そうと、エメラルダの手が懸命にもがいている。

　しかし、離れない。

　その手の主は、ゴリラとは別の魔人のものであった。

　どうやら、この魔人はゴリラの主らしい。

　だって、魔人たちもまた、ゴリラにそっくりなのである。

　唯一の違いは、服を着ているかどうかぐらい。

　って、ほとんど一緒じゃん！

　3匹のゴリラに3匹の魔人。

　――万事休すか……

　エメラルダは悔しそうに魔人の緑の目をにらみつけた。

　だが、その瞳の色は、酸欠により、散りかけていた。

　――マズイ……意識が飛ぶ……

「おい！　弟たちよ！　ここに生きのいい人間がいるぞ！」

　エメラルダを掴む魔人は、他の魔人に声をかけた。

「おいおい兄者！　こんなところに人間なんているわけないだろうが、どうせ、どこかの魔人の奴隷だろ！　もし、それが魔人騎士だったりしたら、そんなもの食ってみろ、俺たちが、食い殺されるぜ！」

　そうである、ココは魔の融合国。すなわち、魔人世界である。

　人間は、魔人や魔物のエサでしかないのだ。

　唯一、生き残る方法は、魔人の所有物の奴隷となることである。

　それも、より強い魔人の奴隷にだ。

　もし、他の魔人が所有する奴隷を害すれば、当然、その所有者の魔人の報復は避けられない。

　力こそ正義、それが、魔人世界の掟なのである。

　エメラルダを掴む魔人は、少しドキッとした表情を見せた。

　次兄魔人がいう事も一理ある。

　奴隷でない人間が、こんなところをうろついている方が、おかしいのだ。

　だが、確認するぐらいはいいのではないか。

　奴隷なら、胸に所有者である魔人の名前の刻印があるはずだ。

　長兄魔人は、エメラルダの服を引き裂いた。

　あらわになるエメラルダの胸。

　その巨乳が、引きちぎられた服の反動で、大きく波打った。