魔の融合国（５）

　だが、次の瞬間、カエルは、タカトを吐き出した。

　カエルの唾液でべとべとになったタカトは、地面の上に転がった。

　アホな妄想に身もだえているタカトは、フニャフニャにのびていた。

　カエルの奴、最後まで飲み込むことなく、吐き出すとは。

　よほど、食べごたえがなかったのか。

　もしかして、これは、俗にいう、中折れと言うやつですか？

　ぺっ！　ぺっ！

　伸びるタカトの横でカエルが、激しく唾を吐き出していた。

　よほどまずかったのであろうか？

　いや、そんなことはないだろう。

　タカト君は、これでも一応、人間なのだ。

　童貞と言えども人間なのだ。

　変態と言えども人間なのだ。

　いくらあほな妄想をしようとも、人間であることには変わりない。

　脳には、おバカな妄想が満ちあるれているかもしれないが、人の生気は宿っているはずなのだ。

　魔物が魔人へと進化するために好んで食べる人間の生気が。

　それが、なぜ……もったいない！

　カエルが恨めしそうな緑の目でタカトをにらんだ。

　今だ口から唾を吐いている。

　何かが、カエルの口の中に残っているようだ。

　と言うことは、タカトの体についた何かか？

　もしかして、タカト君、夢精したとか……

　いやいや、まだ、カエルの口は下半身まで包み込んでいなかったはず。

　そう、タカトの童貞はすんでのところで守られたのである。

　ではなぜ？

　タカトの体には、塩がたくさんついていたのである。

　大空洞でアクセサリーを見ながら騒いでいた女たちのスカートを覗こうとしていた、あの時に、ビン子が頭からぶっかけた塩である。

　塩を手で払っただけのその髪や服には、いまだ塩がべったりとついていたのである。

　その塩を嫌って、カエルがタカトを吐き出したのだった。

　だが、カエルもあきらめない。

　目の前にごちそうの人間がいるのだ。

　ココで食べないという選択肢はない。

　他の魔物たちが集まってくる前に、さっさと食べてしまわなければならない。

　ここは魔の国。

　魔の国は力こそ正義。

　より強いものが支配する。

　当然、獲物も、強いものが来れば横取りされる。

　次の瞬間、カエルの口が大きく開いた。

　力をこめて震えるその口から、尖った歯が生えてきた。

　あるはずもない歯が、次々と生えてくる。

　というか、歯があるんだったら、最初から使えよ！

　と、タカトは軽く突っ込んだ！

　いやいや、歯があったら、あんた今頃、死んでいたからね！

　歯をむき出したカエルの口がタカトへと飛びかかる。

　いまだ、地面に倒れていたタカトは、上半身を起こすだけでやっとであった。

　――やっぱり食われる！

　大きなトラバサミのような口が迫ってくる。

　タカトの顔の横を、一条の光がかすめとんだ。

　――えっ？