研究棟（４）

　タカトの上半身が勢いよく前に傾いた。

　その瞬間、怪獣のどでかい頭が、犬のようなモノの頭をクリーンヒット！

　まるで、どでかいハンマーで叩きつぶすかのように、脳天に落ちた。

　きまった！

　犬のようなモノは、床にたたきつけられた。

　しかし、すぐさま、四肢に力を入れ立ち上がると、人の首をプルプルと横に振る。

　効いてない。

　全く効いていないぞ！　タカトぉぉ！

　まぁ、それもそのはず、怪獣の着ぐるみの表面は綿で覆われている。

　めちゃくちゃ柔らかいのである。そんなものでどついても、全く効果はないのだ。

　犬は、再度タカトにとびかかった。

　怪獣の首が宙に飛ぶ！

　とびかかった犬の歯が怪獣の耳に食いつき引きはがしたのだ。

　緑の怪獣の着ぐるみにタカトの顔がぽつんと乗っている。

　コチラも、異形のモノたちに似たような雰囲気になっていた。

　ひえぇぇぇぇ！

　タカトはビビった。

　自分の身を守る着ぐるみを引っぺがされたのである。

　次の一撃は、確実に自分の身に届いてしまう。今度は死ぬかも……

　犬についた人の顔が笑っている。すごいイヤな笑みを浮かべている。こいつ、生前は絶対に性格が悪かったに違いないと思えるほど、嫌味な笑顔だ。

　じりじりと近づく、犬のようなモノ。

　犬が後ろ脚に力を込めたかと思った瞬間、タカトの頭上に飛び上がる。

　よだれを引きながら、タカトめがけて一直線。

　その目はまさにいただきまーすっと言っているようである。

　もうあかん……

　タカトは目を閉じた。

　だが、次の瞬間、犬の体が、90度真横に吹っ飛んだ。

　薄っすらと目を開けるタカトには何が何だか分からない。

　だが、目の前に太い腕が伸びていた。

　そう、ピンクのオッサンの右ストレートが犬の顔面にクリーンヒットしたのだ。

　タンクにぶつかり、赤い花を咲かせる犬のようなモノ。

　タンクの壁面に沿って赤い帯を引きながらずり落ちていった。

　あれは死んだな……

　タカトは一瞬、犬のようなモノに同情した。

　カルロスはカルロスで、蛇のようなモノとタコのようなモノと格闘していた。

　しかし、相手は長い手を持っている。それが合わせて10本である。2本の手しかないカルロスは、全く持って手が足りない。

「この部屋を出るぞ！」

　次々と伸び来る腕を、かわしながらカルロスは叫んだ。

　コウスケが大きな四角に光る部屋の出口へと駆け出した。

「あなたたちも！　ざあ！　はやく！」

　ピンクのオッサンは、異形のモノをにらみつけらがら、タカトとビン子に声をかけた。

　首がなくなったとはいえ、体にはまだ着ぐるみがまとわりつくタカトは、もたもたと走りだす。

　ビン子が、急かすようにタカトの背を押し続けた。

　異形のモノの触手を投げ飛ばし、出口のドアへと駆け戻るカルロスが叫ぶ。

「ゴンカレエどのも早く！」

　ピンクのオッサンが、異形のモノの足を掴んでぐるぐると回している。

「わたじを、ぞの名前でよばないでぇぇえぇ！」

　気合一発！　異形のモノが側面のタンクへと投げられた。

　ジャイアントスイング張りに渾身の力を込めたスローイング。

　タンクのガラスが砕け散る。

　中から、緑の液体と共に魔物の組織が流れ出す。

　たちまち異形のモノたちの目の前を緑の液体の水たまりができた。

　異形のモノたちは、緑の液体に浮かぶ魔物組織を悲しそうに見つめていた。

　自分たちの姿を、悲しむかのように、ただ茫然と立ち尽くしていた。

　ピンクのオッサンと、カルロスはその隙に、廊下へと飛び出した。

　そして、勢いよく、研究室のドアをスライドさせ締め切った。

　しかし、廊下に飛び出した収容者の数は１０人にも満たなかった。