ピンクのおっさん（４）

　カルロスは、なだめるように伝えた。

「正式の名前を書いておかないと、いざっと言う時に困るだろう。なんせ、失敗は許されないんだから。分かるよな」

　うつむくピンクのオッサンは、小さくうなずいた。

　ここにいる皆のために、頑張ろうっという健気な気持ちがにじみ出ていた。

　意外とかわいいと思ったのは、作者だけではないはずだ。

　これって恋？

　違うわーーい！

　なんか、デジャブ！

　ピンクのオッさんは、小さい声でつぶやいた。

「私の……本当の……名前は……です」

　牢に座る皆が、耳に手を当てた。

　だが、聞こえない。

　そのが体の大きさの割に、声があまりにも小さい。

　カルロスは、聞こえたかどうかをコウスケに確認するために目をやった。

　コウスケは、首を振る。

　コウスケにも全く聞こえていなかったようだ。

　仕方なく、カルロスは、再度、お願いした。

「すまん。よく聞こえんかった。もう少し大きな声で、言ってくれんか」

　ピンクのオッサンは、スカートを握りしめながら、小さくうなずいた。

　そのスカートを握る手は、ごつごつと角ばっている。

　まぁ、ピンクのオッサンなんだから仕方ないよね。

　だがしかし、その手はよく見ると、傷だらけ。過去、幾度も痛めつけられたかのように無数の傷が走っていた。そして、両手の甲にある本来ゴツゴツは、平らにつぶれて形を失っていた。

　よほど、自分の本名を明かすことが嫌なのだろうか。

　もしかして、ものすごく変な名前とか。

　聞いた瞬間に大爆笑！

　でも、大丈夫、そんな空気の読めないタカトは、今はいない。廊下でタマを探しているんだから。安心していいぞ！　ピンクのオッサン！

　意を決したピンクのオッサンは、固く目を閉じて声を張り上げた。

「私の名前は！　ゴンカレエ＝バーモンド＝カラクチニコフでず！」

　はて、この名前どこかで聞いたことがあるような……

　人々は笑うどころか、しばらく考えた。

　あれれ……

　……

「なんだと！」

　とっさにカルロスが立ち上がった。その表情は、まさに、驚天動地の驚いた表情。いや、そんな生易しいものではない、驚きのあまり、そのあとの言葉をまさに失っているような感じであった。

　皆が、そんなカルロスの様子に驚いた。

　一体なんだというのだ。

　もしかして、このピンクのオッサンは、名が知れたオカマ！　キング・オブ・オカァマ！　いや、クイーン・オブ・オカァマなのか！

　徐々に落ち着きを取り戻したカルロスがつぶやいた。

「本当にゴンカレエ＝バーモンド＝カラクチニコフなのか……あの、地下格闘界、無敗チャンピオンにして、唯一奴隷の身分から一般国民に自ら返り咲いたという伝説の男、ゴンカレエ＝バーモンド＝カラクチニコフなのか……」

　小さくうなずくゴンカレエ、いや、ピンクのオッサンでいいや。

「こんなに頼りになるお方が、いてくれるとは……」

　カルロスは、ピンクのオッサンの手を取った。

　えっ……まじで凄い人なの？