想いを掴むもの（４）

　セレスティーノの体が屋上に舞い降りたかと思うと、漆黒の甲冑が舞う。

　鋭い剣先が真音子の微笑みをかすめていく。

　一本の前髪が切れ落ちていく

　真音子は軽やかに後方に飛びかわした。

　――この女！　やるな！

　女相手ではセレスティーノの剣も今一踏み込みが甘いのか……

　――肌艶、振る舞いからして８０点以上で確定か！

　違った……こいつはやはりこちらが目的か。

　次々と繰り出される剣撃を、軽やかなステップで紙一重でかわしていく。

　――さすがに手加減してではとらえられぬか……

　セレスティーノの剣筋は、真音子の直前で、ほんの少しであるがスピードを落としていた。上玉の女を傷つけたくない一心だと思うが。

　――しかし、思った以上に素早いな……

「なぜ、戦わないのですか？」

　セレスティーノの鋭い刺突がまっすぐに伸びる。

　それを、背面にくるりと回り身をかわす真音子。

「あら、騎士様相手に戦ったところで無駄でございますわ」

　伸びた剣の上につま先を立てる真音子が笑った。

　セレスティーノの背後では、別の争いが始まていた。

　紙袋の男は、巨大なオオカミのスグルの口をわきに抱え押さえこんでいた。

「お嬢の邪魔をしてもらったら困りますなぁ」

「この変態野郎が！　そこをどけ！」

「それはお互いさまでしょうが！」

　紙袋の男の膝蹴りがスグルの顎にヒットする。

　ガフっ！

　オオカミの口が舌を出したままのけぞった。

　しかし、オオカミは咄嗟に体勢を立て直すと、紙袋の男の腕に噛みついた。

　そして力任せに頭を振り切ると、紙袋の男の体は軽々と宙を舞った。

　しかし、その刹那、天空を舞う紙袋の男は、オオカミの頭上めがけて銀の棒を振り下ろした。

　カコーン！

　小気味のいい音が響き渡る。

　紙袋の男が、オタマでオオカミの頭をしばいたのである。

　オオカミは痛みに耐えかねて口を離した。

　頭を振るオオカミ

　紙袋の男もまた、左腕をだらりと下げる。

　白い割烹着が、みるみると赤く染まっていた。

「ほんまに口癖の悪いワン公やな！　しつけのし直しやな！」

「それは、お互いさまでしょう！　オタマは料理で使うもんや！」

「お嬢の母上、姉《あね》さんは、これでお嬢を教育しとったんや！」

　オタマを投げ捨てる紙袋の男

　ドスンと鈍い音ともに、オタマは屋上の屋根にめり込んだ

　このオタマ、そんじゃそこらのオタマではない。

　鋼鉄製の重いオタマであった。

「アホか！　そんなんで教育しとったら、頭いかれてしまうわ！」

　ポンと手を打つ紙袋の男。

「そうか！　それで、うちのお嬢、性格、あんなに悪なったんか！」

「いや……違うと思おうぞ」

　オオカミはあきれた。

　その瞬間、距離をとるオオカミめがけて、紙袋の男は何かを投げた。

　次々と飛来する鋭いフォーク。

　咄嗟によけるオオカミの足元に、フォークが次々と突き刺さっていく。