タカトの知らない世界（１）

　タカトは、暗い廊下を恐る恐る歩いていく。

　不安そうな目は、辺りをきょろきょろと伺う。

　その動きに合わせて、先ほど婦長が忘れたランプの明かりが廊下の上で小さく揺れる。

「ビン子さーん。どこにいらっしゃいますかぁ？」

　タカトはなるべく小さな声で叫んだ。

　それでも、静まり返った病院の廊下には、やけに大きく感じられた。

　お……と……だ……ま

　歩を進めるタカトの耳に何かが聞こえる。

　タカトの顔が引きつった。

　――またかよ……

　先ほど、トイレで用を済ましておいて本当によかったと今更ながら思う。

　この残尿感なら、たぶん漏れることはないだろう。

　おれ・・とん……だ……おれ……まち……

　その音は、どうやら男の声のようである。

　その低い男の声は、何か同じような言葉を繰り返し呟いているようである。

　その声のもとへと、近づくタカト。

　一つの病室からぼそぼそと漏れ出している。

　タカトは病室のドアを少し開ける。

　中を伺うタカトの目は、一つの黒い影を見つけた。

　その影は、ベッドの上で背中を直立させ気が抜けたようにぼーっと座っている。

　そして、つぶやく。

「俺は本当に跳んだんだ……俺の時間は跳んだんだ……間違ってない……」

　タカトは、食い入るように男を見ていた。

　その時、タカトの膝がドアに当たった。

　ガタっ！

　――やべぇ！

　ベッド上の男は、首だけをくるりと動かしドア先をにらむ。

　咄嗟にタカトは、ドアから目を離すと、後ずさった。

　なぜなら、見てしまったのだ。

　その振り向いた男の顔が、とてもとても楽しそうに笑っているのを。

　病室の中から男が叫ぶ。

「本当なんだ！　俺はあの女に時間を跳ばされたんだ！　記憶喪失じゃないんだ！　信じてくれ！」

　タカトは、怖くなり徐々にドアから離れていく。

　しかし、今度は、隣の病室から何やら聞こえてくる。

　やめておけばいいのに、タカトは、またもや、その隣の病室のドアを少し開けて中を伺った。

「もう、寝たいんだよぉ……夢を見るのが怖いんだよ……」

　タカトは、また、食い入るように男を見ていた。

　その時、タカトの膝がドアに当たった。

　ガタっ！

　――やべぇ！

　ベッド上の男は、首だけをくるりと動かしドア先をにらむ。

　タカトは、ドアから目を離すと、後ずさった。

　なぜなら、見てしまったのだ。

　その振り向いた男の顔が、ぐちゃぐちゃに崩れていたのを。

　病室の中から男が叫ぶ。

「あそこには夢を実現にする奴がいる！　悪夢を現実にする奴が！　医療の国には絶対に行くな！」

　タカトは、怖くなり徐々にドアから離れていく。

　そして、廊下の奥へと目をやった。