そもそも生き物なのかどうかすら

落雷の直撃を受けてもそいつはすぐには死ななかった。まあそもそも生き物なのかどうかすら分かんねえから、死ぬのかどうかも分かんねえけどよ。

けどまあとにかく、フルフルと揺れてるだけで、それ以上は俺を追っても来なかった。だからせっかくだってことで、少し離れたところから様子を伺う。

そしたらよ、なんか形が崩れ始めやがって。

元々決まった形なんざねえ奴だったけどよ、そういうんじゃねえんだよな。それこそ溶けるみてえな感じか。

でも、

「……あ……？」

溶け落ちたみてえになったのの中に、流れねえ部分があって形が残っていったんだよ。それが、

「人間……？　じゃねえ。こいつあ……」

人間みてえな形をしてたと思ったら、そうじゃなかった。人間だと思ったそれと、でけえ虫みてえなのが現れたみてえな気がしてたら、そいつ、繋がってやがって。人間みてえなのの腰のところで。

「なんだ……こりゃ……」

そう思ってる間にも形がはっきりしてきて、完全に人間みてえなのと虫みてえなのが繋がった＜何か＞になっていきやがった。しかも、

「エドナ……？」

思わず声が出ちまった。人間みてえなのの顔が、見知った奴の顔そのものだったんだ。＜エドナ＞っていう、俺と同じ、コーネリアス号のメンバーで、データヒューマンになってた奴。

それだけじゃねえ。エドナとは別に、

「こっちは、ジャックか……？」

ああそうだ。他にも見知った奴の姿があった。こっちは普通に人間の姿のまんまだったけどよ、どっちも透明なんだよ。

「ああ……なるほど、俺もこうやってできたってえことかよ……」

さすがの俺もピンときちまった。この＜透明な得体の知れねえ怪物＞が基になって俺ができてるってのが。

マジ意味分かんねえ。なんなんだこいつはよ……！？

でもな、今はそれどころじゃねえ。

「エドナ！　ジャック！　生きてるか！？」

俺は思わず声を掛けてた。近くに行って助け起こそうと頭じゃ思うんだけどよ、足が動かねえんだ。なんか得体のしれねえヤバさを感じたからかもしれねえ。

で、その勘は当たってた。

「……！？」

エドナの方が意識が戻ったみてえだったけどよ、体を起こしたけどよ、その姿が完全に人間じゃなかったんだよな。

パッと見じゃあ人間にも見えるってのに、やっぱ腰のところで虫みてえな、てか、クモみてえなののと完全にくっついてて、間違いなく人間じゃねえ。

しかも、

「ジャアッッ！！」

俺に気付くなり、獣の声で吠えやがったんだ。

こういうの、マンガとかで見たことあんぜ。確か、＜アラクネ＞とかってえ怪物だったか……！