097.のんびりつかろう岩風呂に

　さてさて。

「岩風呂ー」

「いわのおふろですー！」

「なるほど。岩でしたら、山の中ですからいくらでもありますものねえ」

「自然な感じがして、悪くはないな」

　風呂である。温泉である。多分鉱石掘り抜いたあとの洞窟をそのまま風呂に仕立てた感じの、めっちゃ岩風呂である。

　ある意味ドンガタの村に旅行客が多い理由の一つでもある温泉、そこに俺たちはやってきていた。あ、もちろんカーライルとアムレクは男湯だからな。

　まあ、温泉とはいえ教会付属宿舎用の風呂なので、夕方前のこの時間帯だとお客人はあんまりいないとか。つか、どうやら貸し切り状態だぞこれは。

「源泉はもう少し上だそうですよ。熱いので冷まして、近くの川の水と混ぜているそうですわ」

「なるほど」

　ファルンの説明に、かけ湯が少しぬるいかなと思った理由が分かってほっとしている。人を選ばない大風呂だから、ぬるめの方が入りやすいってことだな。

「教会以外にも露天風呂などあるそうですから、明日からは他の風呂にも行ってみましょう」

「そうしましょう、コータちゃま」

「露天風呂かあ。いいなあ」

「外で水浴びではなく湯浴みか。ふむ」

　ナイス温泉地。シーラの剣ができるまで、しばらくのんびりさせてもらおう。

　……しかし、邪神とその配下＆下僕御一行様なのにまあ、のんきな旅である。バレてないからだけど。

　バレるまでは、このままで行くつもりだけどな。

　俺とシーラは、広々とした湯船の中でのんびりと手足伸ばしている。シーラは翼もだな。

　ファルンは髪を洗っていて、桶でざばんと上からかぶって石鹸を流した。

　わしわしと石鹸を泡立てて、ミンミカはそれこそ全身泡だらけになってご満悦である。顔だけは出てるけど。

「みみのうらまで、きれいにあらえますー」

「あー。垂れ耳だと、汚れ溜まるんですかね」

「うまれたときからたれてたので、たれてないみみのことはわからないです」

「そりゃそうだ」

　そうか、耳の裏か。普通の猫とかでも耳の中拭いてやったりするっていうから、ロップイヤーは大変なんじゃないかな。

　本人は生まれつきだから、さほど気にしてないらしいけれど。

　……岩壁の向こうにいるアムレクも、そんな感じなのかね。

　と。

「失礼します」

　シーラが立ち上がって、いくつかある桶のひとつを手にとった。ちなみに日本に普通にあるような木の桶。底に焼印で『ドンガタ桶の会』とか入ってるから、これも村で作ってるらしい。

　で、シーラはそれを振りかぶって、投げた。岩壁の向こうに……おい、古典的な銭湯みたく、上つながってたのかよ気づかなかったぞ。

「おごわっ！」

　こんっ、という硬質の音に重なって誰か……じゃねえや、あれはアムレクの声だ。それがして、直後にざばーんと着水音が続く。

　……大変古典的なアレをやったのか、アムレク。俺が男のままこっちに来てたら、確実にやっていたであろうアレを。

「……おにーちゃん、のぞきです……」

「何やってらっしゃるのかしら……」

　ミンミカとファルンが呆れ声を上げる。つかアムレク、妹も一緒に覗くつもりだったのか、お前は。

　そっちに一緒にいるはずのカーライルはどうしたんだ、と考える間もなく本人の声が壁越しに飛んできた。

「コータちゃん、皆さん、失礼いたしました！　アムレクはこちらで叱っておきますので！」

「おねがいしまーす」

「お任せください！」

　俺が答えると、カーライルの声が張り切った調子になる。そのまま「さあ上がるぞアムレク！」「うわあああごめんなさいいいいい」と大変古典的なやり取りが遠ざかっていくのまで丸聞こえだった。

　しばらくすると、お湯が上から流れてくる音だけになった。結構うるさい水音なので、普通に会話するレベルならこれに紛れて、壁越しには聞こえないんじゃないんだろうか。

　全く……いっぺんやってみたかったな、女湯覗き。今じゃロリっ子ボディだから、正面から入っても誰にも文句言われないし。

　これはこれで良いんだけどね。

「……シーラお姉ちゃん、背中流しっこしませんか」

「は、はい、ぜひ！」

　何しろこんなことまでできるんだから、さ。