297.砦の出口とおっさんと

　さて。

　帰るのはいいんだけど、表に戻るのは問題だな。この部屋からちょっと距離があるから、万が一衛兵とか一般人とかが戻ってきててもわからないし。

　そういえば、この砦には裏口があるんだっけ。なら、そちらを使うか。

「裏から出て帰ろう。表だと鉢合わせするかもしれないし、裏口の確認もしておきたい」

『承知いたしました』

　だからそう提案すると、三人とも声を合わせて答えてくれた。ああ、俺がトップなんだから提案って実質的に命令か。

　でも、駄目だったらちゃんと言ってくれるから、そこは信頼している。

「スティ、先頭行ってくれ。裏でも、誰かいたら大変だ」

「お任せください」

「ルッタはヴィオンを城まで連れ帰ってやってくれ。シーラ、最後尾頼んだ」

「はっ」

「分かりました」

　何か俺が陣形指示してるけど、実際戦争になった時ってどうしてたんだろうな。配下任せの時はともかく、俺が総大将やってたときとか。

　ま、今は記憶がないこと分かってもらってるから、四天王とかに頼めると思うけど……やだな、戦争って。

「こちらから、森の中にある洞窟に出ます。そこから外に出れば大丈夫です……サンディタウンから少し距離はありますが、半日あれば」

「なるほど」

　そんな感じでスティに案内され、洞窟に出て進んだ。途中で岩の壁をどけて通り抜け、元に戻す。隠し通路みたいなもんだから、結構慎重なんだよね。

　そうして、洞窟の外に出てすぐ。

「んぉ？」

「何奴！」

　背の低いおっさんと、鉢合わせした。とっさにスティが後ずさって距離を取り、重心を軽く落とす。対するおっさんの方はぽかん、とこちらを見ているだけで……アレなんだっけ、地人族？　多分それだ。

　がっしりした身体に厚手の作業着、ツルハシやらスコップやらいろいろぶら下げてるおっさん、まるでドンガタの村で会ったガイザスさんみたいな……って。

　あれ、まじでガイザスさんか？

「お待ち下さい、バングデスタ様！」

「っ」

「ルッタも駄目だ、あれ多分知ってる人」

「おや」

　爪を振り上げかけたスティを、シーラが声張り上げて止める。剣に手をかけたルッタの方は、俺がその手を握ってストップさせた。

　てかシーラ、スティの本名呼んでしまったぞ、大丈夫か。

　なんて考えてる余裕のあるうちに慌てて前に出て、おっさんとの間に入った。そうだよなあ、考えてみりゃスティとルッタは知らない人のはずだから。

「ガイザス殿ではありませんか！」

「ありゃ？　……ああ！」

　シーラに名前を呼ばれて、おっさん……ガイザスさんがやっと思い出したように両手を打つ。

　て、まーじーかー。こんなところで会うなんて、思ってなかったよ。