204.川を抜けたら小芝居開幕

「正面に、教育部隊がいるっす」

「え？」

　コングラが、小さいけれどよく通る声でこちらに言ってきた。彼やジランドの肩越しに前方を見てみると、橋を抜けたところの道端に牛車と、数名の教育部隊の方々が待ち構えている。

「突破しますか？」

「そんなことしたら、怪しまれますわよ。きちんとお話をしてみましょう、お相手も悪くない方ですし」

　ジランドの軽く面白がったような問いに、ファルンがこちらも楽しそうな笑顔で答える。ん、お相手？

　ああ、よく見たら何か、見たことある顔がいる。青い髪で色の白い、キリッとした美人さん。その周囲も全員見たことあったよ、うん。

　なるほど、ファルンの言う通り確かに悪くない。

「サングリアスの部隊だ」

「あ、了解っす。全員コータ様がゴチになりましたっけ」

「確認、分かりました」

　御者台の二人に声をかけると、彼らも確認してくれた。このまま、普通の牛車と教育部隊として話をすれば、それでいい。

　後ろからついてくる下僕じゃない連中に、悟られたくないしな……あれ、何かあったから来たのかな？　サングリアス。

　ま、用事があるなら話ししてくれるだろうから、良いけれど。

「どうしたんすかあ？」

　サングリアス部隊の前で牛車を止め、コングラがのんきに尋ねる。軽く金属音をさせながらこちらの牛車を取り囲む教育部隊、こと俺の下僕の鎧娘たち。うむうむ、きちんと本来のお仕事はやれてるみたいだな。

「ランブロードでマーダ教騒ぎがあってな。念のため、改めさせてもらう」

「ありゃあ。ご苦労さまっす。どうぞどうぞ」

　サングリアスとコングラのやりとりに、おやと思った。……てか、何があったかはともかく、普通は出ていくほうを確認するんじゃないのかね。

「ランブロードって」

「確か、次の街ですよね」

　アムレクとファルンのやり取りを聞き流しつつ、牛車の後部からサングリアスがこちらに覗かせてきた。俺を確認して一瞬、きりっとしていた両目がとろんととろける。

「失礼する。よいしょ」

「よっと」

　シーラに引っ張り上げてもらって入ってきてサングリアスは、俺の前で膝を折った。いやまあ、牛車の中なんで狭いし天井も低いから当たり前なんだけど。

「どうした？　直接来るなんて」

「はい。ランブロードの状況について、です」

　ああ、そのことを報告しに来てくれたのか。マーダ教騒ぎ、とか言ってたけど実際はどうなのやら。

　と思ってたらふと、今自分が入ってきた方に視線を向ける。そうして、サングリアスは俺たちに問うた。

「尾行している部隊、いかが致しましょう」

「放っておいていい。こちらから手を出したら、恐らくは向こうの思う壺だ」

「それに、連中が狙っているのは自分だ。コータ様のことは何も知らない」

「承知いたしました。では、そのように」

　俺と、それからシーラの言葉を受けて彼女は、深く頭を下げた。

　外は俺の下僕たちが牛車の確認という名目で警戒してるから、後ろに来ている普通の教育部隊には気づかれてない、と思う。うん。