２３「……はい。なるべく早く戻ってきてくださいね」

　そんなわけで、遅めの昼食を食べ終えて。

　ようやく《ブーさんのバニーバント 》の順番が回ってきた。一時間待ちではあったが、午前の時間帯にしては早い方なのだろう。ブーさんの絵が描かれた建物の中に入ると、そこは木々の生い茂る森で、その中を、ウサギさん型の乗り物に乗って進んでいく。

　途中で虎やフクロウなどの、おなじみのキャラクターが次々と現れ、僕らは声を上げて楽しんだ。

「……映画の内容を忠実に再現していますね。出てくるキャラクター達も、どこから飛び出すか分からないですし。まあ、そこそこ楽しめるのではないでしょうか？」

（……ああ、ブーさん可愛いです。お腹たぷたぷです）

　アリサさんは建前だとクールに批評しつつ、心の中では絶賛していた。

　僕にとっても百点満点の面白さで、つい童心に戻ってはしゃいでしまう。

「……思ったよりも、予想がつかない動きをするんですね。これはこれで迫力があると思います」

（……右に行ったり左に行ったり。凄く刺激的です）

　そう。回転するライドはどこに行くのか分からず、ピョンピョン跳ね上がったりと、奇怪な動きをした。これまた、無我夢中で楽しめる面白さだった。

「……あ、あれ。ブーさんの大砲じゃないですか？」

（……滅多に間近で見れないんですよね。ラッキーです）

　と言って、アリサさんが指差した先を見ると、確かに壁際には大砲がセットされている。そして、大砲が僕らの乗っているライドに照準を向けた。

　人形が、巨大なマッチを導火線に近づけると、点火された大砲からはパン！　と空気砲が発射されたのだった。いわゆる《ブーさんの空気砲》というやつだ。

「いやあ、楽しいねえアリサさん」

　ブーさんがトウモロコシを食べる最後の部屋で、僕はアリサさんに向けて言った。

「久しぶりにいいガス抜きになったよ。それもこれも、全部アリサさんのおかげだ」

「……そうですか。それはよかったです。でも……」

　部屋から出て、ポッドから降りたところで、アリサさんは答えた。

「……あの、神奈月さん。実は大事なお話があるんですけど、聞いていただけないでしょうか……？」

「ん？　いいよ。なに？」

「……それが……」

　なぜかアリサさんは悄然としてうつむいた。

　それきり、何も言う気配はない。

　うーむ、一体どうしたんだろうか？

　どうにも、今日のアリサさんは様子がおかしい。楽しいデートのはずなのに、沈み込んでしまっている。何か励ましの言葉をかけてあげたほうがいいんだろうか。

「あの、アリサさん……」

　と、そこまで言いかけた時。

　ポケットから電子音が聞こえた。

　携帯電話の着信音である。

「あ……誰だろう。アリサさん。ちょっと待ってて」

「……はい。なるべく早く戻ってきてくださいね」

「うん。ごめんね！」

　僕はアリサさんにそう言うと、携帯を持ったまま遊園地横にある客席まで走った。ポケットから携帯を取り出す。そして、画面表示を見てギョッとした。

　何と、ほみかからの着信だったのである。