１８「やあアリサさん！　待った？」

　紆余曲折を経て、アリサさんとのデート。

　遊園地からほど近い駅前で待ち合わせ。

　時刻は午前八時。

　駅前の改札口で待ち合わせをしているのだが、やはり夏休みだけあって人が混雑している。僕らと同じように、地下鉄で待ち合わせをしてから、遊園地デートというカップルも多いようだ。皆それぞれに緊張、あるいは期待をしながら、恋人の到着を今か今かと待ちわびている。

　かくいう僕も同じだ。

　今日は、アリサさんとのデートである。

　同じクラスで、席が隣で、アドレスも知っていて、たまに一緒に帰るぐらいの関係だが、今までデートをしたことがない。

　――もしよかったら、明日デートをしませんか？

　アリサさんから送られてきたメールの文面だ。

　……正直、こんなことをしてていいのだろうかという疑問はあったが。

　本当の妹が別にいることが分かってしまった以上、それも危険な人格が潜んでいるとくれば、こちらも何らかの対策を講じる必要があると思うけどな。

　しかし、今僕に出来ることはなさそうだし、それならそれで、割り切ってデートを楽しもう。しかも、今日は珍しくアリサさんからのお誘いなんだから。

　チラッと腕時計を見る。

　時刻は八時十分だった。

　

　まあ、女の子なら身支度とかで時間はかかるだろうけど……。あの真面目なアリサさんが遅刻なんてするかね？　それか、待ち合わせ場所を間違えた？　それにしては、何の連絡も来ていない。いっそ、こっちから電話してみるべきか……。

（あうう……。神奈月さん、怒ってます？）

　とその時、心の声が聞こえてきた。

　声のした方向に目を向けると、やたら白い子が柱の影に隠れるのが見えた。

（あわわ……。見られちゃいました？　どうしましょう。遅くなってしまって、神奈月さん絶対に怒ってます！　緊張して声がかけられないです！）

　と、またもや心の声。

　

「……？」

　僕が気づかないふりをして背中を向けると、

「……」

　アリサさんが柱の影からチラチラ顔を出すのが見えた。

　うん、まあね。緊張するのは分かるんだけどさ。自分から誘っておいて逃げ隠れされても困るんだけど。

　よし、こうなったら。

　僕はさり気なく柱の反対側から周り込み、アリサさんの後ろに回る。

　そして。

「やあアリサさん！　待った？」

「…………！」

（ひゃウうううううううううううううう！）

　僕が肩をつかんで話しかけると。

　アリサさんはただでさえ大きな目を、こぼれんばかりに見開いて僕を凝視した。

　冷静さは何とかキープできてるけど、心の中では完全に悲鳴をあげている。

「にゃ、にゃ、にゃにをしひぇるんふぇふふぁ？」

　

　いや、動揺してるのは分かるけど、歯抜けバアさんみたいな喋り方されても。

「『何をしてるんですか？』って？　それはこっちのセリフだよ。来てたなら来てたで声をかけてくれればいいじゃないか。こっちは、アリサさんとのデートを楽しみにしてたんだからね」

「た、たのしみに……？」

　僕がそう言った途端、真っ白なアリサさんの頬がボンッと赤くなった。

　それと同時に、彼女は目を伏せながら、

「……そ、そうですか。そんなに楽しみだったんですか。少々お待たせしてしまったようですけど。それなら別に問題はないですよね。私としては特に楽しみというほどでもないのですが」

（……す、すみません神奈月さん。私、今日の服装をコーディネートしたり、デートプランを考えてるうちに、一睡もできなくて。それぐらい今日のデート、本当に楽しみにしてたんです！）