４４「……じゃあ、証拠を見せればいいんだね？」

（嘘でしょ？　嘘ついてるんでしょ？　お兄ちゃん。やだなー、エイプリルフールはもう過ぎちゃったよ？）

　僕の告白に対して、ほみかが一番先に考えたのはそれだった。

「いや、嘘じゃないよ。エイプリルフールの冗談でもない。僕は本当に、人の心が読めるんだ」

　だから、先手を打っておいた。ほみかはビクッと肩を震わせて僕を見た。

（ど、どうして今ほみかが考えてること分かったの？　あ、あてずっぽうじゃないよね？　お、お兄ちゃん、ひょっとして……本当に……）

　ほみかは、震える指を唇に添えた。その姿に、僕は心を痛めながらも続けた。

「そうだよ。あてずっぽうじゃない。これが、僕の能力だよ」

　僕がそう言うと、ほみかは腰に手を置いて、蔑むような視線を向けた。

「ふっ、ふーんだ。バッカバカしい。何よ能力って。この中二病が。そ、そんなことあるわけないじゃん」

（あるわけない……よね？　お兄ちゃん、そうだって言って！）

　そのまま、僕の顔をのぞきこむ。

「ほらほら～、何とか言ったらどーなのよ。あー、分かった。変な漫画にでも影響されたんでしょー。駄目よ？　漫画の読みすぎは」

「いや……そうじゃない」

「バーカ。超能力なんて現実にあるわけないじゃん。あたしのことからかって、そんなに楽しい？　本当、性格悪いわバカ兄貴は」

「……じゃあ、証拠を見せればいいんだね？」

「……え？」

　僕がそう言うと、ほみかはキョトンとして、僕の顔をまじまじと見つめた。

「今から、ほみかの考えてることを当ててあげるよ。あてずっぽうなんかじゃ当てられないようなことをね。そうしたら、信じてくれるんだろう？」

「い、いいわよ!?　やってやろうじゃない！」

「あ、先に言っとくけど、頭の中カラッポにしようとか、そういうのは無しだからね？　ちゃんと考えて答えるように」

「わ……わかったわよ。何でも聞きなさいよ」

（ひーん。ヤバいヤバい！　ヤバすぎる！　ほみかの考えてること、お兄ちゃんに全部バレてたなんて！　そんなことあっちゃダメだよおおおおおお！）

　ほみかは、キッと鋭い視線を僕に向けた。

「そうだね……じゃあ」

　僕は考えてみた。あまり難しい話題だと脳内でイメージしにくい。

　なので、ここは。

「頭の中で、数字を思い浮かべてみて。四桁以上がいいな」

「す、数字……四桁以上ね……」

　すると、ほみかの心の声が聞こえてきた。

（４３７７……４３７７……４３７７……）

「わかったよ」

「へ、へぇ～。じゃあ、当ててみなさいよ。あたしがどんな数字を思い浮かべたのか！」

（当たんないよね。こんなデタラメな数字。当たりっこないよね!?）

　ほみかが不安そうに聞いた。

　ここで外してみせたら、どんなに心がホッとするだろうか。

　しかし僕は、無慈悲に言い放った。

「頭の中で思い浮かべた数字は４３７７だ。合ってるでしょ？」

「う……そ……」

　僕がそう言うと、ほみかは愕然とした表情を見せた。

「だから言ったでしょ。言っておくけど、これは手品でも何でもない。全部本当のことなんだ」

「ちがうよ……うそだよ……」

　すぐさま、心の声が聞こえてきた。

（……じゃあ、全部バレてたってこと？　お兄ちゃんのＹシャツ勝手に借りて匂いかいでたことも、朝起こしにいくついでに寝顔を隠し撮りしてたことも、お兄ちゃんのこと考えてトイレで○○○してることも。全部、全部バレてたってこと……？）

「そうだよ……。ほみかが僕のことをどうしようもなく好きなことも。全部、知ってたんだ」

　僕は、顔をそむけた。

　もう、ほみかの顔を見ていられなかったからだ。

　――どうして、こんな能力を得てしまったんだろう。

　それは僕が願ったことだった。ほみかが何を考えているのか知りたい。そう思っていたのは、他ならぬ僕だった。

　しかし結果的に、こうしてほみかを傷つけることになってしまった……。

「う……う……」

　ふと顔を上げると、ほみかは目に涙を浮かべていた。

「ほ、ほみか。違うんだ。聞いてくれ。ね？　ちゃんと話し合えば……」

　僕は、ほみかに手を伸ばそうと――

「い、い……いやぁ!!」

　ほみかは僕の手を払いのけると、リビングから走り去っていった。

　呆然としてしまって、追いかける暇もなかった。

　やがて、ガチャリという音がして、ドアを乱暴に開ける音がした。

　僕は、ハッと我に返った。

「ほみか、待ってくれ！　話を聞いてくれ！」

　玄関にはもう、ほみかの姿はなかった。

　ドアを開けて顔を出すと、ほみかは大通りに向かって走っていた。

「ほみか！」

　僕はほみかを追いかけ、日が暮れた街へと飛び出した。