エピローグ

「……そうですね。確かに、そうです」

　回想終わり。

　真上に上った太陽が心地よい陽射しを降り注ぐ頃。

　僕が半年前の出来事を懐かしみながら話した後の、アリサからの言葉であった。

「……私がこうして透さんとお付き合いしてる影で、色々な人たちを傷つけてしまいました。特にほみかさんには。ですからどんな困難があっても、二人で乗り越えていかなくちゃならないんですよね」

「まあ、そこまで堅苦しく考えなくてもいいんだけどね」

　僕は肩をすくめた。

　クーデレ病が治ったといっても、性格が目に見えて明るくなったわけではない。

　アリサはやっぱり物事を極端に考えすぎる。

「確かに、ほみか達には悪いと思ってるよ。でも、正々堂々と告白したという自負もある。要するに僕たちは周りのことを気にせずに、自分なりのペースでやっていけばいいのさ」

「……ええ、そうですね」

　アリサは薄く笑って、ミルクティーを飲み干した。

　僕も、食べかけのスコーンを食べ終える。

　のんびりはしていられない。これから、アリサのご両親へ挨拶に行くのだから。

　アリサの言うことにも一理ある。さっき僕はほみかのことを『憑き物が落ちた』と表現したけど、そうなるにはかなり時間がかかった。落ち着くまでの時間が。

　成長痛ってやつかな。

　それは大人になるための通過儀礼。

　でもほみかに対してそこまで痛い思いをさせたのだから、僕にはアリサを裏切ってはいけない責任がある――もちろん、さっきも言ったように自分なりのペースでね。

「じゃあ、そろそろ行こうか。アリサ」

　僕が席を立ちあがりそう言うと、アリサは慌てて僕の腕をつかんで、

「……待ってください透さん」

「ん？　なに？」

「……その前に、最後の確認をしておきたいんです。私が、透さんに本当に相応しい女なのかを――」

「だから、そんなこと全然気にしなくていいって。むしろ僕の方が――」

「……いいから聞いてください。さっきも言ったように、これは私の気持ちの問題です。こんな不安定な気持ちのまま、透さんを両親に会わせるわけにはいきません。だからわざわざ、この場所まで来てもらったのですから」

「わ、分かったよ……」

　僕は立ちかけた席に座り直した。

　話と言っても、あまり意味はないんだけどなあ。

　だってアリサが何を言おうと、僕がアリサを好きなことに変わりはないし、別れるなんてことはあり得ない。僕の決意は変わらないのだから。

　まあアリサが満足するなら、それはそれでいいんだけどね。

　僕が姿勢を正しアリサを真っすぐに見つめると、

「……透さん」

　アリサもまた覚悟を決めた瞳で、

「……もう一度聞きます。透さん。本当に私なんかでいいんですか？」

　と訊いた。僕は大きく頷く。

「ああ、もちろんだ」

「……私はアルビノです。視力も弱いし、日差しをまともに受けることが出来ません。よって、様々なご迷惑をおかけすると思います。それでもいいですか？」

「覚悟はできてるよ」

「……お料理は下手ですし、お掃除も苦手ですけど」

「別に気にしないよ」

「……それと、クーデレ病が治ったとはいえ、引っ込み思案なことに変わりはありません。愛想もそれほどありませんし、不快な思いをさせるかもしれません」

「大丈夫。僕の方から合わせるよ」

「……そうですか。じゃあ、今すぐ私と結婚してくれますね？」

「ああ。今すぐ――って、え？」

　……。

　…………。

　………………。

　しばらく無言の空間が続いた。

　アリサはドヤ顔で僕を見つめている。

　僕は痺れを切らして言った。

「ええと……結婚ていうのは？　僕、何も聞いてないんだけど」

「……言葉の通りです。今からお父さまとお母さまに会って、式の日取りなどを相談したいと思います。それとも、私と結婚するのはお嫌なんですか？」

「いや、全然嫌じゃないけど……話が急すぎるというか……」

「……なら、何も問題ありませんね。年内に子供も作りましょう」

「いやいや！　話が急すぎるって！　しかも僕たちまだ高校生だよ？　付き合ってまだ半年だし……流石に結婚とか子作りっていうのは、早すぎない!?」

「……え、でも私のこと愛してるって」

「うん、いずれ結婚はしたいよ。でも、それとこれとは話が……」

「……あと、お母さまは白輝家の事業と経営権を、全て透さんに相続させたいと言っております。透さんには会社運営も任せるつもりらしいので、そのつもりで」

「また一気に話が飛んだな！　僕の心の準備とかは!?」

「……そんなこと知りません。あと、白輝名義の邸宅、およびその邸宅が建つ土地、ならびに邸宅内の家具、調度、蔵書なども相続していただきたいと思います」

「は？　……それってつまり、白輝の財産を全て僕にくれるってことなの？」

「……はい」

「マジで？」

「……デジマです」

　うっそだろう。

　さっき何があっても乗り越えられる（キリッ）とか言ってたはずなのに。さっそく脳がスタン状態だよ。結婚はいいとして、年内に子作り？　会社経営の他に、屋敷と土地の相続？　鳩がマシンガン食らったような衝撃だよ――って。

　そこまで考えて僕は、ある疑問が浮かんだ。

「ちょっと待って。今の話、どこからどこまでが本当なの？」

　僕が問いかけると、アリサは悪戯っぽく微笑んだ。

「……さあ。ご自分で考えたらいかがですか？」

「いやいやいやいや。だって、普通に考えたらおかしくない？　おかしいよね？　おかしいって言ってよ！」

「……何がそんなにおかしいのか、理解に苦しむんですけど」

「あんな大きいお屋敷を中身や土地ごとくれるって言われてもさ！　相続税とか毎年の固定資産税とかどうするのさ！　それに会社経営なんて初耳だし！　それに妊娠しちゃったら、学校辞めなくちゃいけなくなるだろ！」

「……うるさい人ですね。理屈をごちゃごちゃと。愛の前には、小賢しい法律など無意味なんですよ？　先ほど、何があっても私を守るって言ったじゃないですか。あれは、嘘だったんですか？」

「い、いや……。確かに、確かにそう言ったけど！」

　そうは言ったけど、仰天に次ぐ仰天。

　オラわくわくしてきたぞ、とは流石にならない。

　もう胃薬を、全錠まとめて飲み干したいぐらいの衝撃だよ。

　っていうか、これ全部本当の話なの？　アリサは『デジマです』とか冗談ぽく言ってるし。あんな馬鹿デカい屋敷をポンと譲り渡すなんて、あり得るのだろうか。

「そうだよね！　嘘だと言ってよ！　アリサ！」

「……うふふ♡　さあ、どうでしょうね？」

「あああもう、もう――」

　僕はうなだれながら両手で頭をかき乱しながら叫んだ。共感性症候群もないし、そもそもアリサって表情に乏しいから、嘘か本当か分かりづらいんだよなあ。

「――でもま、いっか」

　急にガバッと頭を上げて、僕はひとりごちた。

「……透さん？　……って、え？」

　心配そうに僕の顔を覗き込むアリサを引き寄せて、キスしてやった。

　もっと詳しく言うと、僕の唇でアリサの唇をふさいだ。

　周りの客たちがざわついたようだけど、そんなこと知るもんか。

　だってほら、こんなに唇が柔らかいんだよ？

　暖かいし柔らかいしプルンとしてるし、ほんのり甘い。

　こんな唇を堪能できるなら、世界中の人の前でだって、キスしてやるさ。

「……いきなり、なんですか……」

　たっぷり数分ほど重ねた唇を離して。

　白い頬を桜のように染めながら、アリサは言った。

　僕も言ってやる。

「アリサが悪い。僕を困らせるようなこと言うから」

「……ぷいっ」

　頬をフグみたいに膨らませながら、アリサはそっぽを向く。可愛い。

「でもやっぱり正面から見たいな。こっち向いてくれない？」

「……い・や・で・す」

　そう言いながらも、アリサは僕の手に掌を重ねてくる。

　そしてそのまま、僕の手をぎゅっと握りしめた。

「君は言ってることとやってることが全然違うねえ」

「……手の置く場所に困っていただけです。他意はありません」

「分かった。オーケー。それでいい。ついでに、顔をよく見せてくれないかな？」

「……どうしてですか？」

「僕が見たいから」

「……なぜですか？」

「真っ赤になって恥ずかしがってるアリサの顔を、もっとよく見たいから。ついでに隙あらば、またキスできないかなと思っているから」

「……～～～～っ!!」

　そんな感じで。

　僕とアリサはしばらくイチャついた。抜けるような青空の元、ガーデンパラソルの下、お客さんや店員さん達に見守られながら。

　もちろんキスも何回もした。

　ついでに、いっぱい抱きしめた。白く美しく、スレンダーな体。柔らかい胸。ほっそりとした腰。透き通るように白い髪から漂う甘い香り。

　全てが愛おしい。アリサを形作る何もかもが。

　

　だから何が起きたとしても逃げない。戦う。

　そうだ。仮にアリサの話が全部嘘だったとしても、本当だったとしても、これから先どんなデレデレでヤバい事件に巻き込まれたとしても、問題はない。なぜならば、

　――時間は、たっぷりあるのだから。