３２「ここじゃ何だから。近くの喫茶店にでも行こうか」

　……六時間目のチャイムが鳴り、放課後の教室。

　教師が去ったあと、クラスメート達はこの後遊ぶ予定で一気に騒がしくなる。

「ねえ」

　僕は、隣の席のアリサに話しかけた。

「このあと、何か予定ある？」

「……このあと、ですか？」

（……特にありませんけど）

「なければ、僕にちょっと付き合ってほしいんだけど。大事な話があるんだ」

「……大事な、話？」

（……大事なお話ってもしかして……プロポーズ!?　……のはずないですよね。でしたら、何でしょう、一体……）

　アリサは表情を強ばらせ、緊張してる様子。

　まあでも、心の声でこのあと予定がないことは分かってるんだけど。わざわざ時間を取らせるのも申し訳ないし、一応確認だけでも取っておくか。

「そう。大事な話なんだけど、ダメかな？　ダメだったら、断ってくれてもいいんだけど」

「……!」

　僕がそう言うと、彼女はガタッと椅子から立ち上がり、大きな声で、

「……ぜ、全然ダメじゃないです！　むしろ暇です！　退屈で退屈で死にそうでした！　喜んでお付き合いさせて頂きます！」

　と叫んだ。ふーっ、ふーっと荒い息を吐き、顔を真っ赤にして。周りの騒々しい生徒達も、流石に何事かとこっちを見る。

　注目を集めてしまったので僕は、出来るだけ声を潜めて、

「あ、ありがとう。じゃあ、ちょっと時間もらうよ」

「……はい。ところで、その。お話というのは？」

「ああ。それはね」

　僕は、おずおずと尋ねるアリサに向かって、人差し指を口元に当てながら、

「ここじゃ何だから。近くの喫茶店にでも行こうか」