３１「もう二人、加えてほしい人がいるんだけど……」

「ほんと!?　アリサちゃん！」

　りおんが喜びの声を上げながら、アリサの手を握り締め、ブンブンと振った。

　嵐に揺れる木の枝のように体を振り回されながら、アリサは答える。

「……ええ、本当です。白輝家が所有する高原の別荘なんですけどね。湖が近いので泳ぐことも出来ますし、森林の美しい景色を眺めることもできます。保護者は、お母さまにお任せします。皆さん、それでいかがでしょうか？」

「もちろん！　お願いするよっ！」

「さっすがアリサさん！　バカ兄貴とは比べ物にならないほど有能ね！」

「本当にありがとう。恩に着るよ、アリサ」

　りおん、ほみか、僕とそれぞれが、アリサを囲んで礼を述べる。

「……別に、そんな大したことじゃないですけど……」

　

　アリサは白い頬を赤らめ、少し照れた様子で、

「……ではこの件は、私の方からお母さまにお話しておきます。お母さまにも都合がありますし。念のため、皆さんは今週の週末は空けておいてください。スケジュールが決まり次第、私の方からお伝えしますので」

　そう言って、アリサは群がる僕らを綺麗にまとめた。かつては『氷の女王』と呼ばれるくらいクールだったアリサが、ここまで積極的にイベントに参加してくれるとは。一番の親友としては、感慨深くなるばかりだった。

「……必要な物については、こちらで出来る限り用意させて頂きますけど。皆さんの方から、何かリクエストはありますか？　あったら、早めに言って下さいね」

「……あ、じゃあさ……」

　アリサ、りおん、ほみかとみんなが僕に目を向けてきて、ちょっと気まずいけど。僕は発言することにした。

「もう二人、加えてほしい人がいるんだけど……」

「えー。このメンバーだけいいじゃない」

「ちょっとバカ兄貴！　それは流石に図々しいってものよ！」

　りおん、ほみかから、非難の声が上がる。

　まあ確かに、僕が企画したものでもなければ、お金を出すわけでもない。ほみかの言うとおり、図々しいにも程がある。

　だけど、僕には頼み込むことしか出来なかった。

「頼むよ、アリサ。あと二人。何としても参加させたい人がいるんだ」

「……女の、人ですか？」

（……女の人ならダメですよ。本当だったら、私と透さんだけで行きたいくらいなのに。ほみかさんやりおんさんはともかく、どこの馬の骨とも分からないような人ならお断りします）

「いやいや、女の人といってもさ」

　僕は慌てて弁明する。

「一人はあすかだよ。雪ノ宮あすか。結婚式場にもいたでしょ？　彼女は僕の親戚だし、アリサとも面識ありそうだったし。大丈夫かなと思ったんだけど」

「……ああ、彼女ですか。ええ、何度か社交界でお会いしたことがあります。分かりました。雪ノ宮さんなら、何の問題もありませんよ」

「そっか。ありがとう。よかったよ」

「……あの、それで、もう一人というのは……？」

「ああ、それなんだけどさ」

　僕は一拍間を置いて。

　ここ数日悩んだ問題の打開策を提案する。

「あすかのクラスメートで、立花綾って子なんだ。彼女、色々と事情があってあすかと仲良くしたいみたいだからさ。何とか、参加させてあげられないかな？」